Après un procès de près de quatre mois, Reinhold Hanning, ancien garde SS à Auschwitz, âgé de 94 ans, a été reconnu coupable de 170 000 chefs d'accusation de complicité de meurtre par un tribunal allemand.
Selon Philip Oltermann du Guardian, Hanning a volontairement adhéré aux forces SS à l'âge de 18 ans. Au cours du procès, le producteur laitier, aujourd'hui à la retraite, a admis qu'il travaillait à Auschwitz pendant la guerre, mais a déclaré qu'il ne travaillait pas à Auschwitz-Birkenau., où les soldats ont assassiné la majorité des 1, 1 million de personnes tuées dans le camp de concentration.
Hanning, en fauteuil roulant, a gardé le silence pendant la plus grande partie du procès, mais on peut lire dans une déclaration préparée en avril Elke Ahlswede de Reuters .
"Je regrette profondément d'avoir fait partie d'une organisation criminelle responsable de la mort de tant d'innocents et de la destruction d'innombrables familles", a-t-il déclaré. «J'ai honte d'avoir sciemment laissé l'injustice et de ne rien faire pour m'y opposer.»
Selon la BBC, les avocats de Hanning ont affirmé qu'il n'avait personnellement tué ni battu personne à Auschwitz, bien que les procureurs l'aient accusé d'avoir rencontré des prisonniers juifs dans les trains à leur arrivée et de les escorter personnellement vers les chambres à gaz.
Une douzaine de survivants du camp ont témoigné au cours du procès, dont Angela Orosz Richt-Bein, âgée de 71 ans, née à Auschwitz. En février, elle a témoigné que le célèbre médecin nazi Josef Mengele avait fait des expériences sur sa mère, qui lui avaient injecté des produits de stérilisation dans son utérus pendant sa grossesse. Pour cette raison, Richt-Bein pesait à peine 2, 2 livres à sa naissance et était trop faible pour même crier, rapporte Oltermann.
«Des personnes comme vous, M. Hanning, ont rendu l'enfer d'Auschwitz possible», a-t-elle déclaré lors de sa déclaration au tribunal. "Les gens qui ont regardé et aidé sans poser de questions."
La décision a été rendue possible par un précédent établi en 2011, suite au procès de John Demjanjuk, gardien du camp de concentration de Sobibór, rapporte Melissa Eddy au New York Times . Avant cette affaire, il fallait que les accusés soient jugés personnellement responsables des atrocités commises dans les camps d'extermination. Dans l'affaire Demjanjuk, le juge a toutefois estimé que quiconque servait dans un camp de concentration était complice d'un meurtre de masse. Cela a permis aux procureurs d'ouvrir des poursuites contre une douzaine d'anciens gardes, dont Hanning.
L'AP rapporte que le tribunal de Detmold, en Allemagne, a condamné Hanning à cinq ans de prison, mais il restera libre tant que son dossier sera en appel.
