Je suis du genre à regarder un menu en ligne et à décider quoi commander avant d’arriver au restaurant. Je suis aussi fidèle à une faute: quand je trouve ce que j'aime, je reste avec elle. Je veux dire cela dans tous les sens du mot.
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En ce qui concerne la nourriture, je ne suis pas seul. Le régime américain standard est, à quelques exceptions notables près, une version surdimensionnée de ce que nous mangions il y a une quarantaine d'années, composé principalement de céréales, de graisses, d'huiles et de protéines d'origine animale. Nous mangeons à peu près la même quantité de fruits que dans les années 1970 (60 livres par an) et la même quantité de légumes que nous avons mangée dans les années 1990 (110 livres). Au cours des 45 dernières années, notre consommation de lait a chuté de 21 gallons à 13 gallons, mais nous avons transféré la graisse que nous obtenions du lait entier au fromage. C'est pourquoi notre consommation de produits laitiers a presque triplé, passant de 8 à 23 livres. par personne. Notre amour du fromage a contribué à la consommation de 20 livres supplémentaires de graisse totale chaque année.
La perte d'agrobiodiversité - la réduction de la diversité qui est tissée dans chaque volet du réseau complexe qui rend l'alimentation et l'agriculture possibles - a entraîné la création d'une pyramide alimentaire d'un point aussi fin que le Space Needle de Seattle, ce qui le rend plus difficile et moins agréable à vivre. nous nous nourrissons.
Je sais qu’il est contre-intuitif d’envisager une perte, en particulier dans le contexte des allées allant du sol au plafond dans les supermarchés de grande taille. Dans un Walmart (la première chaîne d'épicerie en Amérique) à Winston-Salem, en Caroline du Nord, j'ai compté 153 parfums de crème glacée et huit marques de yaourt différentes. Mais ensuite j'ai regardé plus loin. Les choix sont superficiels - principalement en termes de saveur et ensuite en termes de marque, dont la plupart sont détenus par la même société. En outre, plus de 90% des contenants de yogourt, de lait et de crème glacée sont fabriqués à partir de lait d' une race de vache, le Holstein-Friesian, connu comme le plus gros animal laitier au monde.
J'ai compté 21 sortes de croustilles, mais dans le rayon des fruits et légumes, je n'ai trouvé que cinq sortes de pommes de terre. La plupart des pommes de terre en sac ne contenaient pas de noms, mais uniquement des couleurs - rouge, blanc, jaune - plus «Idaho». Les patates douces oranges étaient lâches et empilées très haut. Maintenant, je comprends pourquoi la plupart de ces chips que j’ai vu énumérer la «pomme de terre» comme ingrédient principal. Bien qu’ils soient le premier légume consommé en Amérique, les pommes de terre ont été reléguées au second plan, vecteurs du vinaigre et du sel, de la crème sure et de la ciboulette.
Les bananes - le fruit le plus populaire en Amérique - ne portaient également qu'un seul descripteur: “banane”. Bien qu'aucune variété ne soit répertoriée, je savais qu'il s'agissait du Cavendish menacé. Plus de 1000 variétés de bananes sont cultivées dans le monde. Cependant, celui qui finit sur les tablettes des supermarchés n'est pas celui qui a la meilleure texture ou le meilleur goût, mais celui qui se transporte facilement et qui, jusqu'à présent, est parvenu à vaincre la maladie.
Pain, vin, chocolat: la lente perte d'aliments que nous aimons
AcheterJ'ai vu six types de pommes, dont Granny Smith, Gala, Fuji et la plus douteuse des plus nommée: la pomme Red Delicious, une pour la beauté, pas pour le goût. Les pommes ont été parmi les premiers fruits à être cultivés. L'original était probablement petit et acidulé, plus proche de ce que nous appelons une pomme de crabe. Mais, grâce à l’élevage, nous avons lentement transformé sa texture, son goût, sa couleur, sa taille et son degré de douceur. Actuellement, 7 500 variétés de pommes sont cultivées dans le monde entier, dont moins de 100 à des fins commerciales aux États-Unis. En fait, presque toutes les variétés de fruits et légumes historiques trouvées aux États-Unis ont disparu.
Depuis des millénaires, nous avons pris des décisions sur ce qui doit être cultivé ou non et ce qui doit être mangé ou non. C'est ce qu'est l'agriculture: une série de décisions que nous, ainsi que nos ancêtres, avons prises sur ce que nous voulons que notre nourriture et notre système alimentaire ressemblent et que nous goûtions. Mais notre capacité à prendre ces décisions - et à nous livrer à nos plaisirs - est compromise d'une manière sans précédent.
