Les barons voleurs adoraient les portraits du peintre hollandais Frans Hals du XVIIe siècle, et ces barons ne se sont jamais rassemblés aussi profondément qu'à New York. Sans surprise, le Metropolitan Museum of Art possède la plus grande collection de peintures de Hals au pays, données par des financiers rapaces qui ont fait trembler ses rivaux au début de l'ère industrielle, tels que Collis P. Huntington, Henry Marquand, Benjamin Altman, HO Havemeyer et Jules Bache. . Promenez-vous dans la 5ème avenue et découvrez d'autres peintures de Frans Hals dans la collection Frick, rassemblées par le magnat de l'acier impitoyable de Pittsburgh, Henry Clay Frick.
Le Metropolitan a récemment rassemblé ses fonds impressionnants de peintures de Hals dans une sorte d’exposition de mini-blockbusters. Organisé par Walter Liedtke, conservateur de l'art néerlandais au musée, le spectacle comportait 13 portraits, dont deux provenant de collections privées. Quelques œuvres autrefois attribuées à Hals et à ses contemporains mettent son accomplissement en contexte. Le spectacle est vaguement divisé entre les premières œuvres exubérantes de Hals, telles que The Merrymakers at Shrovetide (vers 1616) et Yonker Ramp and His Sweetheart (1623), et les portraits plus sobres, qui ont parfois une réminiscence de qualité introspective, voire irréelle. de Rembrandt.
Qu'est-ce qui est si formidable chez Frans Hals?
En tant que peintre, Hals a fait deux grandes contributions. L’une consistait à associer un réalisme intense à un travail au pinceau flamboyant, ce qui confère à son travail une qualité très personnelle. Lorsque nous nous tenons à distance, l'image semble «réelle»: mais lorsque nous sommes proches, nous ne voyons que des marques gestuelles, créées par la main humaine. À une sorte de demi-distance, il y a un moment où les deux modes de vision précaire coexistent, ou au cours duquel un mode de vision se déplace dans l'autre. Le «réel» et l '«abstrait», l' «objectif» et le «subjectif» interagissent de manière fascinante.
L'autre contribution de Hal est de remplir ses peintures avec une intensité psychologique évidente, la qualité connue sous le nom de «perspicacité psychologique». Ses personnages ont l'impression de pouvoir leur parler.
Hals a utilisé de nombreuses astuces pour créer cet effet, notamment son pinceau fringant qui donne une mobilité aux muscles du visage, comme si les personnages étaient vivants. Un autre tour fascinant a également été utilisé par Rembrandt. Hals a reconnu que le visage humain a deux moitiés et que l'expression d'un côté diffère légèrement de celle de l'autre. Dans son dernier ouvrage en particulier, Hals a exploité cet effet de manière dramatique: les deux côtés du visage sont deux personnes légèrement différentes. La partie éclairée représente le «moi public» de la personne qui reçoit et le côté ombragé, le «moi privé» - généralement un peu plus triste et réfléchi, peut-être avec un œil qui erre un peu et qui est flou. Sans même avoir conscience de cette différence, nous y répondons. Parce qu’un portrait de Hals révèle non pas un moi mais un moi divisé, regarder un tableau de Hals consiste à pénétrer à travers la présentation superficielle de la figure à la personne intérieure.
Ce n'est sûrement pas un hasard si la vie de Hals (1580-1666) a chevauché avec celle de Shakespeare (1564-1616), et la façon dont il a évoqué le sens du personnage offre des parallèles intéressants avec les personnages des pièces de Shakespeare, qui sont généralement deux personnes ou plus dans une organisme engagé dans un dialogue interne. En ce sens, les portraits de Hals illustrent l’émergence du moi moderne: ils montrent une nouvelle conscience que le «soi» n’est pas une chose unique et uniforme, mais le produit de forces en conflit et d’impulsions disparates, régies par une conscience remplie de soi. doute.
Je soupçonne que le penchant des barons voleurs pour Hals a quelque chose à voir avec cette pénétration psychologique. Le succès en affaires dépend d'une évaluation précise de la personne à la table des négociations, évaluation qui dépend souvent non seulement de ce qui est présenté à la surface, mais également des expressions du visage et des gestes révélant des motivations plus profondes et cachées. Est-ce que cette personne dit la vérité? Est-ce qu'il va me doubler? Puis-je lui faire confiance? On pourrait ajouter que la riche palette brune des portraits d’un Hals s’accorde bien avec les intérieurs sombres d’une grotte de l’âge doré.
Où voir Frans Hals
Après le Metropolitan Museum, la plus grande collection de Hals dans ce pays est celle de la National Gallery de Washington, avec un groupe impressionnant de portraits, assemblés pour la plupart par l'industriel Andrew Mellon. Mais peut-être que le meilleur moyen d'entrer dans l'esprit de Hals est de voir son travail dans la maison même d'un braqueur.
Deux de ces paramètres me viennent à l’esprit. L'une d'entre elles est la collection Frick à New York, déjà mentionnée, dans un manoir conçu par Carriere et Hastings pour Henry Clay Frick. L'autre est au musée Taft de Cincinnati, où réside Charles P. Taft, frère du juge en chef de la Cour suprême et président des États-Unis, William Henry Taft. (Il contient un groupe remarquable d’œuvres non seulement de Hals, mais également de deux autres personnalités de l’art du portrait, Rembrandt et John Singer Sargent, dont le très nerveux Portrait de Robert Louis Stevenson, montrant l’auteur dans un fauteuil en osier, une cigarette.) Parmi les portraits du musée Taft par Hals, les plus remarquables sont certainement ceux d'un couple marié: un homme assis tenant un chapeau et une femme assise tenant un éventail . Chacun est un chef-d'œuvre, et il y a une interaction délicieuse entre les deux.
Il existe d’autres expériences Frans Hals qui méritent d’être explorées aux États-Unis.
Je suis toujours un peu nostalgique quand je regarde le Portrait d'une femme de Hal au St. Louis Art Museum ou le Portrait d'un homme au Nelson-Atkins Museum of Art de Kansas City. Ils sont un couple, mais ont en quelque sorte divorcé et se sont retrouvés aux extrémités opposées de l'État.
Enfin, cela vaut la peine d'étudier les deux exemples du travail de Hals au Cleveland Museum of Art. Le plus grand des deux, Tielman Roosterman (1634), est non seulement l'un des meilleurs portraits à grande échelle de l'artiste, mais l'un des mieux préservés. Son état est presque parfait. L'autre, représentant une femme inconnue, a une surface qui a été abrasée et frottée, comme un vêtement qui a été rendu trop souvent aux nettoyeurs à sec. Si vous étudiez ces deux tableaux, vous constaterez la distinction entre un tableau en bon état et un autre en mauvais état. Vous pouvez appliquer cette connaissance à tous les tableaux de maîtres que vous rencontrerez.
