Ceci est le dernier article de notre série sur les agrumes. Cliquez sur le lien pour lire les parties un, deux, trois, quatre, cinq et six.
Ces dernières semaines, nous nous sommes penchés sur la montée en puissance du mandarin sans pépins - un phénomène largement alimenté par la demande des consommateurs en matière de commodité, dans les aliments comme dans tout le reste. Les mandarins obtiennent des notes élevées en termes de qualité marchande à un moment où la commodité est souvent en contradiction avec la santé. Comme les collations emballées, les mandarines se présentent sous forme de petites portions portables, ont une enveloppe facilement amovible et un goût sucré. Mais contrairement à la plupart des snacks, ils sont bons pour vous. En fait, ce vieux slogan de Kix de 1978, "Testé par les enfants, approuvé par la mère", serait beaucoup plus familier aujourd'hui avec un sac de mandarines que sur presque toutes les boîtes de céréales.
Bien que les mandarines soient naturelles, en ce sens qu'elles poussent sur des arbres plantés dans le sol, les variétés populaires vendues au supermarché sont le produit de décennies d'intervention humaine. En d'autres termes: ils sont fortement conçus. Même ceux qui sont vénérés parmi les gourmands sont sortis d’un centre de recherche agricole; les fruits sont considérés comme naturels dans la mesure où le temps nous a permis d'oublier l'intervention humaine qui a contribué à leur création. Les variétés les plus récentes sont conçues pour être sans pépins, surtout, et impossibles à semer selon ce processus fondamental de la biologie appelé pollinisation. ("Savoir pourquoi les Cuties sont sans pépins? Parce que les enfants détestent les pépins!") Et bien sûr, ils doivent être doux pour les yeux. Ceux qui sont trop pâles, trop bosselés, trop gros ou trop rugueux sont éliminés.
Une fois que tous les caractères désirables sont atteints dans une seule variété, chaque producteur doit se distinguer - et si tout le monde vend la même chose, cette distinction doit être faite à travers ce qui entoure le fruit. L'emballage est en train de s'infiltrer dans l'un des magasins de l'épicerie où il était rare auparavant. Les agrumes et les pommes de terre étaient jadis empilés en vrac par les acheteurs de détail, qui observaient les logos éblouissants des magasins d’emballage derrière la porte battante de leur magasin, puis retiraient les fruits de leur contenant marqué pour les afficher en magasin. Désormais, les acheteurs avertis connaissent un Cutie d'un Delite (même variété de mandarinier, société à intégration verticale différente), une sélection de bon goût d'un Spud Star Spud.
Tandis que les entreprises agricoles tirent parti de l’occasion qui leur est donnée de positionner les produits frais, jusque-là sans marque, dans le moule des produits de consommation courante, notre rayon fruits et légumes est en train de transformer, et avec lui, notre nourriture elle-même. Il est difficile de ne pas se demander: quel est le dernier jeu de cette refonte? À quoi ressemblerait le rayon des fruits et légumes si chaque morceau d'agrume était de la taille d'une paume, sans tache, et de la même nuance profonde et brillante de cornaline? Ou si nous manipulions le fruit sphérique en cubes pour une expédition plus efficace? Comment les vergers seront-ils planifiés lorsque les agriculteurs pourront utiliser des robots aériens sans pilote pour gérer leurs cultures? Si le profit est corrélé positivement avec la cohérence (ce qui est presque toujours le cas), construisons-nous notre chemin vers une uniformité absolue?
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