Les chiens et les chats n'ont jamais été les meilleurs amis du monde, mais il y a 9 millions d'années, leurs anciens homologues vivaient au moins en harmonie. Dans l'Espagne ancienne, deux prédateurs alpha - le chat à dents de sabre et le chien d'ours - partageaient nourriture et espace de vie, selon une nouvelle recherche qui tire un soupçon des dents fossilisées des animaux.
Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont mis au jour les restes de chats à la taille de léopard et de chiens-ours de la taille d'un lion dans des fosses du centre de l'Espagne. Les prédateurs agiles ont probablement sauté dans les fosses à la recherche de nourriture, qui servait de piège naturel.
National Geographic explique comment les dents sont entrées en jeu:
Les chercheurs ont porté un intérêt particulier aux dents fossilisées trouvées et les ont analysées pour déterminer les habitudes alimentaires de ces créatures. Ils ont prélevé des échantillons de dents sur 69 spécimens, dont 27 sur des chats à dents de sabre et des chiens ours, et le reste sur des phytophages.
À l'aide d'une analyse des isotopes stables du carbone, l'équipe a pu déterminer ce que les créatures mangeaient. Les données des herbivores ont d'abord été utilisées pour déterminer les types de plantes disponibles, puis pour reconstituer l'environnement des créatures (zones boisées avec quelques zones ouvertes et herbeuses). Lors de l'analyse des dents des prédateurs, les données suggéraient qu'ils vivaient probablement tous dans le même habitat tout en se nourrissant de proies de tailles différentes.
Les chercheurs pensent que les chats ont principalement une alimentation de chevaux et de sangliers, tandis que les chiens ont probablement préféré les antilopes. Bien que les territoires de chasse se chevauchent, les proies sont assez abondantes et la forêt assez grande pour éviter de nombreux conflits entre les prédateurs. Essayez de le dire aux chats et aux chiens d’aujourd’hui qui, pour la plupart, ont apparemment perdu cette tendance quelque part sur la route de l’évolution.
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