Comment les premiers humains ont-ils réussi à tuer rapidement un grand nombre de mammouths? Selon de nouvelles recherches, ces premiers chasseurs se sont débrouillés avec l'aide de leurs nouveaux meilleurs amis, les chiens.
Dans la revue Quaternary International, une nouvelle étude intitulée, en partie, «Comment tuer 86 mammouths?», A examiné les vestiges de vastes sites de chasse en Europe, où un grand nombre de restes de mammouth ont été découverts. Les sites, dont certains avaient les restes de plus de 100 mammouths individuels, abritaient également des abris humains soigneusement construits à partir d'os de mammouth.
À l'origine, les scientifiques ont expliqué ces sites en observant la chasse moderne aux éléphants et en postulant que la chasse - ou même les catastrophes naturelles - aurait pu entraîner le grand nombre de mammouths tués. Mais les armes à la disposition des chasseurs durant cette période n’auraient pas pu faire tomber autant de mammouths. Quelque chose d'autre a dû se passer.
L’anthropologue Pat Shipman pense que ces premiers chasseurs ont peut-être bénéficié de l’aide de premiers chiens domestiqués. Shipman a expliqué son hypothèse dans une déclaration:
"Les chiens aident les chasseurs à trouver leurs proies plus rapidement et plus souvent. Ils peuvent également entourer un gros animal et le maintenir en place en grognant et en chargeant pendant que les chasseurs s'y installent. Ces deux effets augmenteraient le succès de la chasse", a déclaré Shipman. "En outre, les gros chiens comme ceux identifiés par Germonpré peuvent soit aider à ramener la proie chez eux, soit, en gardant la carcasse d'autres carnivores, permettre aux chasseurs de camper sur les lieux de l'abattage." Shipman a déclaré que ces prévisions avaient déjà été confirmées par d'autres analyses. En outre, "si les chasseurs qui travaillent avec des chiens attrapent plus de proies, ont un apport en protéines et en lipides plus élevé et dépensent moins d'énergie, leur taux de reproduction augmentera probablement".
Les résultats semblent correspondre à ceux d'une étude publiée l'automne dernier, qui a montré que des groupes de chasseurs-cueilleurs avaient probablement domestiqué les chiens en Europe entre 18 800 et 32 100 ans.