Alors que certains endroits dans le monde connaissent une augmentation de la diversité dans certaines parties de leur régime alimentaire, la tendance générale est la même que celle observée dans les téléphones et la mode: la normalisation. Tous les endroits se ressemblent et se ressemblent davantage - et le pays qui définit cette tendance est l’Amérique. Les glucides raffinés, les protéines animales et les graisses et les sucres ajoutés qui constituent la majorité de nos régimes sont également devenus le modèle de régime pour le monde.
Ce renforcement de la similitude est ce que le conservateur Colin Khoury et les co-auteurs de l'étude la plus complète à ce jour sur la diversité (et son absence) de notre offre alimentaire appellent notre «régime alimentaire mondial standard». Les chercheurs ont analysé 50 années de données sur les principales cultures consommé par 98% de la population. Ils ont constaté que les régimes alimentaires dans le monde entier avaient augmenté en termes de quantité, de calories, de matières grasses et de protéines, le plus grand nombre de nos calories provenant désormais d'aliments riches en énergie tels que le blé et les pommes de terre. Dans les zones confrontées à l'insécurité alimentaire, c'est une très bonne chose.
Les chercheurs ont également appris que la biodiversité agricole dans nos aliments de base avait augmenté . Une autre bonne chose. Au Vietnam, 80% des calories provenant des plantes provenaient du riz; le maïs, le sucre et le blé ont pris de l'importance et le nombre de calories provenant du riz a chuté à 65%. En Colombie, l’huile de palme était inexistante. Aujourd'hui, près de la moitié de la graisse végétale colombienne provient du palmier et le pays est le troisième producteur mondial d'huile de palme.
Mais cette disponibilité masque la vérité plus complexe que Colin et ses collègues ont découverte: Dans le monde entier, les aliments sont devenus plus semblables et moins diversifiés. Alors que la quantité de nourriture dans le monde a été réduite à une poignée de cultures, les cultures régionales et locales sont devenues rares ou ont complètement disparu. Le blé, le riz et le maïs, ainsi que l'huile de palme et le soja, sont ce que nous mangeons tous à présent - du même type et du même montant.
Oui, cette augmentation des glucides, des lipides et des protéines a permis de nourrir les personnes affamées, mais à l'échelle mondiale, nos chances de devenir ce que l'auteur Raj Patel appelle «bourré et affamé» ont également augmenté. Le monde surconsomme les aliments riches en énergie mais mange moins d'aliments riche en micronutriments (les petites quantités mais essentielles de vitamines et de minéraux dont nous avons besoin pour un métabolisme, une croissance et un développement physique sains). Alors que 795 millions de personnes ont faim, plus de 2 milliards de personnes ont un excès de poids ou sont obèses. Et les deux groupes souffrent de malnutrition en micronutriments.
Le régime alimentaire mondial standard modifie la biodiversité de presque tous les écosystèmes, y compris les 100 trillions de bactéries présentes dans notre intestin, qui font partie de notre microbiome. Les aliments et les boissons que nous consommons ajoutent ou, de plus en plus, nuisent à la diversité de notre flore intestinale et ont des conséquences sur notre état de santé ou notre état de santé à long terme.
Les facteurs qui contribuent à ce changement sont complexes et interdépendants, mais la principale raison de ce changement est que nous avons remplacé la diversité des aliments que nous mangions auparavant par des monodiets de mégacrops, canalisant ainsi nos ressources et notre énergie dans la culture de méga champs de céréales., soja et huile de palme. Alors que les agriculteurs du monde entier s'orientent vers des cultures génétiquement uniformes et à haut rendement, les variétés locales ont diminué ou ont complètement disparu. C'est pourquoi nous sommes maintenant confrontés à l'un des changements les plus radicaux que nous ayons jamais vu dans ce que nous mangeons et comment nous le mangeons - et dans ce que nous aurons la capacité de manger à l'avenir.
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), 95% des calories mondiales proviennent maintenant de 30 espèces. Nous en cultivons environ 150 sur 30 000 espèces de plantes comestibles. Sur plus de 30 oiseaux et mammifères que nous avons domestiqués pour la nourriture, seuls 14 animaux fournissent 90% de la nourriture que nous obtenons du bétail. La perte est énorme: les trois quarts de la nourriture dans le monde proviennent de seulement 12 plantes et de cinq espèces animales.
