Un brouillon manuscrit du discours d'adieu de George Washington, une partition originale composée par Mozart et une tablette cunéiforme sumérienne datant de 2300 av. J.-C. environ font partie des objets en rotation qui figureront dans la première exposition permanente de la New York Public Library.
Selon un communiqué de presse, l'exposition, dont l'ouverture est prévue pour la fin de 2020, occupera l'espace d'exposition de Gottesman Hall, d'une superficie de 6400 pieds carrés. Mettant en lumière une sélection changeante de manuscrits, livres rares, estampes, photographies, films et éphémères tirés de la collection de la NYPL, qui compte plus de 46 millions de personnes, l'exposition sera la première du genre à présenter la profondeur et l'étendue des fonds de la bibliothèque. ”
À l'heure actuelle, la majorité des artefacts littéraires et historiques de la NYPL sont cachés, uniquement vus par les érudits et les touristes de passage, qui ont eu la chance de les rencontrer dans le cycle d'expositions temporaires de la bibliothèque. Comme le président de la NYPL, Anthony W. Marx, explique à James Barron du New York Times, un brouillon prisé de la Déclaration des droits, qui contient deux amendements jamais ratifiés, constitue un excellent exemple des «trésors que nous avons ici et que la plupart des gens ignorent. ”Le document n'a été exposé que lors des célébrations du bicentenaire de 1976 aux États-Unis.
L'exposition permanente prévue - financée par un don de 12 millions de dollars de la Fondation Polonsky de Leonard S. Polonsky, philanthrope et natif de Brooklyn - vise à rendre ces trésors nationaux plus accessibles au grand public. Même si la bibliothèque est en train de finaliser la liste des artefacts à inclure dans la galerie, Marx note que la copie personnelle de Charles Dickens de A Christmas Carol, avec des réflexions gribouillées dans les marges, et un coupe-papier inspiré de la patte du Le chat bien-aimé de l'auteur victorien, Bob, fait partie des personnes prêtes à faire la différence.
Bible de Gutenberg (Jonathan Blanc / NYPL) Le coupe-papier n'est pas le seul artefact lié aux animaux à être exposé: les conservateurs envisagent également une esquisse du cocker animal du poète britannique Elizabeth Barrett Browning. Surnommé Flush, le chiot est surtout connu pour avoir étudié le caractère ironique de Virginia Woolf. Bien que personne ne sache si Flush: A Biography figurera dans la série, le communiqué de presse de la NYPL précise que d'autres documents relatifs à Woolf, notamment des sélections de divers manuscrits du maître moderniste, peuvent faire la différence. Des pages préliminaires rédigées par des auteurs tels que Maya Angelou, Truman Capote, Herman Melville et Langston Hughes sont également à l'étude.
Parmi les autres artefacts énumérés dans la déclaration de la NYPL, citons le brouillon manuscrit de la déclaration d'indépendance de Thomas Jefferson, une Bible de Gutenberg, des photographies de Diane Arbus et la poupée originale Winnie-the-Pooh appartenant à Christopher Robin, le fils de AA Milne. Le journal intime du danseur Vaslav Nijinsky, des dessins à la plume et au crayon pour Le Magicien d'Oz de Frank Baum et une lettre de Christophe Colomb au roi Ferdinand relatant sa «découverte» du Nouveau Monde.
Melanie Grayce West, écrivant pour le Wall Street Journal, explique que l'exposition permanente fait partie d'une campagne de financement de 317 millions de dollars visant à rénover le bâtiment phare de la NYPL. En plus de créer plus d'espace pour les expositions, le projet ambitieux offrira aux chercheurs des salles d'étude calmes situées à une distance de sécurité des visiteurs potentiellement bruyants. Un nouveau centre éducatif visant à enseigner aux élèves du secondaire et des collèges comment s’engager avec les sources primaires est également en cours de préparation.
L'exposition Polonsky ne servira pas simplement comme un espace permettant aux visiteurs de voir les points saillants de la vaste collection de la NYPL. Les membres du personnel espèrent plutôt que la galerie attirera l'attention sur l'importance de la recherche primaire.
Comme le dit William Kelly, directeur des quatre centres de recherche de la bibliothèque, "C'est une chance de découvrir des histoires à partir de ce matériel".
Note de l'éditeur, 20 mars 2019: En raison d'une erreur dans le communiqué de presse, cette pièce a été mise à jour afin de refléter les dessins à la plume et à l'encre du merveilleux magicien d'Oz susceptibles d'être inclus dans l'exposition ne sont pas de L. Frank Baum. L'orthographe du nom de Baum a également été corrigée.
