Jimi Hendrix a révolutionné ce que la guitare pouvait ressembler et comment elle pouvait être jouée. C'était un visionnaire dont les déclarations de mode et les performances résonnaient comme les notes qu'il a écrites sur cet instrument. Il produisait des sons si étranges que les critiques et les admirateurs de son époque l'appelaient «musique de l'espace». Au Musée national d'histoire et de culture afro-américaine du Smithsonian, un vêtement personnel met en valeur son style unique: un Gilet en velours bordeaux orné de brocart doré.
Née il y a 75 ans en novembre dernier, Hendrix est certainement à la fois un innovateur et un influenceur. De nombreux articles témoignent de son influence dominante sur la musique populaire.
"Jimi a transcendé toutes les catégories musicales", a déclaré Alan Douglas, l'ancien exécuteur musical de son domaine: "Il était essentiellement un joueur de blues qui synthétisait tout ce qu'il avait entendu. Le maître musicien est celui qui sait jouer tout ce qui lui passe par la tête. On ne peut pas en dire autant de beaucoup de musiciens, on entend ce qu'ils sont capables de jouer. Jimi était différent: il pouvait jouer tout ce qu'il avait entendu et il avait tout entendu.
"Il pourrait apparemment plier et étirer une note, en utilisant des distorsions électroniques ou ses doigts, à des longueurs presque impossibles, tout en gardant son jeu dans une forme solide", a lu sa notice nécrologique du New York Times .
Affiche photolithographique de Hendrix des collections de la National Portrait Gallery (NPG) «Dans les décennies qui ont suivi la mort de Hendrix, les pop stars de Rick James et Prince à Lenny Kravitz et Erykah Badu ont évoqué son look et son style», indique sa biographie de Rolling Stone .
Hendrix a réalisé son album le plus acclamé "Are You Experienced (1967)" avec son groupe Jimi Hendrix Experience, bien que "Electric Ladyland" de 1968, "Axis: Bold as Love" de 1967 et "Band of Gypsys" de 1970 soient également des œuvres bien connues. . Il se souvient surtout de chansons comme «The Wind Cries Mary», «Hey Joe», «Foxy Lady», «Fire», «Voodoo Child (Slight Return)» et «Purple Haze», entre autres.
«Il est une figure centrale de l’histoire de la musique afro-américaine», déclare Kevin Strait, historien et conservateur au musée. "Son influence s'est fait sentir dans une variété de genres d'artistes différents".
Quand les historiens et les mélomanes se réfèrent à Hendrix, ils mentionnent souvent sa brève superstardom, qui a duré quatre ans, jusqu'à sa mort prématurée d'une overdose barbiturique à l'âge de 27 ans. Reconnu pour ses exploits musicaux, il était également connu pour ses fictions dramatiques. Dans certains récits, les détails de ces performances sont inclus autant que ses contributions musicales. Prenez cet extrait de sa notice nécrologique du 19 septembre 1970:
«Immédiatement, l’artiste revenait à la vie, palpitant, tapotant sa guitare électrique entre ses jambes et la propulsant avec une agile agitation des hanches. La tête penchée sur les cordes, il les cueillait avec les dents, s'éloignant de temps en temps pour prendre de profondes respirations, puis retombant sur le dos et allongé presque sur le dos, il pompait le cou de la guitare qui se dressait haut sur son ventre. . . . "
Le moment clé de la carrière de Hendrix? Jouant de la «bannière étoilée» à sa guitare à Woodstock en 1969.
«Nous voulions présenter cette performance en particulier pour donner au public un exemple de sa capacité à restructurer ce qui est musicalement familier en quelque chose de complètement nouveau et d'inattendu», explique Strait. "Cela donne une fenêtre sur ses capacités musicales, mais aussi sur sa pensée musicale."
Mais quelques années avant cette représentation emblématique, Hendrix a déménagé à Londres où il a formé l'expérience Jimi Hendrix avec le bassiste Noel Redding et le batteur Mitch Mitchell, attirant des admirateurs comme les Beatles, Eric Clapton et Pete Townshend, selon le musée. C’est aussi à cet endroit qu’il aurait porté le gilet, note Strait. Selon sa sœur Janie Hendrix, c'est là que Hendrix pourrait se débarrasser des vêtements qu'il devait porter en tant que sideman aux États-Unis.
"Beaucoup de ses pairs dans l'industrie de la musique portaient des costumes", déclare Janie Hendrix dans un courriel au Smithsonian.com. «Jimi ne voulait plus faire ça. Il ne voulait pas se conformer au style qui lui avait été assigné quand il était sideman.
Hendrix a préféré s'habiller de manière à refléter sa vision du monde tout en rendant hommage à sa grand-mère Zenora Moore, danseuse et chanteuse vaudevillienne. "Jimi a été prise par ses grands chapeaux avec des plumes et des vêtements de scène", dit Hendrix. “Si bien que certains aspects de l'apparat de ce divertissement ont été intégrés à son style. Velours et boas, costumes de couleurs vives avec des accents brillants sont devenus une partie de son expression artistique. La créativité était son uniforme. "
Sa prédilection pour les vestes s'inspirait en partie de son héritage amérindien (sa grand-mère était Cherokee). Il aimait aussi les tissus doux, les manteaux à franges en daim et en cuir, explique Hendrix. «Des pantalons de velours et des vestes à double boutonnage, des hauts soyeux avec des manches qui coulaient jusqu'au sol étaient une expression de la liberté», dit-elle.
«Jimi a été inspiré par son monde et son univers. Il était en phase avec la planète et l'humanité. Il en a souvent parlé dans ses paroles », explique Hendrix. "Il était en avance sur son temps à pas de géant et la musique était une langue qu'il voulait enseigner au monde."
