L'éruption du volcan Kīlauea à Hawaii en mai a marqué le début d'un été ponctué de tremblements de terre, de panaches de cendres et de coulées de lave qui ont détruit environ 700 maisons sur la Grande île. Naturellement, à la suite de l'activité éruptive, le parc national des volcans d'Hawaï, qui comprend Kīlauea, a fermé ses portes au public. Mark Kaufman de Mashable a annoncé que certaines parties du parc seraient sur le point de rouvrir au public demain. Pour ceux qui connaissent le parc, à leur retour, ils remarqueront un changement radical dans son paysage: l'absence totale de lave.
«Ce ne sera plus le même parc que par le passé», a déclaré Melody Gonzales, journaliste à la chaîne de télévision KITV, Mike Nelson, directeur exécutif du Volcano Art Center, qui héberge une galerie au sein de l'hôtel Volcano House. "Nous ne prévoyons pas non plus que le volume et les revenus seront les mêmes dans le passé ... mais nous ne perdons pas espoir."
Environ une semaine après le début de l'escalade de Kīlauea, la majorité du parc national des volcans d'Hawaï a été forcée d'initier le plus long arrêt de son histoire. Avant sa fermeture, le parc a accueilli près de 5 500 visiteurs chaque jour, selon un communiqué de presse du Service des parcs nationaux. Une partie non négligeable de ce trafic était destinée au lac de lave rougeoyant du lac Halema'uma'u Crater, une mare de roches en fusion et tourbillonnantes bercées au sommet de la caldera au sommet de Kīlauea. Mais l'éruption de Kīlauea a drainé le bassin en une série de rots brûlants, permettant à la lave de sortir de ses nombreuses nouvelles fissures. Il ne reste plus maintenant qu’une bouche béante et massive qui, dans la plupart des régions dévastées par l’activité sismique, plonge à des profondeurs de 1 500 pieds.
C'est la première fois que le cratère Halema'uma'u est vide depuis environ une décennie, lorsqu'il s'est rempli après une vidange semblable en 1924. Et ce n'est pas seul: les coulées de lave du cratère de Puʻu ʻʻō ont également cessé - et l'ensemble de Hawaii Le parc national des volcans est maintenant dépourvu de son leurre de lave lustré.
Le lac de lave occupe le "cratère Overlook" au sein de Halema'uma'u en 2013 (USGS - Hawaiian Volcano Observatory) Depuis des semaines, tous les yeux sont rivés sur la fissure 8, l’entaille de terre où la lave s’est cassée pour la première fois au début de mai. Au début du mois d’août, après trois mois de fissure jaillissant de la roche en fusion, des rapports de l’observatoire hawaïen des volcans ont annoncé que la production avait diminué. L’immersion initiale dans l’activité n’a toutefois pas suffi à rouvrir le parc: les éruptions volcaniques sont tristement célèbres pour leur flux et reflux. Mais dans les semaines qui ont suivi, la fissure a pour la plupart gardé son silence, n’émettant que des gémissements de lave ou de fumée, laissant la surintendante de Park, Cindy Orlando, «optimiste», rapporte Jay Jones au Los Angeles Times .
Le parc rouvrira l'accès à 14 routes et sentiers, ainsi qu'à quelques autres piliers du tourisme, tels que le centre d'accueil des visiteurs de Kīlauea et la librairie du parc. Cependant, plusieurs autres chemins et bâtiments resteront fermés en raison des dégâts possibles causés par le séisme et attendent une évaluation plus approfondie, rapporte Michael Brestovansky au Hawaii Tribune-Herald .
Puisque la réouverture du parc coïncide avec la Journée nationale des terres publiques, lorsque l'entrée sur les terres publiques des États-Unis est gratuite, attendez-vous à une foule considérable lors de la relance. Les visiteurs sont priés de porter des chaussures solides et des pantalons longs. Christina Maxouris et Saeed Ahmed, de CNN, ont rapporté que certains responsables du parc avaient même conseillé de porter des lunettes de protection et des masques pour ceux qui prévoyaient de dévaler les sentiers. Même les randonneurs les mieux équipés devraient prendre des précautions supplémentaires pour éviter les fissures, les dolines et les bords des falaises (ce qui, incidemment, est également un bon conseil pour les personnes se promenant dans des parcs n'ayant pas connu d'activité volcanique récente).
L'altération explosive de son terrain peut rendre les débuts à venir du parc national des Volcans d'Hawaï un peu inconnus - mais tout comme les volcans actifs qu'il abrite, le parc lui-même est en constante évolution.
«Nous sommes ravis de… partager les changements incroyables qui ont eu lieu», affirme Orlando dans son communiqué.
