Rappelez-vous cette publicité où il y avait des visages souriants dans tout? Celui-là:
Les voitures constituent l'un des «visages» les plus communément reconnus dans les objets de tous les jours. Leur conception symétrique et leurs phares donnent à certaines voitures un sourire joyeux et d'autres à un éclat d'acier agressif.
Nous projetons sur ces voitures, utilisant notre tendance très humaine à rechercher des visages et à les voir là où ils ne sont tout simplement pas là. Mais il s'avère que si on regarde beaucoup les voitures - disons, parce que vous êtes un expert en automobile - les voitures ressemblent vraiment à des gens. Une étude récente publiée dans les Actes de la National Academy of Sciences a amené des experts de l'automobile à examiner les façades des voitures et à activer la même région du cerveau impliquée dans la reconnaissance faciale.
Cette zone s'appelle la zone du visage fusiforme et pendant longtemps, les gens ont pensé que son seul travail consistait à reconnaître les visages. Mais cette étude n'a révélé «aucune preuve d'un domaine spécial consacré exclusivement à la reconnaissance faciale. Au lieu de cela, ils ont constaté que la FFA des experts de l'automobile était remplie de petits patchs intercalés qui réagissent fortement aux photos de visages et d'autos à la fois. "
Des travaux antérieurs ont suggéré que les visages déclenchent la FFA, contrairement aux objets sans visage; d'autres études ont suggéré que les «objets non faciaux» déclenchent une réponse dans le FFA. Ce travail récent dit que l'objet ou pas, le cerveau n'a pas une place spécifique pour les visages.
Cette étude suggère cependant que le travail de la FFA dépend de votre capacité à regarder les objets. Lorsque vous ou moi regardons l'avant d'une voiture, nous pouvons voir le visage, mais la région utilisée pour identifier les visages peut ne pas être activée. Mais le cerveau d'un expert de l'automobile, quelqu'un qui passe tout son temps à regarder des voitures, pourrait comprendre cette voiture comme s'il s'agissait d'un visage - leur FFA s'allume. Selon le communiqué de presse:
Pour la plupart des objets, les recherches ont montré que les personnes utilisent un schéma d’identification fragmenté qui se concentre sur certaines parties de l’objet. En revanche, les experts, visages ou voitures, utilisent une approche plus globale, extrêmement rapide et qui améliore leurs performances dans les tâches de reconnaissance.
Ce genre d'expertise n'est peut-être pas si rare. Isabel Gauthier, la professeure de psychologie qui a dirigé l'étude, a déclaré dans le communiqué de presse que ce même mécanisme "aide le médecin à lire les rayons X, le juge regarde les chiens de concours, la personne qui apprend à identifier les oiseaux ou à jouer aux échecs; cela nous a même aidé lorsque nous avons appris l'anatomie du cerveau!
Cela peut sembler idiot de passer autant de temps à réfléchir à la façon dont nous percevons les visages des voitures, mais ce type de reconnaissance faciale est une manière importante et différente de stocker des informations. Les humains sont programmés pour se souvenir des visages mieux que beaucoup d'autres choses. Vous vous souvenez probablement du visage de votre serveuse beaucoup plus longtemps que de l'enseigne du restaurant ou de la couleur de la table et des chaises.
Et en ce qui concerne les voitures, le visage a son importance, même pour les non-initiés. Les recherches suggèrent que les acheteurs ont tendance à préférer les voitures aux visages plus agressifs et en colère. Live Science détaille une étude qui montrait les visages des voitures et demandait leurs préférences. Il s’est avéré que les gens s’adonnaient surtout à des voitures dotées de phares «en forme de fente ou inclinés, avec prise d’air plus large», des faces aux caractéristiques «puissantes».
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