Le «vin du Néguev» aurait été l'une des brasseries les plus chères et les plus chères de l'Empire byzantin. Des documents historiques laissent penser qu'il était révéré dans une grande partie du monde antique, de l'Égypte à l'Espagne en passant par la Grèce et l'Italie. Pourtant, la composition exacte du vin a été perdu à l'histoire.
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C’est peut-être jusqu’à présent à la suite de la découverte récente de plus de cent graines carbonisées qui appartiendraient à la variété de raisin responsable du vin prisé. Les archéologues sont venus sur eux alors qu'ils fouillaient un vieux tas d'ordures sur le site de Halutza, une ville disparue qui a jadis prospéré dans la région d'Israël du Néguev. Selon la presse juive, des fouilles antérieures dans la région ont mis au jour des cruches à vin, les terrasses utilisées pour cultiver la vigne et les vestiges des établissements vinicoles eux-mêmes. Mais jamais auparavant, rapportent les scientifiques, les pépins de raisin n'ont jamais été mis au jour.
«Notre prochain travail consiste à recréer le vin ancien. Ainsi, nous pourrons peut-être en reproduire le goût et comprendre pourquoi le vin du Néguev est si beau», a déclaré le directeur des fouilles Guy Bar-Oz de l'Université de Haïfa Autorité des antiquités israéliennes.
Quinze cents ans après la mise au rebut des pépins de raisins nouvellement découverts, la région du Néguev est à nouveau connue pour ses vignobles, grâce aux systèmes d'irrigation modernes qui apportent de l'eau dans les zones arides. Le vin actuel du Néguev provient de raisins dont les vignes ont été importées d'Europe. Les chercheurs se demandent si cette variété ancienne pourrait avoir une origine similaire. En d'autres termes, il est possible que les raisins de cuve du Néguev soient encore utilisés aujourd'hui, mais qu'ils n'aient pas encore été liés à la libation byzantine.
Mais les experts laissent encore la possibilité que les pépins de raisin appartiennent à une vigne aujourd'hui disparue, originaire de la région qui est maintenant Israël.
Si vous ne pouvez pas attendre que la science ressuscite le vin prisé il y a des siècles, essayez de vous rassasier du fait que scientifiques et brasseries tentent régulièrement de recréer certaines des anciennes boissons alcoolisées du monde - et que certaines de leurs tentatives sont en vente. Au milieu des années 2000, la Dogfish Head Brewery a collaboré avec les scientifiques pour recréer l'une des plus vieilles bières jamais trouvée: une préparation chinoise de 9 000 ans composée de riz, de miel et de raisins. Nommé Chateau Jiahu, cette création a remporté l'or au Great American Beer Festival de 2009, selon NBC News.
