Plus de 15 milliards de dollars de café sont exportés chaque année. Cela en fait la deuxième marchandise la plus échangée au monde, derrière le seul pétrole. La majorité de ce café pousse entre les tropiques du cancer et le Capricorne, mais la majeure partie du café du monde est consommée dans des pays situés bien au-delà de cette partie du globe, souvent appelée la ceinture de haricots. Partout où des haricots peuvent être envoyés après la culture, ils sont presque certainement expédiés dans un conteneur d'expédition quasi omniprésent, intermodal et standardisé au niveau international. Ces boîtes en acier ondulé sont utilisées pour expédier du café dans le monde entier depuis les années 1950. Plus récemment, ils ont également été utilisés pour vendre du café.
Starbucks a récemment attiré beaucoup d'attention avec un nouveau prototype de magasin de vente au détail à Tukwilla, dans l'État de Washington, appelé «The Reclamation Drive-Thru». Inspiré par la vue depuis leur siège social de Seattle, qui donne sur une cour de conteneurs d’expédition non utilisés, Starbucks a récupéré d’anciens conteneurs de la ferraille pour créer leur nouvelle structure temporaire très animée. Il s’agit de l’un des premiers projets conçus spécifiquement par le détaillant pour explorer de nouvelles options en matière de développement durable. Il témoigne de son engagement à rendre chaque élément de son activité plus durable. Starbucks vise à obtenir la certification LEED pour tous ses nouveaux magasins.
Jusqu'à récemment, le colosse du café était connu pour l'uniformité de leurs cafés et la médiocrité de leur café. Cela commence à changer. Le café est peut-être encore médiocre, mais avec une récente initiative en matière de design, Starbucks a mis au point des cafés haut de gamme qui annoncent une refonte radicale de tous leurs futurs magasins. Bien que certains architectes réputés aient conçu de superbes cafés dans le monde entier, le service au volant de Tukwilla attire le plus l’attention. Le magasin de conteneurs d'expédition est fonctionnel, relativement rapide à assembler, et crée un point de repère portable et génère beaucoup de buzz. Un bon design est une bonne affaire, non? En effet, il semblerait que oui. Le projet a récemment été reconnu par Architectural Record comme lauréat du prix littéralement Good Design is Good Business Award, attribué aux entreprises qui considèrent l'architecture comme un moyen d'améliorer leur rentabilité.
Le projet Starbucks n’est qu’un prototype et, bien que le directeur principal de la division Global Store Design de la société ne soit pas certain de l’avenir de ces magasins, il espère qu’il aura une influence sur les perspectives à venir:
«Nous discutons maintenant des moyens d'étendre la réflexion et les enseignements tirés de ce projet à d'autres domaines, par exemple des projets de préfabrication ou des meubles et accessoires extérieurs. Je ne sais pas trop où tout cela va aboutir, mais la rampe de lancement a maintenant été nettoyée et la conversation qui en a résulté a été positive. ”
Bien que Starbucks soit le plus grand magasin à avoir adopté le transport intermodal comme espace de vente temporaire, ce n’est certainement pas le premier.
Illy Push-button Cafe de la Biennale de Venise 2007
L'architecte Adam Kalkin s'est également fait un nom en utilisant des conteneurs d'expédition comme principal matériau de construction de son architecture. Les conteneurs de Kalkin, cependant, sont également mécanisés. En appuyant simplement sur un bouton, sa maison bien nommée Push Button House passe d’un conteneur d’expédition standard à un ensemble de quatre pièces. La cafetière italienne Illy a réaménagé le design pour servir de café à poussoirs lors de la Biennale de Venise en 2007.
La Boîte Café à Austin, Texas (image: Jeff Kauffman, via La Boîte)
Les cafés cargo moins connus incluent le Café Froebe à Linz en Autriche, le café La boîte à Austin au Texas et Ritual Roasters à San Francisco, qui ont créé leur emplacement de wagon-restaurant temporaire dans le cadre d'un événement l'année dernière, Proxy, qui célèbre la culture du café modulaire en cherchant «Mobiliser un environnement flexible de nourriture, d’art, de culture et de vente au détail dans des conteneurs d’expédition rénovés.»
L'architecture des conteneurs d'expédition n'est pas nouvelle. Bien qu'à un certain niveau, il existe probablement depuis aussi longtemps que le conteneur d'expédition, leur utilisation par des architectes en tant que briques de la taille d'un bâtiment et habitable a fait son entrée dans l'esprit du design il y a environ 10 ans. Les conteneurs ont depuis été utilisés dans toutes les boutiques, des boutiques éphémères aux musées nomades. Bien que cela puisse présenter un nouvel ensemble d'opportunités et de défis, en tant qu'architecture, ce n'est franchement pas intéressant. Une boîte modulaire vous permet de faire tellement de choses. Mais il ne s'agit pas de design, pas vraiment. En tant que matériau de construction, le conteneur d’expédition est un moyen de parvenir à une fin, un moyen d’explorer de nouvelles idées et de commencer à réfléchir différemment à l’espace et à la consommation. C'est pourquoi nous en voyons tellement ces temps-ci. Les gens et les entreprises étant de plus en plus intéressés par la durabilité, l'idée d'un bâtiment «écologique» relativement bon marché est devenue plus attrayante. Peut-être dans une moindre mesure, leur utilisation dans la conception des cafés peut également être attribuée à la popularité récente des magasins «pop-up» et des food trucks gastronomiques. Il n’ya pas de meilleur endroit que le café. Moins qu’un bâtiment, mais plus qu’un camion-restaurant, le café-conteneur transporte l’humble grain de café en cercle plein, d’une ferme de The Bean Belt à un dollar à Tukwilla, dans l’État de Washington.
