Samedi, j'ai visité «Beer Planet», lorsque les associés résidents du Smithsonian ont invité leur dernier programme intitulé à Brickskeller, à Washington. Capturé par Horst Dornbusch, un équipage d’une centaine d’équipages a parcouru avec audace l’histoire de la bière à travers le monde et 13 dégustations.
En fait, je pense que le titre était un peu trop zélé. Le menu de dégustation était divisé en quatre catégories: Allemagne, Belgique, Îles Britanniques et Amérique du Nord (Maryland et Maine). Bière ... Planète, vous dites? Eh bien, je suppose que "Bières de l'Atlantique Nord" n'a pas l'air aussi cool.
Dornbusch, un orateur attrayant qui incarne le terme «nerd de la bière», a tenté de réduire à quatre heures l’histoire mondiale d’un cours universitaire. J'ai gémi et je me suis installé pour un long trajet lorsque sa première diapositive PowerPoint a demandé: "Depuis combien de temps l' homo sapiens est-il sur cette terre?" Mais d'une manière ou d'une autre, nous avons réussi assez rapidement à traverser l'évolution, l'aube de la civilisation, les Sumériens, les Babyloniens et les Egyptiens, tout en sirotant notre première bière, une bière douce et maltendue appelée "Old Brown Dog" du Smuttynose Brewing du New Hampshire. Co. (On ignore quel était le lien entre la bière et le sujet à ce moment-là; autre que le mot "vieux".)
Personne ne sait exactement quand la bière a été inventée - elle a été référencée dès le 6ème siècle en Sumeria - ou comment. La théorie personnelle de Dornbusch, selon laquelle la bière a été inventée par accident au cours de la fabrication du pain, se présente comme suit: un jour, quelqu'un préparait du pain à l'extérieur quand son travail a été interrompu par une grosse tempête de pluie. Ils ont couru se mettre à l'abri et ont oublié la pâte pendant un jour ou deux, puis sont revenus pour découvrir un liquide en suspension dans le bol. Ils ont essayé, sont devenus grisés, et ont dit: "Hé, c'est bon."
Eh, cela semble un peu exagéré, mais comme je n’ai pas de meilleure théorie à proposer, nous allons y aller. Dornbusch dit que le brassage s'est étendu à l'Égypte et qu'il a continué à se développer jusqu'à ce que Cléopâtre instaure une taxe sur la bière (un grondement de "boum" a fait le tour de la salle - la dégustation semble avoir pris effet) et a fortement chuté après la conquête arabe de la région 7ème siècle, depuis les lois islamiques interdisent de boire de l'alcool.
Mais alors que la popularité de Beer diminuait au Moyen-Orient, elle gagnait du terrain en Europe du Nord. Les gens là-bas ont en quelque sorte découvert que le brassage (peut-être via une autre épiphanie de pain détrempé) datant d'au moins 800 ans av. Dornbusch dit que les Romains ont été les premiers à inventer le procédé de brassage moderne - impliquant maltage et brassage - basé sur les ruines d'une brasserie datant de 179 ans découverte dans une colonie romaine proche de l'actuelle Regensburg, en Allemagne.
Pour cette partie de la dégustation, nous avons commencé avec un Hefeweizen de Weihenstephan, qui prétend être la plus ancienne brasserie du monde en activité, fondée en 1040 après JC par des moines bénédictins. Je suis fan de cette bière depuis que je vis en Allemagne il y a quelques années. J'étais donc heureuse de la goûter à nouveau. Il y a une qualité épicée et douce rappelant le pain à la banane. Nous nous sommes ensuite tournés vers un Jever Pilsener - frais et rafraîchissant, mais peu spectaculaire - et un Reissdorf Kölsch, une bière agréable au corps léger que Dornbusch a comparée à une bière anglaise pâle.
Dans les premières années, la bière allemande était assaisonnée de tout ce qui était disponible pour couvrir son goût de rangée durant les mois les plus chauds: herbes, écorce, champignons ou même sang de poulet et bile! En 1516, le duc bavarois Wilhelm IV publia le désormais célèbre édit qui limitait les ingrédients de la bière à l’orge, au houblon et à l’eau. Depuis un siècle, cet édit est communément appelé la Reinheitsgebot, ou "loi de pureté", qui irrite Dornbusch. ("Quatre-vingt-quinze pour cent de cette somme était liée à la fixation des prix; ce n'était pas une" loi de pureté! "", Nous a-t-il dit, soulignant que cela exclut le blé et même la levure, qui n'avaient pas encore été découverts.)
Finalement, nous sommes passés en Belgique, dont la culture plus anti-autoritaire se reflète dans ses bières plus inventives et excentriques. J'étais sûre de trouver mon préféré dans ce pays et j'avais raison ... en quelque sorte. La bière que j'ai le plus aimé - une bière rouge foncé appelée Ommegang - doit son nom à un festival belge inspiré des bières trappistes belges et même à base de levure belge, mais la brasserie se trouve en fait à Cooperstown, dans l'État de New York. La saveur de fruits épicés d'Ommegang m'a rappelé les "conserves de figues ivres" que j'ai préparées il y a quelques mois, et j'imagine qu'une bouteille de celle-ci disparaîtrait de mon réfrigérateur encore plus rapidement que celles-ci! Il en va de même pour les deux vrais Belges que nous avons goûtés: Saison Dupont, une bière de ferme climatisée en bouteille avec des notes de coriandre et d’orange, et Liefmans Kriek, un lambic à la cerise qui a le goût du gâteau aux fruits (dans le bon sens).
En Grande-Bretagne, des preuves archéologiques suggèrent que les boissons fermentées remontent au néolithique et que le brassage est devenu une industrie pendant l'occupation romaine. La bière était largement consommée dans la Grande-Bretagne médiévale (hé, c'était plus sûr que l'eau), et le houblon était devenu une partie intégrante du processus de brassage au 16ème siècle.
Bien que pas aussi passionnants que les Belges, les deux bières britanniques que nous avons goûtées (Fuller ESB et Boddington's Mild) étaient très potables, et l'Irish Stout de Carlow Brewing de O'Hara's était tout aussi bon que Guinness, mon premier amour en termes de Bière.
Enfin, nous avons atterri (astucieusement) en Amérique du Nord, où nous avons essayé deux bières du Maryland voisin: Flying Dog Double Dog, un IPA "incroyablement sauté" que j'ai trouvé trop amer et que je boit trop, et la Great Pumpkin Imperial Pumpkin Ale de Clipper City, qui avait goûté. comme, bien, tarte à la citrouille que quelqu'un a renversé de la bière. La véritable vedette de la série est la bière Allagash Curieux Tripel, brassée dans le Maine, qui contient des notes de noix de coco, de bourbon et de vanille après avoir vieilli pendant deux mois dans des fûts de Jim Beam.
Si vous pouviez planifier un voyage sur votre propre "planète bière", vers quels pays vos papilles vous attireraient-elles?
