Le lendemain de l'élection présidentielle de 2016 était stressant dans une école de Clarkston, en Géorgie. Les étudiants, tous réfugiés dans des régions du monde déchirées par la guerre, sont arrivés en larmes. Certains d'entre eux ont demandé: «Pourquoi nous haïssent-ils?» Dans l'espoir de rassurer les étudiants, l'entraîneur de football Luma Mufleh et les enseignants ont organisé une réunion spéciale pour discuter du système politique américain. Ils ont expliqué que le gouvernement américain, contrairement à ceux de leurs pays d'origine, fonctionnait selon un système de freins et de contrepoids permettant de contrôler les politiques du président élu.
De cette histoire
Calendrier du festivalBien que la plupart des élèves des collèges et des lycées connaissent cette valeur fondamentalement américaine, ils sont des immigrants récents, un statut qui les place au centre d'une tempête politique.
Les élèves fréquentent la Fugees Academy, une école privée fondée par la famille Fugees, une organisation à but non lucratif fondée par Mufleh pour soutenir les enfants réfugiés et leurs familles dans la banlieue d’Atlanta.
Des mois se sont écoulés depuis cette première conversation postélectorale et le sujet des réfugiés continue de faire la une des journaux. Moins de 24 heures après l'entrée en vigueur de certaines parties de «l'interdiction de voyager» du président Trump, empêchant certains réfugiés d'entrer dans le pays, Mufleh et neuf de ses étudiants se sont rendus à Washington pour participer au Festival Smithsonian Folklife 2017, dont le thème est sur la jeunesse, la culture et la migration. Ils ont présenté des exercices de football et ont parlé de leur expérience de réfugié dans un cercle d’histoire.
Pour la première fois, ils ont également exposé des éléments de leur équipe de football, dont un maillot, un ballon de football et une paire de chaussures à crampons, dans la nouvelle exposition "Many Voices, One Nation" présentée au Smithsonian's National Museum of American. L'histoire.
Les objets sont situés dans le deuxième étage de l'aile ouest du musée, récemment réaménagé et rouvert. Le titre de la série évoque le sentiment de l'expression latine e pluribus unum, que l'on retrouve sur le sceau des États-Unis et qui se traduit approximativement par «parmi tant d'autres». Racontant l'histoire longue de plusieurs siècles de la migration vers les États-Unis, l'exposition commence avec l'arrivée des Européens en 1492 et suit les vagues de migration du début des années 2000.
Certains objets racontent des histoires d’échange culturel, tandis que d’autres, comme un uniforme de patrouille des frontières, révèlent l’héritage laissé par les mesures de contrôle de la migration. Les images de la statue de la liberté occupent une place importante dans l'exposition. notamment sous la forme d'une restitution de papier mâché utilisée lors d'une marche réclamant de meilleures conditions de travail et des salaires plus élevés pour les travailleurs migrants.
Les objets Fugees racontent une partie de l’histoire migratoire de la réinstallation des réfugiés et font allusion aux années que Mufleh a consacrées aux réfugiés de sa communauté. Mufleh est arrivée aux États-Unis depuis son pays natal, la Jordanie, au milieu des années 90 pour fréquenter le Smith College, dans le Massachusetts.
Après avoir obtenu son diplôme, Mufleh a déménagé dans la banlieue d’Atlanta où elle a ouvert un café servant des glaces, des sandwichs et du café. Même si elle vivait et travaillait dans la ville de Decatur, elle fréquentait un magasin du Moyen-Orient à Clarkston, où elle pouvait trouver l'authentique houmous et le pain pita qui lui rappelaient son pays d'origine.
