Il y a quarante-trois ans aujourd'hui, l'équipage d'Apollo 11 s'est posé à la surface de la Lune. Neil Armstrong a franchi les premiers pas hardis de l'humanité sur la surface lunaire. L’événement a été une formidable démonstration de persévérance humaine et de conception technique, mais mental_floss nous rappelle le jour où cela aurait pu être. La publication cite l’essai personnel du rédacteur de discours William Safire, publié dans le New York Times,
La partie la plus dangereuse du voyage ne consistait pas à poser le petit module sur la lune, mais à le renvoyer sur le navire-mère. Si cela échouait, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ne pourraient pas être sauvés. Le contrôle de mission devrait «fermer les communications» et, alors que le monde entier était angoissé, laisser les astronautes condamnés mourir de faim ou se suicider.
Au cas où les choses se passeraient terriblement mal, Safire préparait un discours devant le président Nixon.
Il se lisait comme suit:
Le destin a ordonné que les hommes qui sont allés sur la lune pour explorer en paix resteront sur la lune pour se reposer en paix.
Neil Armstrong et Edwin Aldrin, ces hommes courageux, savent qu’il n’ya aucun espoir de guérison. Mais ils savent aussi qu'il y a de l'espoir pour l'humanité dans leur sacrifice.
Ces deux hommes donnent leur vie dans le but le plus noble de l'humanité: la recherche de la vérité et de la compréhension.
Ils seront pleurés par leurs familles et amis; ils seront pleurés par leur nation; ils seront pleurés par les peuples du monde; ils seront pleurés par une mère Terre qui a osé envoyer deux de ses fils dans l'inconnu.
Dans leur exploration, ils ont incité les peuples du monde à se sentir unis; dans leur sacrifice, ils lient plus étroitement la fraternité humaine.
Dans les temps anciens, les hommes regardaient les étoiles et voyaient leurs héros dans les constellations. De nos jours, nous faisons à peu près la même chose, mais nos héros sont des hommes épiques de chair et de sang.
D'autres suivront et trouveront sûrement leur chemin à la maison. La recherche de l'homme ne sera pas refusée. Mais ces hommes étaient les premiers et ils resteront les premiers dans nos cœurs.
Car chaque être humain qui lève les yeux vers la Lune dans les nuits à venir saura qu’il existe un coin d’un autre monde qui est à jamais l’humanité.
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