Il est donc normal que Jane Austen se soit mariée dès son plus jeune âge. Dans son enfance, elle inscrivait son nom à côté de celui de son "futur mari" parmi les entrées de mariage inscrites au registre paroissial de son père. Son père, George Austen, était un ecclésiastique de campagne. Austen s'imaginait alors avoir trois époux: Henry Frederic Howard Fitzwilliam de Londres, Edmund Arthur William Mortimer de Liverpool. et plus bas sur la page, et un peu moins grand, Jack Smith de Dieu sait où .
Hélas, l'amour et le mariage n'étaient pas au rendez-vous pour Jane Austen du Hampshire. La jeune femme de 21 ans pleine d'esprit et très joueuse - qui aimait danser et flirter devant les bals de la salle de réunion et tapissait souvent dans sa lettre des lettres cinglantes adressées à sa sœur - a écrit l'un des romans les plus célèbres de l'histoire.
Pride and Prejudice, initialement présentée sous le titre «First Impressions», a été rejetée lors de sa première tentative de publication en 1797. Il faudra encore 16 ans avant que le monde affamé de romance soit présenté à la sage Elizabeth Bennet, la stupéfiante M. Darcy et les quatre soeurs Bennet sont à la recherche de maris distingués dans la campagne anglaise. Depuis cette époque, la popularité du roman n'a cessé de faire boule de neige, entraînant des adaptations modernes telles que les films Bridget Jones's Diary (2001) et Bride and Prejudice (2004) de Bollywood et, bien sûr, le spin-off de Quirk Books, Pride and Prejudice and Zombies ( 2009) . Ce mois-ci, Fierté et Préjugés célèbre son 200e anniversaire.
Alors, comment expliquer le roman appel de longue date?
«Ce n'est pas juste une histoire d'amour», déclare Louise West, conservatrice du musée de la maison de Jane Austen à Chawton, en Angleterre. Les soldats revenant de la Première Guerre mondiale ont reçu le roman pour ses capacités apaisantes, dit West, afin d'aider à calmer les nerfs en état de choc. Et ce fut une béquille fréquente pour le Premier ministre Winston Churchill, qui a déchiré le livre en temps de crise.
«Bien que la société ait changé, les gens n’ont pas changé», déclare Iris Lutz, présidente de la Jane Austen Society of North America. «L'héroïne d'Austen [Elizabeth Bennet] semble moderne; elle est une penseuse indépendante. Les romans sont intemporels car Austen crée des personnages mémorables et elle est une bonne conteuse. "
Et bien sûr, il y a la romance. «Cela doit être principalement dû à ces deux merveilleux personnages [Elizabeth et Darcy] et à la nature de leur relation», dit West. "Les gens y aspireraient même s'ils ne l'avaient pas expérimenté eux-mêmes."
Qu'Austen ait ou non jamais expérimenté le véritable amour relève toutefois d'une certaine divergence. La sœur de l'auteur, Cassandra, a brûlé une grande partie de la correspondance la plus parlante de l'auteur après la mort de Jane. Mais ce n'est que la moitié du problème. «Elle était par nature une personne secrète», dit West. "La raison pour laquelle nous l'ignorons, c'est que Jane Austen a préservé son identité avec le plus grand soin."
En 1809, alors qu’elle écrivait chez elle à Chawton, Austen a intentionnellement préservé une charnière qui grince sur sa porte afin de pouvoir dissimuler ses pages avant que les intrus ne puissent s’annoncer. Elle a également fait preuve de discrétion lors de la publication de ses premiers romans, choisissant d’utiliser «By a Lady» pour la page de titre de Sense and Sensibility en 1811 et de «By the Sense and Sensibility » pour Orgueil and Prejudice en 1813.
Des grands domaines aristocratiques aux magasins de ferme rustiques, il n’ya pas de meilleur moyen de découvrir le mystérieux Austen et les inspirations bucoliques derrière Pride and Prejudice que de visiter le petit groupe de comtés anglais qu’elle a appelé à la maison.
Jane Austen a assisté à la messe à l'église St. Nicholas de Steventon. (Gracieuseté de l'utilisateur Flickr alwyn_ladell) 
La version 2005 du film Pride and Prejudice a été tournée à Chatsworth House. (Gracieuseté de l'utilisateur Flickr benmatselby) 
À la Ferme Manydown, les visiteurs peuvent découvrir une authentique tranche de vie de la campagne du Hampshire. (Gracieuseté de l'utilisateur jlhopgood de Flickr) 
Jane Austen était un invité fréquent à la maison à Godmersham Park. (Gracieuseté de l'utilisateur Flickr cjd_hall) 
La maison d'Austen à Chawton semble avoir bien quitté la maison quand elle est décédée à l'âge de 41 ans, en 1817. (Gracieuseté de l'utilisateur de Flickr StarryJen) 
Le centre Jane Austen de Bath propose des visites guidées de la ville à l'époque géorgienne. (Gracieuseté de l'utilisateur Flickr copetan) 
L’auteur Jane Austen a écrit Pride and Prejudice à l’âge de 21 ans. (Caniche Rock / Corbis) Eglise Saint-Nicolas
Steventon, Hampshire
Chaque bon roman d'Austen se termine par un mariage, et il n'est pas difficile d'imaginer les pittoresques affaires de la campagne qui ont captivé l'auteur et qui se déroulent dans l'église en pierre marbrée de Saint-Nicolas à Steventon. Construite vers 1200, la structure normande isolée, avec ses murs de trois pieds d'épaisseur et ses peintures médiévales, était un spectacle familier pour Austen, dont la famille habitait le presbytère voisin et assistait à la messe à l'église. Austen a vécu à Steventon pendant ses 25 premières années. Au cours de cette période, elle a écrit la majorité de Pride and Prejudice, Sense and Sensibility et de Northanger Abbey . Le presbytère a été démoli peu de temps après sa mort en 1817 - un tilleul planté par le frère aîné de Jane, James, marque toujours l'endroit où il se trouvait - mais Saint-Nicolas reste inchangé.
