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Les aliments réconfort ne sont pas magiques, mais la mémoire pourrait l'être

Parfois, lorsque nous mangeons, ce dont nous avons faim, ce n’est pas la nourriture, c’est le goût de la mémoire.

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Des études montrent que les aliments que nous considérons comme des aliments réconfortants ne possèdent aucune propriété magique. Ce qui pourrait être réconfortant, c'est le sentiment de proximité avec d'autres personnes qu'ils peuvent évoquer: il faut garder à l'esprit avant de prendre le mac'n'cheese lors de cette journée nationale de la cuisine réconfortante.

Les pensées sur les aliments réconfortants sont souvent liées aux calories, à la chaleur ou à un sentiment de bien-être, a déclaré Shira Gabriel à Cari Romm de The Atlantic en 2015. «Mais ce que nous ne pensons pas, c'est que les aliments réconfortants nous apportent également une part de convivialité. «Les aliments réconfortants peuvent nous aider à nous sentir moins seuls, écrit Marissa Fessenden pour Smithsonian.com: l'étude co-auteure de Gabriel a révélé que les gens aiment les aliments réconfortants en raison de leur capacité à leur faire sentir qu'ils appartiennent.

Lorsque Marcel Proust mordit une madeleine (ou peut-être un toast) chez sa mère, il fut submergé par un sentiment d'amour et de nostalgie. «Je cessais maintenant de me sentir médiocre, contingent, mortel», a-t-il écrit. D'où venait cette «joie toute-puissante»? Il a senti que cela était lié au goût du thé et des gâteaux, "mais que cela transcendait infiniment ces saveurs."

Dans le cas de Proust, le goût qu'il a ressenti l'a ramené à des expériences d'enfance avec une tante bien-aimée et à des souvenirs des lieux où il était enfant. Proust formait manifestement de forts attachements. L'étude de Gabriel a révélé que les personnes qui ont des liens étroits avec les autres sont plus susceptibles de consommer des aliments réconfortants après une dispute ou une autre occasion stressante.

Cela remonte probablement au conditionnement classique, a déclaré Gabriel. Si vos associations d'enfants avec des aliments réconfortants ont été prises en charge, les aliments vous feront sentir mieux. S'ils sont moins positifs, la nourriture pourrait ne pas l'être.

On considère souvent que les aliments réconfortants sont riches ou riches en sucre, mais d’autres études ont également montré que la distinction entre confort et aliments n’est pas aussi nette que la malbouffe = bonheur. Manger de la «malbouffe» riche en matières grasses, en sucre et en sel active le système de récompense du cerveau, écrit Jan Hoffman pour le New York Times, mais ce niveau élevé est transitoire. Ce n'est pas la récompense profonde d'un réel confort.

Selon Hoffman, peu importe que vous soyez à l'aise ou pas à l'aise avec de la nourriture, une étude a révélé que «votre humeur va probablement rebondir d'elle-même». Cette étude avait pour but de déterminer comment la nourriture pourrait aider les astronautes à rester en bonne santé mentale au cours d'un long voyage (comme sur Mars), a constaté que la capacité des participants à récupérer des scènes négatives de film n’était pas affectée par le type de nourriture qu’ils recevaient ensuite.

Ce qu'il faut retenir ici, c'est probablement qu'il n'y a aucune raison de manger de la nourriture réconfortante pour elle-même. En d'autres termes, si vous êtes largué, vous pourriez aussi bien avoir une salade. Mais il y a quelque chose de confortable dans la capacité des aliments à évoquer l'appartenance et la mémoire. Le goût et l’odeur, écrit Proust, reste fraîche longtemps. "Ils portent sans broncher, dans la goutte minuscule et presque impalpable de leur essence, la vaste structure du souvenir."

Les aliments réconfort ne sont pas magiques, mais la mémoire pourrait l'être