William Faulkner a longtemps été considéré comme un maître pour créer un sentiment d'appartenance par la prose. Célèbre pour avoir écrit des classiques tels que Le son et la fureur, Absalom, Absalom! Et de nombreux romans, le défunt auteur n'a pas eu à chercher loin l'inspiration, se tournant souvent vers Rowan Oak, son immobilier à Oxford, Mississippi, comme sa muse.
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Maintenant, un nouveau livre illustre le mariage de prose et de lieu du lauréat du prix Nobel, explorant son sanctuaire de plus de 30 acres, couvert de cèdres centenaires, ayant influencé son écriture. Ed Croom, botaniste et photographe basé à Oxford, et publié par l'University Press du Mississippi, The Land of Rowan Oak: une exploration du monde naturel de Faulkner donne vie à ses mots dans une série de photographies couleur sous-titrées qui résument ce que Faulkner avait autrefois appelé son "petit timbre-poste de sol."
Caméra à la main, Croom photographie Rowan Oak depuis plus d'une décennie, visitant souvent la propriété dès les premiers signes de la lumière du jour, lorsque le paysage est toujours enveloppé de brume et avant que les foules ne commencent à affluer pour diverses visites de la propriété. . Il estime qu'il a facilement pris plus de 10 000 photos au fil des ans (des photos supplémentaires se trouvent sur son site Web et sur les pages Instagram), bien qu'il admette qu'au départ, il n'avait jamais eu l'intention de les publier sous forme de livre. Au lieu de cela, il a utilisé ces moments de solitude paisibles pour une méditation personnelle et pour étudier le monde naturel.
«Après dix ans, j'ai pensé que j'avais assez de photos pour montrer - du fond du cœur - la beauté, le mystère et le sanctuaire de cet endroit», a déclaré Croom à Smithsonian.com. «En tant que botaniste et que je suis intéressé par la conservation de la nature, j’ai pensé que la meilleure façon de le faire serait de commencer à prendre des photos. Les visiteurs de Rowan Oak ignorent souvent le paysage et veulent juste voir la machine à écrire de Faulkner; Cependant, le paysage historique qui a nourri Faulkner est le même aujourd'hui [que lorsqu'il vivait ici]. ”
À titre d’exemple, Croom indique l’allée en gravier menant à la maison en bois de plus de 170 ans, achetée par Faulkner en 1930. La route est bordée des mêmes arbres de cèdre de l’Est qui avaient salué Faulkner et sa femme Estelle vécu là-bas. (Croom estime que les arbres ont été plantés au milieu des années 1800, bien avant la naissance de Faulkner.) Il ressemble étrangement à un passage du roman de Faulkner, Sartoris, dans lequel il écrivait: «De la porte, l'entraînement cendré montait une courbe grave entre les cèdres. "
Promenade bordée de maisons et de cèdres dans la brume, octobre 2003 (Ed Croom) «[Faulkner] souvent ne vous dirait pas exactement où [le cadre] était, ou dirait que c'est dans une autre partie du [comté de Lafayette, où se trouve Oxford]», dit-il. «Mais [d'après mes photos], vous pouvez voir que les scènes et les plantes [il décrit dans ses livres sont là-bas]. Je pense que Faulkner écrivait sur ce qu'il savait.
Bien sûr, Croom a fait la même chose avec la publication de son propre livre, qui a commencé par ses observations du monde naturel exposées à Rowan Oak. C'est par son intérêt pour la botanique qu'il a fini par faire connaissance avec l'auteur.
La terre de Rowan Oak: une exploration du monde naturel de Faulkner
Acheter«Je n'ai pas grandi en lisant Faulkner», dit-il. «J'ai appris à son sujet par Rowan Oak. J'ai commencé à me demander ce que cet endroit signifiait pour lui, alors j'ai commencé à lire ses nouvelles, puis à déterminer où se trouvaient réellement ces images et ces lieux. J'ai réalisé qu'ils étaient tous ici. Alors je suis venu à lui en arrière. "
En plus de relier les mots de Faulkner à un lieu, le livre de Croom décrit en détail les différentes flores trouvées sur la propriété et contient une carte indiquant l'endroit où chaque photo a été prise.
«Chaque photo contient une légende avec le nom commun et scientifique de chaque plante», dit-il. «J’ai utilisé la même orthographe que Faulkner dans son écriture, afin que vous puissiez la localiser facilement [dans ses livres]. Lors d'une interview tenue à l'Université de Virginie en 1958, il admit qu'il n'avait effectué aucune recherche. Au lieu de cela, il ressemblait beaucoup à un folkloriste, absorbant tout. Il reviendrait à la maison et aurait ce sanctuaire total, et il a tout écrit pour vous montrer ce monde qu'il avait absorbé. "
Aujourd'hui, les visiteurs de Rowan Oak peuvent continuer à marcher sur les traces légendaires de cet auteur célèbre et à découvrir le paysage luxuriant qui l'a inspiré.
