Il n'est pas facile de détourner les yeux des sujets captivants du concours de portrait d'Outwin Boochever qui vient de s'ouvrir à la National Portrait Gallery du Smithsonian à Washington, DC
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Contrairement aux leaders historiques et modernes, aux militants de renom et aux personnalités célèbres décrites dans le reste du musée, ce sont généralement les visages de l'inconnu; Les Américains, pour la plupart d'entre eux, regardent fixement le spectateur.
Cela ne crée pas seulement un lien conflictuel et souvent émotionnel entre ces 43 peintures, photographies, sculptures et dessins; il semble aussi exiger quelque chose du spectateur, comme pour demander, que ferez-vous maintenant?
«Chacune d'elles montre une relation intime entre les artistes et leurs modèles», explique Dorothy Moss, conservatrice adjointe de la peinture et de la sculpture à la National Portrait Gallery, directrice du concours Outwin.
Organisé tous les trois ans, le concours a été lancé par une ancienne bénévole et bienfaitrice, Virginia Outwin Boochever, décédée en 2005. Elle a gagné en popularité à chaque fois, avec quelque 2 500 inscriptions soumises cette année sur divers supports.
Et il y a quelque chose de particulièrement intense et d'actualité dans l'émission de 2016, dont les artistes viennent de 19 États. «Je pense que les gens considèrent le portrait comme un moyen d'avoir une conversation sur des problèmes plus importants qu'ils rencontrent dans leur vie, qui font l'actualité, et dont les gens parlent aussi», dit Moss.
L'inscription gagnante le fait à merveille, avec une jeune femme afro-américaine aux yeux clairs, coiffée d'une grande fleur rouge sur son chapeau, dont les gants blancs tiennent une tasse de café ridiculement démesurée, semblant dépasser les constructions sociales avec une confiance absolue. L'artiste de Baltimore, Amy Sherald, intitule Miss Everything, mais ajoute un sous-titre entre parenthèses, Unsuppressed Deliverance .
Miss Everything (Délivrance non supprimée) de Amy Sherald, 2013 (Frances et Burton Reifler) «Il s'agit de savoir qui elle est dans le moment présent», déclare Sherald, qui remporte le prix du premier prix avec 25 000 $ et une commande pour créer un portrait d'un individu vivant pour la collection permanente du musée.
Miss Everything est également emblématique du spectacle dans sa représentation de la diversité. Contrairement à l’exposition voisine de portraits présidentiels, voici une exposition qui célèbre les personnes de couleur, d’âge varié, de milieux différents et de sexe pas toujours distinct.
Joel Daniel Phillips, vainqueur du tirage au sort et vainqueur de la compétition, retrouve sa dignité en se faisant enlever son environnement de Mission District par du blanc pur. Jenny Miller, le sujet du dessin de Claudia Biçen, tiré d'une série représentant des personnes âgées confrontées à la mort, parle non seulement avec un regard perçant, mais également à travers ses mots écrits de manière complexe sur son chemisier, comme s'il s'agissait d'un motif tissé. Les couleurs ton sur ton de l'aquarelle de l' artiste Bob Ragland par Dean Mitchell donnent l'impression qu'il est un fantôme ou qu'il vient d'en voir un.
Et s'il y a une profession commune parmi ceux décrits comme artistes. Le plus célèbre d'entre eux, David Hockney, dans la peinture à l'huile de Brenda Zlamany, sourit de sa maison verdoyante et colorée. Le dessin et les techniques mixtes de la graphiste et auteur de Fun Home, Alison Bechdel, par Riva Lehrer sont accompagnés d'une représentation de sa mère à la manière de Bechdel. Gilda Snowden dans son studio de Detroit de Donita Simpson montre l'artiste et l'organisateur dans son royaume comme sur un trône. John Ahearn fournit, comme à son habitude, deux portraits de son sujet, Devon Rodriguez, 19 ans, artiste du South Bronx, représenté dans les bustes en plâtre héroïques sous le nom de The Rodriguez Twins .
Il y a plus de portraits d'enfants cette fois-ci, dit Moss. Mais ce ne sont pas des représentations particulièrement joyeuses et ludiques. Au lieu de cela, il y a une inquiétude obsédante de leurs yeux. Shannan sur une photographie de Maureen Drennan regarde en arrière de son minuscule deux-roues au niveau de la rue, évoquant les couleurs et les photos de vélo de William Eggleston. James, The Post-Wirral Fight sur la photo de Jona Frank, a l'air provocant, en colère et un peu blessé, comme le ferait un enfant enrôlé dans un match de boxe. Mavis in the Backseat est une image assez hantée de Cynthia Henebry pour l’avoir mérité la deuxième place du concours; assis dans l'utérus d'un break, il dénote une complexité et une profondeur auxquelles on ne peut pas s'attendre d'un enfant de cinq ans.
Caja de Memoria Viva II: Constancia Clemente-Colon par Adrian "Viajero" Roman (Collection de l'artiste) Ce n'est pas si différent du regard ambigu d' Audrey de Jarod Lew, une image similaire dans une voiture fermée comme si c'était à nouveau elle, plus âgée et pleine de déception, son visage semblant demander «Pourquoi personne ne me l'a dit?
