Tous les parents croient que leur enfant est spécial, mais certains sont exceptionnels et méritent l’étiquette. Quand cette nouvelle est confirmée aux parents, cependant, "beaucoup de gens pleurent souvent et les pères mettent en doute la validité des résultats du test", écrivent Linda Silverman et Kathi Kearney, deux experts des enfants surdoués, sur la ressource en ligne Hoagies 'Gifted. Page Education . Ce qui peut sembler être une cause de joie, continuent-ils, peut effectivement provoquer des problèmes financiers et du stress.
C'est une source d'anxiété reconnue depuis longtemps. Silverman et Kearney font référence à un rapport publié en 1940 par la psychologue Leta Stetter Hollingworth, qui écrivait:
Subventionner un jeune par le biais d’une préparation de premier plan à une profession savante et l’établir dans cette profession coûte des milliers de dollars. De nombreux enfants surdoués sont actuellement exclus de la carrière qui leur convient, par manque d’argent.
Mais la prévalence des problèmes parmi les familles d'enfants surdoués est mal comprise, en grande partie parce que les experts ne sont pas d'accord sur une définition unique du surdoué. (L’Association nationale des États-Unis pour les enfants surdoués pointe toutefois vers les enfants qui se classent parmi les 10% les plus performants.) Ce flou signifie également que de nombreux enfants surdoués risquent de passer inaperçus, surtout si leurs parents n’ont pas l’éducation ou des moyens de reconnaître les dons ou la confiance en soi pour plaider en faveur du test de leurs enfants.
Heureusement, les experts reconnaissent de plus en plus ces défis et tentent de concevoir des méthodes pour les aider. Pour la BBC, Kate Ashford présente des conseils pour les parents d’enfants surdoués, en portant une attention particulière aux finances. "Établissez un budget", conseille-t-elle, et "gardez vos économies sur la bonne voie". Ashford recommande également de ne pas s'emballer, citant Ellen Winner, professeure de psychologie au Boston College et auteur de Gifted Children: Myths and Realities: "Faites tout ce qui est en votre pouvoir pour nourrir et stimuler le don, quel que soit le domaine. Mais il y a une différence entre permettre au cadeau et pousser l'enfant à devenir un spectacle public ".
Les parents d'enfants doués en instance de divorce peuvent également faire face à des problèmes uniques, tels que la répartition des coûts supplémentaires liés au soutien exceptionnel dont leur enfant a besoin. Certains états reconnaissent cela. Le New Jersey et la Caroline du Nord, par exemple, incluent les "dépenses extraordinaires" dans leurs calculs de la pension alimentaire pour enfants, ce qui représente les dépenses liées aux enfants surdoués ou aux études spéciales et privées "pour répondre aux besoins éducatifs particuliers d'un enfant".
L'article d'Ashford à la BBC souligne également que les enfants surdoués sont toujours des enfants, physiquement et émotionnellement, et que pousser trop fort peut entraîner des problèmes à mesure que l'enfant grandit. Surtout dans les zones créatives, les enfants peuvent s'épuiser si leurs intérêts précoces sont complétés par le coût de l'expérience de la vie. Karen Monroe, psychiatre à l’hôpital McLean de Boston, qui travaille avec des enfants prodigieux, a confié à Andrew Solomon pour le New York Times Magazine : "Quand un enfant dont le cadeau est si éclipsé, il est possible que certaines parties soient distraites et perdent la trace de l'enfant lui-même. "
En d'autres termes, les enfants doués ont toujours besoin d'autant de temps que leurs pairs plus talentueux.
