L'année dernière, la Cour internationale de justice des Nations Unies a ordonné l'arrêt de la chasse à la baleine au Japon. Mais le 1er décembre, ignorant cette demande, une flotte japonaise a entamé un voyage dans l'Antarctique pour chasser les petits rorquals, rapporte la BBC .
Après une interdiction internationale en 1986, la plupart des pays ont cessé de chasser la baleine à des fins commerciales. Au cours des décennies qui ont précédé cette décision, les navires de commerce ont tué environ 2, 9 millions de baleines. Le Japon, ainsi que l'Islande et la Norvège, ont continué à pratiquer la chasse à la baleine, même après l'interdiction, en affirmant que les baleines avaient été tuées à des fins de recherche.
Le Japon est le seul pays à chasser dans les eaux internationales. Et des groupes anti-chasse et d'autres pays ont objecté que le programme du Japon n'était pas vraiment à des fins scientifiques. La cour internationale a statué la même chose en 2014, rapporte Nala Rogers pour Science .
Bien que la flotte japonaise ait mis les voiles en 2014, elle n'a capturé aucun animal, rapporte la BBC . Mais cette année, ils prévoient de capturer 333 petits rorquals dans l’océan Austral, soit le tiers de leur moyenne annuelle précédente, rapporte Rachel Feltman du Washington Post .
Les critiques objectent que les petits rorquals finissent sur des assiettes et non dans des recherches. "Il n'est pas nécessaire de tuer les baleines au nom de la recherche", a déclaré le ministre australien de l'Environnement, Greg Hunt, dans un communiqué. "Les techniques de recherche non létales sont la méthode la plus efficace pour étudier tous les cétacés."
En juin dernier, 44 scientifiques du comité scientifique de la Commission internationale de la chasse à la baleine ont publié une déclaration suggérant que la nécessité d'un échantillonnage mortel n'avait pas été suffisamment démontrée, rapporte Dennis Normile pour Science .
Pourtant, les autorités japonaises prétendent que les petits rorquals sont suffisamment abondants pour justifier une récolte. La chasse comprendra un examen du contenu de l'estomac et de l'âge de maturité sexuelle des petits rorquals afin de définir des quotas durables pour les petits rorquals si la pêche commerciale devait reprendre, rapporte Virginia Morell pour Science .
La chasse à la baleine a toujours joué un rôle important dans la culture japonaise, mais les Japonais modernes risquent de perdre leur goût pour la viande. Ainsi, même si la chasse se poursuit cette année, les pressions internationales et les préférences changeantes pourraient y mettre fin bientôt.