Il y a aussi des reflets d'humour et d'intelligence dans la série, comme lorsque Wendy Arbeit présente 17 autoportraits représentant chaque décennie de la photographie - chaque étude parfaitement réalisée de portraits officiels - et la manière dont ils ont été encadrés - à travers les années, jusqu'à un style impertinent. selfie - l'un des exemples du style de portrait omniprésent d'aujourd'hui dans la série.
Naoko Wowsugi met également en scène les images de fromage dans sa série de portraits de grands magasins qui capturent les personnes qui lui ont appris un mot anglais étrange, en les tirant en train de le dire (ce qui donne lieu à des expressions faciales étranges).
Rares sont les portraits qui respirent le bonheur, mais Lucy, 15 ans, semble heureuse de se retrouver dans une robe sur la photo de Carolyn Sherer.
Alors que les vidéos étaient bien en vue lors de la dernière compétition, aucune n’a été retenue pour la dernière fois cette année. Au lieu de cela, la pièce multimédia la plus élaborée est le portrait bien en vue de la vieille tante de l'artiste Adrian "Viajero" Roman, dans la pièce suspendue Caja De Memoria Viva II: Constancia Clemente de Colon . Il montre les quatre côtés du visage usé de la femme sur une boîte, tandis qu'à l'intérieur, des photographies, des ustensiles et d'autres objets reflétant son Porto Rico natal sont suspendus, et sa voix est également audible dans un enregistrement.
Becky, June, Jessica et Mary par Jessica Todd Harper, 2013 (Collection de l'artiste, courtoisie de Rick Wester Fine Art, New York) Mais il y a des clichés d'immédiateté qui semblent capturés par les gros titres. La femme désespérée sur la photo de Louie Palu Deported tient une couverture avant d'être renvoyée chez elle. Le portrait émouvant d'une famille traversant le Rio Grande de Rigoberto A. Gonzales, La Guia (Le Guide), présente le même genre de drame pictural retrouvé dans Le Radeau de la Méduse de Géricault ou Le Massacre de Delacroix à Chios .
Les maîtres du portrait, en particulier John Singer Sargent, sont souvent cités comme inspirations par les artistes sélectionnés, dont Rick Ashley dans la photo de son beau-frère, atteint du syndrome de Down et d'un costume de Superman dans Michael # 147973 .
Mais les influences sont parfois subtiles.
Il y a une fierté et un but pour beaucoup de gardes d'enfants, de la mère principalement couverte dans la photo April à sa fille Sarah de Claire Beckett, en passant par les deux femmes religieuses de confessions apparemment différentes, Margaret et Marquetta Tisdell, de l'église baptiste Original Providence de Paul D'Amato; le magnifique manteau à carreaux de Johnny Jones sur la photographie de Marti Corn ou l'explosion d'œillets aux couleurs patriotiques dans le American Prize de Tim Doud.
Ray DiCapua, artiste de retour du concours 2013, livre un autre dessin au fusain grand format, Phyllis, dans lequel il représente sa mère apparemment aux prises avec l’âge. Le seul autre ouvrage aussi grand est celui de Sedrick , Sed, Daddy, autoportrait rapproché de Sedrick Huckaby , qui associe une proximité de Chuck Close aux traits audacieux de Rouault. Il remporte un prix en espèces sous le nom "Commended", tout comme Heidi and Lily, Ohio 2014, à jet d'encre de Daniel James McInnis; Photographie autoportrait de Jess Dugan; et la photographie Becky, June, Jessica et Mary de Jessica Todd Harper .
Michael # 145973 de Rick Ashley, 2014 (Collection de l'artiste) «Conclure un spectacle de cette profondeur et de cette qualité axée sur le portrait témoigne réellement de la viabilité de ce genre en tant que pratique artistique», a déclaré Dawoud Bey, professeur d'art au Columbia College Chicago, l'un des juges réunis pour la compétition. Helen Molesworth, conservatrice en chef à l'Institute of Contemporary Art de Boston, New York, critique d'art principale, Jerry Saltz, et John Valadez, peintre et muraliste de Los Angeles, ont également rejoint le conservateur en chef de Moss et de la National Portrait Gallery, Brandon Brame Fortune.
Mais les téléspectateurs peuvent aussi être leur propre juge.
Le vote est ouvert jusqu'au 20 septembre pour un lauréat du Prix du public.
Preuve de la popularité du concours de portraits, le spectacle se termine lorsque, le 8 janvier 2017, à Washington, il sera projeté dans trois autres musées du pays pendant une autre année.
«The Outwin 2016: American Portraiture Today» est à l'affiche à la National Portrait Gallery de Washington, DC, jusqu'au 8 janvier 2017. L'exposition sera présentée au Tacoma Art Museum de Tacoma, dans l'État de Washington, du 4 février 2017 au 14 mai 2017; le musée d'art du sud du Texas à Corpus Christi (Texas) du 8 juin au 10 septembre 2017; et du Musée d'art contemporain Kemper à Kansas City (Missouri) du 6 octobre 2017 au 7 janvier 2018.
