Au-dessus des chapelles ornées, des tombeaux royaux célèbres et des précieux vestiges de la monarchie britannique, l'abbaye de Westminster à Londres abrite un grenier médiéval "caché". Connu sous le nom de triforium, Sir John Betjeman, ancien poète officiel du Royaume-Uni, l'a autrefois qualifié de «meilleure vue d'Europe». Peu de personnes ont toutefois pu en faire l'expérience; depuis 700 ans, l'enclave est fermée au grand public.
Cela va changer lundi. Le triforium ouvrira ses portes au public le 11 juin en tant que nouveau musée appelé les galeries du jubilé de diamant de la Reine. (Les efforts de collecte de fonds ont commencé au cours de la soixantième année du règne de la reine Elizabeth II - son jubilé de diamant). Comme le rapporte Martin Bailey pour Art Newspaper, le nouveau musée présentera 300 artefacts datant des 1000 ans de l’abbaye.
Pour permettre aux visiteurs d’atteindre le triforium, qui est une montée de 15 mètres, l’architecte Ptolemy Dean a conçu une nouvelle tour magnifique sur l’église - la première addition majeure depuis que les tours conçues par l’architecte Nicholas Hawksmoor ont été construites entre 1722 et 1745.
La nouvelle tour Weston, qu'Oliver Wainwright du Guardian assimile à une «fusée spatiale gothique», associe une esthétique contemporaine à des éléments du passé. Selon Betty Wood de The Spaces, des milliers de fragments de vitraux, découverts lors des travaux de rénovation du triforium, ont été incorporés aux fenêtres de la tour . La disposition en forme d'étoile de la tour a été inspirée par un motif carré en intersection trouvé dans la chapelle de la dame Henri VII.
Une fois arrivés à la galerie, les visiteurs rencontreront des centaines de reliques organisées en quatre thèmes: la construction de l'abbaye de Westminster, qui retrace l'histoire de l'église depuis sa fondation en 960 de notre ère; Culte et vie quotidienne; L'abbaye de Westminster et la monarchie; et l'abbaye et mémoire nationale, qui explore comment l'abbaye - avec ses nombreux tombeaux et mémoriaux - est devenue un site de mémoire important au Royaume-Uni.
Parmi les points saillants de l'exposition, citons l'effigie funèbre de Henry VII, le fauteuil de couronnement de Mary II, et un perroquet gris africain en peluche âgé de 300 ans qui, à son époque la plus animée, était le compagnon préféré de Frances Stuart, la duchesse de Richmond et Lennox. Pour les fans de la famille royale moderne, l'acte de mariage du prince William et de Kate Middleton, mariés à l'abbaye de Westminster en 2011, est également présenté.
Dans un communiqué, le doyen de John Hall, de Westminster, a déclaré qu'il pensait que "les gens seront émerveillés par l'espace et les vues, ainsi que par la collection étonnamment riche d'objets exposés et reliée au fil des mille dernières années".
