Le cosmologue Stephen Hawking est surtout connu pour ses grandes idées et a sans doute fait plus que tout autre scientifique pour populariser l’histoire de l’univers. J'ai correspondu par courrier électronique avec James Marsh, directeur du nouveau film biographique de Stephen Hawking, The Theory of Everything, le 7 novembre, au sujet de son nouveau film, de ses multiples univers, du destin du progrès social et au-delà.
Stephen Hawking raconte en grande partie sa carrière ultérieure. Qu'est-ce qui surprend le plus dans sa jeunesse?
J'ai été frappé par la façon dont il semblait être paresseux et sans direction avant le diagnostic de SLA. De toute évidence, il avait un esprit brillant pour la physique théorique, mais quand il fut complètement capable, il ne s’appliqua pas, de son propre aveu. La corrélation inverse entre l'évolution de la maladie et ses réflexions et recherches de plus en plus importantes est fascinante.
Quelles idées de Hawking sur l'univers trouvez-vous les plus fascinantes ou les plus troublantes?
Les trous noirs sont assez effrayants quand vous y réfléchissez. Ils semblent nihilistes, infiniment destructeurs à une échelle inconcevable, malgré les idées du rayonnement de Hawking. Après avoir travaillé sur ce projet, je suis parti avec l’idée que nous avions une fenêtre de conscience minuscule et éphémère sur un univers (et un multivers) infini et inconnaissable et que notre existence pourrait bien être un élément totalement hors de propos d’une vaste blague cosmique - dont aucun mortel ne saura jamais la ligne de frappe.
S'il est vrai, comme le croit Hawking, qu'il existe un nombre infini d'univers et que chaque réalité possible se joue dans l'un d'entre eux, en quoi cela devrait-il influer sur notre comportement?
C’est une idée théorique et non une idée que je puisse concevoir - ou avec laquelle je suis d’accord. Même si cela devait être vrai, cela ne devrait pas nous influencer du tout. Nous n'avons pas besoin d'alibis cosmiques pour nous absoudre de nos responsabilités quotidiennes ou de nos choix moraux.
Que vouliez-vous être en tant qu'enfant et comment cela a-t-il informé la personne que vous êtes devenu?
Je voulais être un détective de police. Dans mon travail, en particulier dans les documentaires, je suis obsédé par la recherche d'informations, la recherche de faits et de perspectives toujours nouveaux. Chaque projet peut impliquer des années de recherche. Pour qu'un film soit viable, il doit survivre à ce processus de contrôle. Je pense que la plupart des cinéastes ont une tendance obsessionnelle-compulsive et seraient totalement inemployables dans n'importe quel autre emploi. Il est donc formidable de pouvoir canaliser vos anomalies psychologiques en quelque chose de productif et de créatif.
Selon vous, que devrait être la collection du Smithsonian dans 50 ans?
Les artefacts de la légalisation récente de la marijuana dans le Colorado pourraient valoir la peine d’être récupérés, ainsi que des souvenirs des premiers mariages homosexuels. Celles-ci ressemblent à des développements sociaux significatifs qui rendront les générations futures déconcertées par nos interdictions sanctimonieuses et auto-destructrices des désirs humains fondamentaux et des choix personnels. Et sinon, ils ne manqueront pas de rappeler que tout progrès humain est fragile et totalement réversible.
Y a-t-il quelque chose dont vous ne pouvez pas prouver la vérité, mais vous ne pouvez pas vous empêcher de croire?
La décence fondamentale des êtres humains. Je ne le crois pas non plus, je veux juste que ce soit vrai. Chaque jour, vous découvrez des preuves pour et contre cette proposition.
Pourquoi chercher une théorie de tout?
Pourquoi pas? De plus, nous n’avons pas le choix, c’est dans notre nature.
