Avant que Rock Hudson n'annonce qu'il était en train de mourir de complications dues au VIH-SIDA, il ne s'était même jamais rendu publiquement gay.
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La mort de Hudson, survenue ce jour-là en 1985, était la première fois qu'une célébrité américaine connue mourait de complications liées au sida. Durant la dernière période de sa vie, il a rendu public son diagnostic, ce qui signifiait alors être un homosexuel, démarche qu'il avait évitée pendant toute sa carrière.
«Avec sa belle tête, Hudson a joué dans de nombreux drames et comédies romantiques des années 50 et 60, dont Magnificent Obsession, Giant et Pillow Talk, écrit History.com. "Dans les années 1970, il a eu du succès sur le petit écran avec des séries comme McMillan et Wife ."
Tout au long de sa carrière, l’image d’Hudson face au public était fortement hétérosexuelle, reflet de l’homophobie et des conséquences de sa carrière auxquelles il aurait été confronté en sortant. Cette stigmatisation a peut-être aussi influencé ses décisions après avoir appris qu'il avait le sida en juin 1984, selon le journaliste de People, Scot Haller, qui a écrit sur la mort et la mort de Hudson en octobre 1985. "Pour Hudson, son désir de longue date de garder le secret sur C'était probablement gay seulement renforcé par les sentiments anti-gay que l'avènement du SIDA a suscité ", écrit Chris Geidner pour Buzzfeed.
Après son diagnostic, Hudson a cherché un traitement contre le sida à Paris, où le HPA-23, un rétroviral précoce, était disponible. Aux États-Unis, les soins contre le sida sont restés primitifs et l'administration Reagan a récemment réduit le financement de la recherche et des soins liés au sida, écrit Geidner.
Le président Ronald Reagan et la première dame Nancy Reagan lors d'un dîner d'État avec Hudson peu de temps avant qu'il ait été diagnostiqué en 1984. (Wikimedia Commons) Cependant, en 1985, Hudson était trop faible pour poursuivre le traitement. Il a pris la décision d'annoncer qu'il avait le sida.
"La chose la plus difficile que j'ai jamais eu à faire de ma vie a été d'entrer dans sa chambre et de lui lire le communiqué de presse", a déclaré le journaliste Yanou Collart, qui travaillait pour Hudson à Paris, à Haller. «Je n'oublierai jamais le regard qu'il a sur le visage. Comment puis-je l'expliquer? Très peu de gens savaient qu'il était gay. A ses yeux, il réalisait qu'il était en train de détruire sa propre image. "
La nouvelle a fait les gros titres dans tout le pays. En 1985, il y avait peu de personnalités "homosexuelles". Quand Hudson l'a annoncé, le président Ronald Reagan n'avait pas encore prononcé publiquement le mot SIDA, ce qu'il a finalement fait en septembre de la même année. Pour l'un des hommes emblématiques d'Hollywood, annoncer qu'il était gay et que le sida était un véritable jeu de piste, écrit Geidner. Le journaliste Randy Shilts, dans son livre de 1987 sur l'épidémie de sida, écrivait que le sida aux États-Unis pouvait être divisé en deux phases distinctes: "Il y avait le sida avant Rock Hudson et le sida après."
Comme l'écrit Geidner, il existait également un lien personnel entre l'histoire de Hudson et les Reagans. L'année précédente, Nancy Reagan avait refusé d'aider Rock Hudson à obtenir le traitement dont il avait besoin à l'hôpital de Paris, alors que ce dernier soutenait depuis longtemps Reagan et que le couple le connaissait personnellement.
L’annonce de Hudson a changé la perspective américaine sur le sida, mais elle en a également été façonnée. Au moment même où la nation a appris qu'il était sur le point de mourir, le partenaire romantique de Hudson, Marc Christian, a également estimé qu'il avait été condamné à mort. Hudson n'a rien dit à Christian après le diagnostic et les deux hommes ont continué à vivre ensemble: Christian a appris par les mêmes émissions de nouvelles que tout le monde. "Je pensais que j'étais un homme mort", a-t-il déclaré plus tard, selon Elaine Woo pour le Los Angeles Times .
Christian avait raison de craindre: en 1985, au moins des milliers d'Américains étaient déjà morts aux États-Unis dans le cadre de l'épidémie de sida, selon le New York Times .
Les tests ont révélé que Christian était séronégatif pour le VIH, mais il a poursuivi la succession de Rock Hudson en affirmant que la star "l'avait sciemment exposé au sida", ce qu'il a remporté. C’est une autre facette complexe de l’histoire horrible et douloureuse de l’épidémie de sida des années 80, marquée par l’homophobie, des crises de panique morales et une administration lente à agir. La décision de Hudson de rendre public son diagnostic a «contribué à accroître l'urgence de l'épidémie», écrit Carmel Dagan pour Variety, «même si cela n'a pas immédiatement mis fin à l'hystérie et à la stigmatisation qui entourent le sida. Ce que cela a effectivement fait est de mettre davantage l'accent sur la collecte de fonds pour les organisations caritatives de lutte contre le sida et le financement gouvernemental pour la recherche. »