La portée de la famille Fugees s’est étendue bien au-delà du terrain de football (ci-dessus: chaussures à crampons des collections du American History Museum). L'Académie des Fugés éduque les étudiants, peu importe leur retard. (NMAH) 
Au American History Museum, on peut voir un t-shirt de l'équipe de football "Fugees", composée de réfugiés du monde entier. (NMAH) 
Seize essais, composés de conservateurs du Smithsonian et de spécialistes affiliés, offrent un aperçu particulier du peuplement des États-Unis depuis l'arrivée des Européens en Amérique du Nord, en 1492, jusqu'à aujourd'hui.
AcheterMais un après-midi de 2004, elle s’est trompée de route à Clarkston et s’est retrouvée sur le parking d’un complexe d’appartements où un groupe de jeunes garçons jouait au football.
«Ils m'ont rappelé la maison», dit-elle. Jouer sans arbitres ni entraîneurs et avec un ballon frappé, la scène rappelait les rues où Mufleh jouait avec ses frères et ses cousins. Tellement contrainte par ces enfants, elle a sauté de sa voiture avec une balle plus belle et a convaincu les garçons de la laisser entrer dans le match. Elle a vite appris qu’il s’agissait de réfugiés d’Afghanistan et du Soudan, et elle a tissé des liens avec eux en raison de leur identité commune d’immigrants musulmans.
Au cours des mois qui ont suivi, elle a continué à jouer au football avec eux, certains pieds nus et utilisant des cailloux comme marqueurs de buts. Plus tard cette année-là, elle fonda une équipe de football compétitive composée de réfugiés. Ils s'appelaient eux-mêmes les «Fugees», comme chez les réfugiés.
Mais elle a vite compris que le football ne pouvait à lui seul résoudre les nombreux problèmes auxquels les enfants réfugiés sont confrontés. À leur arrivée aux États-Unis, ces enfants sont souvent inscrits dans des classes adaptées à leur âge sans tenir compte de leur niveau d'éducation. Certains d’entre eux, comme ceux de Syrie et d’Iraq, ne sont pas allés à l’école depuis plusieurs années en raison de conflits dans leur pays d’origine. D'autres, tels que ceux nés dans des camps de réfugiés en Ethiopie ou au Myanmar, le pays également connu sous le nom de Birmanie, ne sont jamais allés à l'école et sont analphabètes, même dans leur langue maternelle.
«Ils sont censés faire de l’algèbre alors qu’ils n’ont jamais mis les pieds à l’école et qu’ils ne savent pas comment ajouter ou multiplier», fait-elle remarquer.
Elle a commencé l'Académie des Fugées pour éduquer les étudiants, peu importe leur retard. Offrant des cours pour les élèves de la sixième à la douzième année, l’académie est devenue si populaire dans la communauté des réfugiés que Mufleh reçoit presque trois fois plus de demandes d’inscription qu’elle ne dispose d’espace et de ressources.
Mais bien que la famille Fugees se soit étendue au-delà du terrain de football, elle n’a jamais négligé ses racines dans le sport. Elle et son personnel entraînent plusieurs équipes, dont certaines participent à une ligue de loisirs, tandis que les autres participent à une ligue d'écoles indépendantes.
«Le football est la seule chose qui leur est très familière et qui est normale», dit-elle. "Cela leur rappelle la maison."
Lors d'une conversation au cours des jours qui ont précédé leur manifestation au festival Folklife, Mufleh a déclaré qu'elle espérait que les étudiants partageraient leurs histoires uniques tout en rappelant aux participants qu'ils n'étaient pas que des réfugiés. Ce sont d'abord des enfants et des adolescents.
«Ils sont comme la plupart des enfants», note-t-elle. «Oui, ils ont eu des expériences que les enfants n'ont généralement pas. Mais ils ont tellement à apporter à ce pays pour le rendre formidable et pour nous apprendre à quel point nous sommes reconnaissants d'être ici. »
"Many Voices, One Nation" est maintenant à l'affiche au Musée national d'histoire américaine à Washington, DC Le Festival Folklife 2017 du Smithsonian se déroule dans le National Mall du 6 au 9 juillet 2017.
