La prochaine fois que vous voyagerez sur un vol court en Mongolie ou au Tadjikistan, jetez un coup d'œil par la fenêtre et voyez si vous pouvez apercevoir des oies à tête de barre partageant l'espace aérien. Les oiseaux volent jusqu'à 20 000 pieds d'altitude sur leurs routes de migration entre l'Asie centrale et l'Asie du Sud, où ils doivent escalader des obstacles encombrants comme l'Himalaya. Des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique les ont guidés dans des essais en soufflerie simulant les conditions atmosphériques extrêmes éprouvées au sommet du mont Everest.
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La BBC rapporte:
Lors des «vols d'essai», les oiseaux portent des masques qu'ils sont entraînés à porter comme des oisons, ce qui leur fournit des niveaux d'oxygène simulant l'altitude élevée.
Les masques recueillent également le gaz que les oiseaux expirent, mesurant la quantité d'oxygène précieux qu'ils utilisent en vol.
Afin de déterminer à quelle altitude les oiseaux pouvaient voler, Mme Meir et ses collègues ont reconstitué les niveaux d'oxygène et d'azote qu'ils recevraient à 6 000 m et à 9 000 m d'altitude. Cela représente environ 10% d'oxygène et 7% d'oxygène respectivement.
Tandis que les résultats de la soufflerie sont en cours d’analyse, les chercheurs ont mis au point cette vidéo au ralenti pour survoler les curieux.
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