Chatsworth House
Derbyshire
Avant «Downton Abbey», il y avait Pemberley, de M. Darcy, et même Elizabeth Bennet, chagrinée, ne pouvait nier les charmes de la maison. "Elle n'avait jamais vu un endroit pour lequel la nature avait fait plus", écrit Austen. "A ce moment, elle a estimé qu'être maîtresse de Pemberley pourrait être quelque chose!" Certains érudits attribuent le palais à Chatsworth House - la maison du duc et de la duchesse de Cavendish depuis 16 générations - comme l'inspiration d'Austen derrière le domaine de fiction. En fait, la version cinématographique de 2005 de Pride & Prejudice, mettant en vedette Keira Knightley, interprète Chatsworth dans le rôle. Les visiteurs peuvent parcourir les 30 salles de la maison, flâner dans le jardin de 100 hectares ou admirer la vaste collection d'art privée, y compris la galerie de sculptures dramatiques présentée dans le film hollywoodien.
Manydown Farm Shop
Basingstoke, Hampshire
Situé à proximité de la ville de Basingstoke, Manydown Park était la maison où Austen, une adolescente, a dansé pour la première fois avec Tom Lefroy, un prétendant impétueux qui est ensuite devenu le Lord Chief Justice of Ireland. «Imaginez-vous tout ce qui est le plus effroyable et le plus choquant dans la manière de danser et de vous asseoir ensemble», a écrit Austen à sa sœur Cassandra en 1796. Malheureusement, Lefroy a été ramené à la maison à l'Ile d'Émeraude pour enrayer la romance naissante. Six ans plus tard, Austen était à nouveau impliqué dans une intrigue romantique chez Manydown après avoir reçu une proposition du riche et jeune Harris Bigg-Wither, dont la famille était propriétaire. Bien qu’elle ait accepté au départ, Austen s’est reniée de façon scandaleuse quelques heures plus tard, puis a pris la fuite. Le parc Manydown a été détruit dans les années 1960, mais le magasin Manydown Farm Shop, situé sur le domaine, offre une part authentique de la campagne du Hampshire, avec des pâtés à la viande maison, du fromage Loosehanger local et de l'agneau élevé sur la ferme de 200 acres de Manydown.
Godmersham Park Walk and Heritage Centre
Kent
«S'asseoir dans l'oisiveté au-dessus d'un bon feu dans une pièce bien proportionnée est une sensation de luxe», a déclaré Austen en 1800. Son amour pour les choses les plus fines de la vie - malgré une éducation modeste - a permis à l'écrivain d'être un fervent admirateur de Godmersham Park. maison en brique héritée de son frère Edward, qui fut adoptée par Thomas Knight, un riche cousin de George Austen, et devint l'héritier de sa succession. Jane était une invitée fréquente à la maison, où elle passait du temps avec son neveu préféré, George; assis dans la bibliothèque; et réviser le sens et la sensibilité . Aujourd'hui, les voyageurs peuvent suivre un sentier - qui offre une vue sur le parc Godmersham - de l'hôtel de village à l'église St. Lawrence the Martyr, où est commémoré Edward Austen, et au Godmersham Park Heritage Centre, qui abrite une petite collection d'artefacts liés à Austen, notamment le journal de la nièce de Jane, Fanny Knight.
Jane Austen Center
Bath, Somerset
Jane Austen n'était pas ravie lorsque son père s'est retiré de son ministère et a déplacé la famille de la sécurité tranquille de Steventon à Bath. Les cinq années difficiles qu'elle a vécues dans la ville (1801-1805) ont en effet été entachées de difficultés, notamment du décès de son père. Professionnellement, cependant, Austen était inspiré. Bath est le décor de deux de ses six romans, Northanger Abbey et Persuasion . Le centre Jane Austen de la ville propose des visites à pied de l'époque géorgienne avec des arrêts sur des sites connus de Jane, notamment les salles de montage ornées de lustres et le cirque de Bath, site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le salon de thé Regency du Centre est l'endroit idéal pour déguster des sandwichs aux doigts, de la crème caillotée et 15 variétés de thé en vrac, du nom de certains des personnages les plus célèbres de l'auteur (pensez: le thé à la crème de Lady Catherine).
Musée de la maison de Jane Austen
Chawton, Hampshire
La maison d'Austen, à Chawton, où elle a vécu les huit dernières années de sa vie, est à peu près la même qu'elle l'avait laissée quand elle est morte de la maladie d'Addison à l'âge de 41 ans. Le musée contient une rare collection d'artefacts d'Austen, y compris ses écrits. table; une courtepointe faite à la main par Jane, Cassandra et leur mère; et une paire de croix en topaze appartenant aux sœurs, offertes par leur frère, Charles - payées avec le prix qu'il a collecté après avoir capturé un navire ennemi alors qu'il se trouvait dans la Royal Navy. Tout au long de 2013, le musée célébrera les 200 ans de l' orgueil et des préjugés avec une exposition qui explore l'histoire du roman et l'histoire de son écriture. Le musée affiche une lettre que Jane a écrite à sa sœur Cassandra lorsqu'elle a reçu son premier exemplaire du livre, des costumes de la production télévisée de la BBC de 1995 et une exposition d'art contemporain inspirée du roman.
