Elizabeth Rusch a fait ses débuts dans le journalisme en tant qu'écrivaine et rédactrice en chef pour le magazine Teacher, magazine national sur la réforme de l'éducation à Washington, où elle a présenté les problèmes et les innovations en matière d'éducation dans tout le pays. Maintenant basée à Portland, dans l'Oregon, elle travaille en indépendant pour Smithsonian, Backpacker, Parenting et Portland Monthly et écrit des livres pour enfants.
Qu'est-ce qui vous a attiré dans cette histoire sur l'énergie des vagues?
L'océan lui-même m'a attiré. Enfant, j'ai fait du bodyboard dans l'Atlantique. Je me tenais dans la zone de repos en sentant les courants me tirer les jambes alors qu'une crête se dressait. Je plongeais en avant avec le mur de la vague dans mon dos, repliais ma tête et sentais la vague me pousser vers l'avant, de l'eau ruisselant au bout de mes doigts. Parfois, je me faisais matraquer par des briseurs, juste jeté dans le sable. Je trouvais mes pieds croulants et émerveillés par la force des brisants. Je pense qu'un sentiment de la puissance des vagues a été matraqué dans mes pores.
Comment avez-vous entendu parler d'Annette von Jouanne?
J'ai lu des informations sur les premiers prototypes d'Annette dans mon journal local, The Oregonian . Il se trouve que je rédigeais depuis peu de temps de courts articles sur son travail et sur l'énergie des vagues, car un jour, en nettoyant la boîte de réception en fil métallique sur mon bureau, j'ai trouvé toutes ces coupures de journaux. Je les ai lues et j'ai pensé: Il y a une belle histoire ici, une histoire qui n'a pas encore été racontée, à propos de cet inventeur, ce pionnier, à propos du potentiel incroyable de cette source d'énergie renouvelable inexploitée.
Qu'est-ce qui vous intéresse le plus chez elle?
Annette défie vraiment le stéréotype d'un ingénieur geek. Elle a un esprit brillant, créatif, scientifique et inventif, mais elle est également forte et sportive et possède un vrai charisme. Elle a réussi à rassembler des personnes d'horizons et d'intérêts variés autour de l'énergie des vagues: pêcheurs, crabiers, représentants des gouvernements des États et des gouvernements nationaux, dirigeants d'entreprises et environnementalistes. Elle parlera de l'énergie des vagues avec un législateur de l'État le matin, le PDG d'une entreprise énergétique à l'heure du déjeuner et un groupe de pêcheurs lors d'une réunion en soirée. Elle écoute gracieusement, comprend et répond à leurs préoccupations. J'ai donc été attirée par elle parce qu'elle est une brillante scientifique, mais il s'avère qu'elle est brillante avec les gens aussi.
Comment avez-vous passé votre temps avec elle pendant que vous racontiez l'histoire?
Annette était impatiente de me montrer son laboratoire d'énergie, WESRF. Elle était comme une gamine dans un magasin de bonbons. Son enthousiasme était si contagieux que je me suis demandé comment je pouvais mettre la main sur une alimentation secteur indépendante, un générateur de signaux arbitraires, un banc d'essai moteur / générateur. Mais attendez, je n'avais pas besoin de tester un moteur Ford Hybrid…
Quel a été ton moment préféré pendant le reportage?
Eh bien, à un moment donné, j'ai demandé à Annette un exemple d'échec ou de pierre d'achoppement qu'elle devait surmonter. Elle a ri et a dit: Eh bien, hier.
Hier? J'ai demandé.
Oui, elle a déclaré: «Nous avions ce journaliste qui venait (moi!) Et le prototype actuel mesurait deux pouces de trop pour tenir dans le banc d'essai et nous voulions vraiment montrer la bouée dans le banc d'essai. C'était comme, d'accord, qu'est-ce qu'on fait maintenant? Nous avons dû innover. Nous avons démonté le banc d’essai et nous l’avons remonté. Nous avons examiné toutes les options et avancé. Et c'est ce que nous faisons toujours. Chaque jour, nous rencontrons des défis en matière de conception et de construction de bouées. Chaque jour, il y a une contingence et chaque jour, une occasion d'innover pour surmonter ce défi. Donc, les obstacles ne se produisent pas seulement, ils se produisent tous les jours. "
J'ai adoré le fait que, dans une petite mesure, je participais au processus d'innovation.
Qu'est-ce qui vous a le plus surpris au sujet de la technologie derrière l'énergie des vagues?
Le large éventail de modèles qu'Annette a essayés. Même quand elle a opté pour la technologie à entraînement direct, les prototypes étaient si différents. Une énorme bouée jaune dans son laboratoire était assez grosse pour protéger ma famille dans une guerre nucléaire. Ensuite, une autre a eu une forme totalement différente: plate et large comme une soucoupe volante.
Nous sommes tellement habitués à voir des modèles devenus standard, comme le modèle standard à trois branches pour un moulin à vent. Avec une nouvelle technologie émergente, c'est vraiment cool de voir toutes les options folles qui ont été testées en premier.
