L'une des familles les plus riches d'Allemagne, qui détient des participations majoritaires dans des sociétés telles que Krispy Kreme Doughnuts, Panera Bread et Peet's Coffee, a admis qu'elle avait bénéficié du travail forcé pendant la Seconde Guerre mondiale. De plus, Katrin Bennhold du New York Times, de récentes révélations indiquent que les deux hommes qui dirigeaient l'entreprise familiale dans les années 1930 et 1940 - Albert Reimann Sr. et son fils Albert Reimann Jr. - ont activement participé à travailleurs.
Le tabloïd allemand Bild a annoncé ce week-end un passé troublant quand la famille Reimann a publié un article basé sur un rapport provisoire publié plus tôt cette année par Paul Erker, historien de l'économie à l'Université de Munich, engagé par les Reimann. pour enquêter sur les liens nazis de la famille. Cette enquête est en cours depuis plus de quatre ans et n’est toujours pas terminée. Mais Peter Harf, porte-parole de la famille et associé directeur de JAB Holding Company, sous le contrôle de Reimanns, n’a pas nié le compte de Bild .
"Reimann Sr. et Reimann Jr. étaient coupables", a-t-il déclaré à la publication, selon Deutsche Welle . "Les deux hommes d'affaires sont décédés, mais ils appartenaient en prison."
Le rapport a révélé que Reimann Sr. et Reimann Jr. étaient de fervents antisémites et des partisans nazis enthousiastes, l'aîné Reimann faisant un don à la SS dès 1931, deux ans avant que Hitler soit nommé chancelier de l'Allemagne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, leur usine de produits chimiques industriels située dans le sud de l'Allemagne était alimentée par des travailleurs forcés: des civils russes et d'Europe de l'Est déportés de chez eux par les nazis, ainsi que des prisonniers de guerre français. En 1943, l'entreprise familiale employait jusqu'à 175 travailleurs forcés - un tiers de ses effectifs - qui contribuaient à la fabrication d'articles pour l'armée allemande, selon l'Agence France-Presse. Les Reimann ont également utilisé des travailleurs forcés dans leurs villas privées.
Les travailleurs ont été battus et les femmes de l'usine familiale ont été obligées de rester au garde-à-vous dans leur caserne nues, selon le journal Bennhold du Times . S'ils refusaient, ils étaient abusés sexuellement.
Les Reimann n'étaient pas les seuls à compter sur le travail forcé. Au cours de la guerre, au moins 12 millions de personnes ont été enlevées dans l'économie de guerre allemande. En ce qui concerne la répartition des travailleurs, la priorité a été donnée aux entreprises ayant contribué à l'effort de guerre nazi. Daimler-Benz, la société qui fabrique Mercedes, a utilisé plus de 46 000 travailleurs forcés dans ses usines. Volkswagen employait «des prisonniers de guerre, des détenus de camps de concentration (y compris des Juifs) et… des civils forcés civils soviétiques et polonais, » selon le United States Holocaust Memorial Museum. Hugo Boss s’est appuyé sur 140 travailleurs forcés enlevés en Pologne et sur 40 prisonniers de guerre français pour confectionner ses uniformes nazis.
Mais Andreas Wirsching, directeur de l'Institut d'histoire contemporaine de Leibniz, raconte à Bennhold que Reimann Sr. et Reimann Jr. étaient inhabituels en ce sens qu'ils semblaient participer directement à la maltraitance des travailleurs. «Il était très courant que les entreprises utilisent des travailleurs forcés - mais il n'était pas courant qu'un dirigeant d'entreprise soit en contact direct et physique avec ces travailleurs forcés», explique Wirsching.
Reimann Sr. et Reimann Jr. n'auraient apparemment pas parlé de leur passé nazi après la guerre. Mais les descendants modernes ont commencé à se méfier de leur histoire familiale en parcourant d'anciens documents suggérant des liens avec le Troisième Reich. Ils ont chargé Erker, historien de l'Université de Munich, de mener d'autres enquêtes. Harf, le porte-parole de Reimann, a déclaré que la famille envisageait de divulguer des informations supplémentaires une fois le compte d'Erker terminé.
La société de produits chimiques Reimanns est finalement devenue une partie de la multinationale RB, cotée en bourse, évaluée à 58 milliards de dollars, rapporte Bennhold. Aujourd'hui, une grande partie de la fortune de la famille réside dans son «véhicule d'investissement», JAB, un conglomérat qui a récemment acquis de nombreuses chaînes de restauration et de boissons, notamment Mighty Leaf Tea, Caribou Coffee et Pret A Manger. L’année dernière, la richesse des Reimanns était estimée à 33 milliards d’euros, soit environ 37 milliards de dollars, rapporte l’ AFP .
À la lumière des révélations sur le passé nazi de leur famille, les Reimann prévoient de donner 11 millions de dollars à une organisation caritative non précisée, selon Deutsche Welle .
"Nous avions honte et blanc comme des feuilles", a déclaré Harf à Bild, comme le rapporte Deutsche Welle. «Il n'y a rien à passer sous silence. Ces crimes sont dégueulasses. "