Bien que ces chiffres soient approximatifs, ils révèlent une tendance surprenante: nous comptons sur moins d’espèces et de variétés pour l’alimentation et les boissons, ce qui constitue un moyen dangereux de préserver ce dont nous avons besoin pour survivre. Il est dangereux, pour la même raison, que les experts en investissement nous recommandent de diversifier nos avoirs financiers: mettre tous nos œufs dans le même panier (au sens figuré ou au sens littéral) augmente le risque.
Une réduction de l'agrobiodiversité nous place dans une position de plus en plus vulnérable, où le réchauffement de la température ou un seul organisme nuisible ou une seule maladie pourrait gravement compromettre ce que nous cultivons, élevons et mangeons. Ce fut en partie la cause de la famine de la pomme de terre en Irlande dans les années 1840: un tiers de la population dépendait de la pomme de terre pour se nourrir et un huitième de la population (environ un million de personnes) mourut quand une maladie appelée pomme de terre la brûlure a ravagé la récolte. Elle a également contribué à la brûlure du maïs dans le sud du pays, qui a détruit un quart du maïs américain en 1970. Elle exacerbe à présent la prolifération de la rouille du blé, connue sous le nom de «polio de l'agriculture», qui menace 90% du blé africain.
C’est pourquoi les phytogénéticiens travaillent sans relâche à la mise au point d’un nouveau type de banane pour remplacer la Cavendish, une variété introduite lorsque le champignon Fusarium oxysporum du sol a détruit le Gros Michel - la banane qui était autrefois le un sur les tablettes des magasins. Ces Cavendishes succombent maintenant à Tropical Race 4, une souche du même champignon qui a décimé le Gros Michel.
Où que vous viviez, vous gardez en mémoire quelque chose que vous ne mangiez plus et que votre grand-mère ne fabriquait plus. Quelque chose que vous avez perdu. Cette extinction est un processus. ça arrive un repas à la fois.
Heureusement, beaucoup de ces changements ont eu lieu au cours des dernières décennies, ce qui signifie qu'ils peuvent encore changer. C’est bien entendu, tant que nous conservons la diversité trouvée à l’état sauvage, dans les fermes et dans les collections stockées, qui contient les traits dont nous aurions peut-être besoin, à l’avenir ou à l’avenir: immunité face à une maladie, meilleure adaptation aux changements climatiques, possibilité de rendements plus élevés ou de plus grande valeur nutritionnelle et goût délicieux.
Mais pour soutenir cette diversité et faciliter le changement, nous devons commencer à penser différemment à la nourriture dans nos champs et dans nos assiettes, et à faire preuve de plus de discernement quant à ses sources. «Comment pouvons-nous déjouer un peu le système?», Demande Colin. «Pense au pétrole. Nous en consommons certainement davantage: l'huile de soja, puis l'huile de palme, beaucoup plus que d'autres huiles dans le monde. Bien qu'il ne soit pas immédiatement évident que manger de l'huile d'olive serait radical, c'est exactement ce que c'est. Manger de l'huile d'olive est maintenant un acte radical. Manger tout ce qui n'est pas du riz, du blé, du maïs, du soja ou de l'huile de palme est radical. "
La révolution commence ici, dans nos assiettes, en regardant les piliers de notre propre régime et en effectuant de simples changements. Pour reprendre ce pouvoir, nous devons comprendre pourquoi nous mangeons ce que nous mangeons. Et pour comprendre ce que nous perdons, nous savons donc quoi récupérer.
Le nouveau livre de Simran Sethi, journaliste et éducateur, intitulé Pain, vin, chocolat: la lente perte d'aliments que nous aimons, traite de la riche histoire - et de l'avenir incertain - de ce que nous mangeons. Le livre parcourt les six continents pour mettre en lumière la perte de biodiversité racontée à travers une exploration des sens et des histoires de pain, de vin, de café, de chocolat et de bière. Sethi cherche à intégrer intimement les concepts abstraits de conservation en soulignant la manière dont ils ont un impact non seulement sur les plantes et les animaux à l'état sauvage, mais également sur les aliments qui se retrouvent dans notre assiette.
Ces extraits du livre, copyright © 2015 de Preeti S. Sethi, sont reproduits avec l'autorisation de HarperOne, une division de HarperCollinsPublishers.
