Le ciel nocturne a sonné la nouvelle année avec un événement céleste lumineux: une super lune.
Ce phénomène se produit lorsque notre orbe lunaire est à un stade entier ou nouveau et passe à travers son soi-disant périgée, le point de la trajectoire elliptique de l'orbe le plus proche de la Terre. En moyenne, la lune tourne autour de 239 000 miles. Mais la nuit dernière, la lune a balancé notre planète à seulement 221 559 milles de distance, la faisant apparaître comme "la plus grande et la plus brillante de 2018", selon la NASA. Ce positionnement inhabituel faisait que la lune semblait 14% plus grande et 30% plus lumineuse que la lune du 27 juillet, alors que l'orbe était à son point le plus éloigné de la Terre.
Malheureusement, pour l'observateur occasionnel, cela ne faisait pas une grande différence. En fait, comme le rapporte Joe Rao pour Space.com, la différence de taille de la Lune avec la distance moyenne de la Terre n’était que d’environ 7, 3%. En ce qui concerne la luminosité, Rao rapporte que par rapport à la lueur déjà vibrante de la pleine lune, la différence de 30% est pratiquement imperceptible à l'œil humain. Ne pas éclater votre bulle d'observation de la lune ou quoi que ce soit.
Tout cela mis à part, les supermoons sont encore une excellente excuse pour sortir et profiter de la gloire du cosmos. Ce dernier événement est le deuxième d'un trio de supermoon. Le premier a pris son envol dans la nuit du 3 décembre et le dernier de la séquence se lèvera le 31 janvier. Selon Bruce McClure et Deborah Byrd de EarthSky, il y a en moyenne quatre à six supermoons chaque année.
Le supermoon se lève derrière le bas Manhattan à New York ce soir #newyork #newyorkcity #nyc @NYCDailyPics @nyc @NYCityAlerts @OneWTC #supermoon pic.twitter.com/kMhpXHbMY1
- Gary Hershorn (@GaryHershorn) 2 janvier 2018
La lune de la nuit dernière est spéciale pour une autre raison également: c’était la première pleine lune de l’année, ce qui lui a valu le nom de «lune du loup», selon l’almanach de The Old Farmer's . Le nom vient probablement du fait qu'il coïncide avec une période où les loups hurlaient "de faim" en dehors des villages américains autochtones algonquins. Ce n'est qu'un des nombreux surnoms de lune, qui sont tous doublés en fonction des activités ou des événements des saisons. Par exemple, la pleine lune de juin s'appelle la lune aux fraises, qui correspond à la période où les Algonquins cueillaient des fraises. Mais comme le rapporte Nicholas St. Fleur pour le New York Times, il existe peu de preuves pour corroborer l’origine de tels noms, qui sont peut-être des créations plus modernes que ne l’implique l’Almanac.
À partir de ce soir à Seattle - le premier #fullmoon #supermoon de 2018 et c'était génial! pic.twitter.com/s2M4EJjiEc
- Tim Durkan (@timdurkan) le 2 janvier 2018
Le prochain supermoon de la série porte également un nom spécial. Comme ce sera la deuxième pleine lune du mois, l’Almanach la surnomme une Lune bleue. Bien qu'elle n'apparaisse pas plus bleue que d'habitude, la couleur sera différente de celle de la plupart des autres nuits. Une éclipse lunaire aura également lieu cette nuit-là, donnant à la lune une teinte rouge sombre et en faisant une rare "éclipse bleue de supermoon".
Donc, si vous avez déjà promis de faire quelque chose, le moment est venu - vous pouvez prétendre avoir fait ce qu'il est "une fois dans une super-lune bleue".
