Les averses d’avril ont provoqué bien plus que des fleurs au mois de mai au Museum of Life and Science de Durham, en Caroline du Nord. Vendredi, la femelle # 1858 du loup rouge a donné naissance à une portée de six petits, les premiers loups rouges menacés d'extinction et nés dans l'établissement depuis 2002, indique le musée dans un communiqué de presse.
Les loups rouges, Canis rufus, ne comptent que 300 individus à l'état sauvage et en captivité. L'espèce vivait autrefois dans le sud-est et le centre de l'Atlantique, mais en 1980, elle a été déclarée éteinte à l'état sauvage. Depuis lors, des zoos, des musées et des installations dédiées à la faune sauvage à travers le pays ont collaboré dans le cadre du programme de rétablissement du loup rouge du Fish and Wildlife Service des États-Unis, ainsi que du plan de survie des espèces de loups rouges (Red Wolf Species Survival Plan, SSP). l'espoir va se reproduire et qui sont génétiquement compatibles. Un petit nombre de loups ont également été relâchés dans certaines régions de la Caroline du Nord. En 2016, le US Fish and Wildlife Service a annoncé son intention de capturer les loups sauvages restants dans la zone de récupération de la Caroline du Nord.
Au Musée de la vie et des sciences, ce n’est que pour la troisième fois en 24 ans que le musée a une portée de chiots loups rouges. Le premier a eu lieu en 1993 et le deuxième en 2002. Selon un article de blog, une louve a commencé en 2011 à creuser une tanière et le musée pensait que des chiots étaient en route. Mais cela s'est avéré être une fausse alerte.
L’été dernier, le SSP a décidé que la femme n ° 1858, née à l’arboretum Riding Reflection et au centre de la nature de Chattanooga, dans le Tennessee, correspondait mieux à celle d’un homme n ° 1784 venu au musée du Miller Park Zoo à Bloomington, Illinois, en 2014, et l'a transférée en novembre. C'était un mariage d'amour depuis le début et les gardiens ont vu les loups s'accoupler plus tôt ce printemps.
L'examen initial a montré que les six chiots nouveau-nés étaient tous en bonne santé, mais ils feront l'objet d'une surveillance étroite pendant leurs 30 premiers jours. La nouvelle famille restera visible au public, mais les chiots ne commenceront pas à passer beaucoup de temps en dehors de la tanière avant l'âge de six semaines.
«C’est une nouvelle vraiment excitante pour l’espèce et le musée», explique Sherry Samuels, directrice du département des animaux du musée, dans le communiqué de presse. «Avec les récents développements concernant la population sauvage, la responsabilité des institutions SSP telles que le musée est plus critique que jamais. Chaque chiot est précieux pour la survie de l'espèce et représente un espoir pour la population de loups rouges dans son ensemble. »
Le loup rouge fait face à une menace existentielle bien au-delà du fait que son nombre a diminué à environ 300 individus. Il y a eu un long débat pour savoir si le petit canidé est sa propre espèce ou un hybride entre le loup gris et le coyote. Bob Holmes de New Scientist rapporte que l’été dernier, une analyse génétique détaillée a confirmé que les loups étaient bien un hybride des deux espèces. Holmes rapporte que puisque la Loi sur les espèces en voie de disparition ne traite pas des hybrides, il est possible que le loup rouge soit privé de ses protections. Accrochez-vous là-bas les chiots.
