Les archéologues mettent lentement en lumière «l'Humanité du Hobbit» à mesure que de nouveaux os apparaissent et ajoutent des pièces au puzzle de l'apparence de cette ancienne espèce d' Homo . Les dernières découvertes, trois os du poignet, ont été découvertes à Flores, en Indonésie, et fournissent une preuve supplémentaire de l'existence de H. floresiensis, réfutant les affirmations d'autres chercheurs selon lesquelles les hobbits n'étaient que des pygmées.
«Les minuscules habitants de Flores n'étaient pas simplement des humains modernes malades», a déclaré à Discovery News Caley Orr, principal auteur du document, qui décrivait la découverte dans le Journal of Human Evolution .
Science News fournit quelques informations de base:
Les chercheurs proposent que les Hobbits soient morts il y a environ 17 000 ans, après être descendus d'un membre de la famille de l'évolution humaine qui devait avoir atteint l'Indonésie il y a un million d'années.
Les scientifiques affirment que les poignets des Hobbits limitent leur capacité à fabriquer et à utiliser des outils en pierre. Les outils de taille de pierre excavés à Flores datent de 800 000 ans.
Les hobbits mesuraient environ 1, 25 m - à la portée des hobbits fictifs de JRR Tolkien, qui auraient entre 2 et 4 pieds. Ils avaient aussi de longs pieds larges comme les personnages de Tolkien.
Comme les humains modernes, les hobbits de Flores marchaient sur deux jambes et avaient de petites canines. Ils vivaient dans l'homme des cavernes et les chercheurs ont découvert d'anciens restes d'outils en pierre, d'os d'animaux et de feu dans les grottes de l'île.
Cependant, à la différence des humains modernes, les bras hobbit étaient plus longs que leurs jambes, souligne-t-il, ce qui leur confère une structure plus proche du singe. Leur petite taille de cerveau inférée les place au même niveau que les chimpanzés pour le QI.
Le poignet du Hobbit ressemblait à celui des premiers membres de la famille humaine, tels que l'australopithèque, mais le candidat ancestral clé est maintenant l' Homo erectus, «l'homme droit».
Il est possible qu'une population de H. erectus se soit échouée sur l'île indonésienne et y ait nain au fil du temps. Orr a déclaré qu '«il arrive parfois à des animaux plus gros qui s'adaptent aux environnements de petites îles».
Un problème, cependant, est que H. erectus est un peu plus moderne que le Hobbit. Les chercheurs sont donc toujours à la recherche de plus d'indices.
Les chercheurs espèrent comprendre comment les hobbits de Flores ont réussi à fabriquer des outils en pierre avec leurs mains et leurs poignets relativement primitifs. " H. floresiensis a résolu les exigences morphologiques et manipulatrices de la fabrication et de l'utilisation des outils d'une manière différente de celle des Néandertaliens et de nous-mêmes", a déclaré Orr à Discovery News.
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