Je suis Greg Laden, et je blogue habituellement ici sur Scienceblogs.com et sur Quiche Moraine. Je suis un anthropologue biologique s'intéressant à l'évolution humaine, aux biologies de la race et du genre, aux chasseurs-cueilleurs humains, à l'enseignement scientifique et à la préhistoire africaine. On m'a demandé de travailler ici à Surprising Science pendant quelques semaines et je promets de ne rien casser pendant que je suis ici. À mon premier post.
Une nouvelle espèce de poisson appelée Hydrolagus melanophasma a été nommée d'après des spécimens collectés au cours des dernières décennies au large de la Californie, sous le nom commun de "requin-fantôme noir du Pacifique oriental". Il s'agit de la première nouvelle espèce de poisson cartilagineux décrite dans les eaux californiennes depuis 1947, et fait partie de la famille des Chimaeridae. Techniquement, selon l'ichtyologiste Doug Long de l'Académie des sciences de Californie, Hydrolagus melanophasma est "une grosse chose bizarre et bizarre. Ils ont des caractéristiques de requin et d'autres très non-requins".
Les Chimaeridae sont une famille de poissons apparentés aux requins. Parfois, ils s'appellent ratfish. Parfois, ils sont appelés des requins fantômes. Certains ont une colonne vertébrale venimeuse sur le dos. Ils vivent dans l'océan, généralement assez profonds, et la dernière espèce découverte dans cette famille est de plus en plus connue, car on dit qu'elle a son organe sexuel sur la tête.
Requin-fantôme noir du Pacifique oriental (Chargeur (Clickability)) Cet "organe sexuel sur la tête" est en fait assez normal pour les requins fantômes, bien qu’il s’agisse d’une des grandes différences entre ce type de poisson et les requins. La caractéristique en question est un tentaculum. Un tentaculum est l'un des nombreux organes sensoriels trouvés sur les poissons. Chez les requins fantômes mâles, le tentaculum est spécialement adapté en tant qu'organe de saisie utilisé lors de l'accouplement. Il ne s’agit donc pas du pénis d’un homme, mais d’une chose qu’il utilise pour se faire prendre afin de faciliter la copulation avec la femme. Ainsi, qualifier le tentaculum du requin fantôme de "organe sexuel" sur "sa tête" revient un peu à appeler un vin finement choisi et une musique appropriée un organe sexuel ... peut-être lié au sexe, mais pas suffisant pour la reproduction, anatomiquement parlant.
Hydrolagus melanophasma, a été décrit dans le numéro de septembre de la revue Zootaxa par une équipe de chercheurs composée de David Ebert de la California Academy of Sciences (également avec Moss Landing Marine Laboratories) et de Douglas J. Long (également avec le Oakland Museum of California) et Kelsey James. un étudiant diplômé des laboratoires marins de Moss Landing et Dominique Didier de l’Université de Millersville en Pennsylvanie.
Les plus proches parents vivants des chimères sont des requins, et la division chimère-requin remonte probablement à environ 400 millions d’années, ce qui est très long. Les chimères ont le cartilage au lieu des os pour les squelettes, tout comme les requins. Les chimères constituaient autrefois un groupe d’espèces très diversifié et très abondant. Elles sont aujourd’hui présentes dans toutes les eaux océaniques bien qu’elles soient rares dans une localité donnée.
Le genre Hydrolagus signifie "lapin de l'eau" et est ainsi nommé en raison de ses plaques de dents broyeuses qui ressemblent aux dents de devant d'un lapin. Le terme " mélanophasma " signifie "fantôme noir", référence au terme commun "requin fantôme", ainsi qu'à sa couleur foncée, presque noire. Hydrolagus melanophasma a été recueilli dès le milieu des années 1960, mais il n’a pas été nommé jusqu’à présent parce que ses relations taxonomiques n’étaient pas claires. Ce poisson se trouve dans les eaux profondes et s'étendrait de la côte sud de la Californie, le long de la côte ouest de Basse Californie, et dans la mer de Cortez (golfe de Californie). Cette espèce est connue sur un total de neuf spécimens de musée préservés, ainsi que sur des séquences vidéo prises à son vivant par un submersible en eau profonde dans la mer de Cortez.
