Au cours du week-end, le pont à fond de verre le plus haut et le plus long au monde a été inauguré dans le parc forestier de Zhangjiajie, dans la province chinoise du Hunan, a rapporté Merrit Kennedy pour NPR.
La portée de 1 400 pieds s’étend de falaise en falaise au-dessus du Grand Canyon de Zhangjiajie, qui culmine à 984 pieds, et teste la résolution de 8 000 visiteurs chaque jour. Les personnes qui osent franchir les 99 vitres de verre triple couche devront réserver les billets à 20 $ par jour à l'avance, rapporte l'Agence France-Presse. Les talons aiguilles ne sont pas autorisés.
Les constructeurs de ponts ont tout mis en œuvre pour assurer au public que le projet de 3, 2 millions de dollars est sécurisé. En octobre 2015, quelques semaines seulement après son ouverture, une autre allée vitrée entourant une falaise à Yuntaishan s'est vitrée lorsqu'un visiteur a laissé tomber une tasse en acier, suscitant l'inquiétude du grand public au sujet de structures similaires. Ainsi, en juin dernier, les constructeurs du pont Zhangjiajie ont organisé un événement médiatique pour démontrer la sécurité du pont. Ils ont invité 20 personnes munies de sledgehammers à frapper les panneaux de verre supérieurs. Ensuite, un SUV Volvo de deux tonnes transportant 11 personnes a franchi le pont, rapporte Victoria Ho pour Mashable . Les marteaux ont fissuré les vitres supérieures, mais le pont a tenu.
Il y a eu une certaine folie des ponts de verre et des passerelles en Chine au cours des deux dernières années. Outre Zhangjiajie et Yuntaishan, le pont Haohan Qiao, ou Brave Man's Bridge, haut de 980 mètres, a ouvert ses portes en septembre dernier dans le parc géologique national de Shiniuzhai. Ce mois-ci seulement, un couple s’est marié sur le pont, puis a pris des photos de la réception qui dérangent l’intestin. Une autre passerelle en verre plus petite fait partie du sentier de 3 km longeant les falaises de la montagne Tianmen, également dans le Hunan.
Keith Brownlie, un architecte qui a aidé à concevoir un pont de verre au London Science Museum, a confié à Heather Chen, de la BBC, que ces ponts ont pour but de faire sensation. «C'est la relation entre la peur motivée par des émotions et la compréhension logique de la sécurité», dit-il. "Ces structures franchissent la frontière entre ces deux sens opposés et les gens aiment défier leur esprit rationnel face à leur peur irrationnelle."
Malgré l’obsession nationale pour les passerelles en verre, le nouveau pont de Zhangjiajie n’était pas censé être dégagé à l’origine. Selon Liz Stinson de Wired, l’architecte israélien Haim Dotan a été approché pour la construction d’un pont conventionnel dans le parc, qui a inspiré certains des paysages du film Avatar. Dotan a dit qu'il le ferait à une condition: le pont ne doit pas nuire à l'environnement magnifique. Alors ils ont commencé à travailler sur un pont de verre. Il a fallu environ trois ans pour concevoir la structure, qui peut résister à des vents de 100 milles à l'heure. Finalement, le saut à l'élastique sera également autorisé à partir de la durée.
