Si le succès est la meilleure revanche, alors la première femme médecin officiellement accréditée des États-Unis, qui se moquait presque de sa faculté de médecine, a certainement obtenu un châtiment considérable.
En 1847, Elizabeth Blackwell voulait aller à l'école de médecine. Qu'à cela ne tienne, à l'époque, les femmes n'avaient tout simplement pas obtenu de diplôme de médecine. La jeune femme de 26 ans n'avait pas prévu de devenir médecin, mais son intérêt pour la médecine a été suscité par une rencontre personnelle. Une amie mourante a fait remarquer à Blackwell que ses épreuves auraient été facilitées s’il avait été confié à une femme médecin. Le commentaire a touché un accord.
Attirée par un défi, elle a décidé de poursuivre des études en médecine et, après avoir étudié pendant un an avec plusieurs amis médecins, elle a tenté sa chance.
Elle a postulé dans 12 écoles du nord-est, en plus de tous les programmes médicaux disponibles à New York et à Philadelphie. En fin de compte, seul le doyen Charles Lee du Geneva Medical College de l'ouest de New York a donné à sa candidature une réelle considération, en quelque sorte. Howard Markel de PBS explique:
Dean Lee et tous ses professeurs masculins étaient plus que réticents à prendre une décision aussi audacieuse que d'accepter une étudiante. En conséquence, le Dr Lee a décidé de soumettre le dossier à un vote parmi les 150 hommes composant le corps étudiant de la faculté de médecine. Si un élève votait «non», a expliqué Lee, Mlle Blackwell serait interdite d'admission.
Apparemment, les étudiants ont pensé que la demande était un peu plus qu'une farce stupide et ont voté à l'unanimité pour la laisser entrer; Ils ont été surpris, à tout le moins, quand elle est arrivée à l'école, prête à apprendre à guérir.
Et apprendre qu'elle a fait. Sans se laisser décourager par l'animosité parfois ouverte de ses camarades de classe et de ses professeurs, Blackwell obtint son diplôme de médecine le 23 janvier 1849.
Elle a ensuite étudié l'obstétrique et la pédiatrie en Europe avant de revenir aux États-Unis pour créer son propre cabinet à New York. Confrontée à la conviction que les patientes ne souhaitaient pas être traitées par une femme, la Dre Blackwell finit par être réorientée et ouvrit un dispensaire pour les pauvres de Manhattan, qu'il étendit ainsi à l'Infirmerie pour les femmes et les enfants à New York en 1857. Elle écrivit également elle a été professeur de gynécologie à la London School of Medicine pour femmes, un institut qu'elle a contribué à créer. Les progrès qu'elle a réalisés au cours de sa carrière ont ouvert des portes à des générations de femmes en médecine.
Tout cela montre que parfois la blague est vraiment sur les blagues.
