Il y a trente ans, le personnage de télévision Angus MacGyver avait capturé l'essence même de l'image de soi des États-Unis en tant que nation de défenseurs autonomes du bien, avec le talent nécessaire pour résoudre un problème insoluble, en utilisant rien de plus qu'un couteau suisse main - un trombone, du ruban adhésif et du chewing-gum.
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Le nom MacGyver est même devenu un verbe, ce qui signifie "démarrer une voiture avec un cactus", ou plutôt, résoudre le problème avec du courage et une bonne vieille ingéniosité américaine (et une compréhension sérieuse de l'ingénierie et des sciences physiques). Inspirant une génération de bricoleurs et d’ingénieurs professionnels, MacGyver a fait de l’ingénierie ce que CSI a fait pour les sciences judiciaires.
L'année dernière, le président Obama a appelé à un renouveau de cet esprit et à devenir une «nation de décideurs». Début juillet, le Musée national de l'histoire américaine a répondu à l'appel en réouvrant son espace d'invention pratique, Spark! Lab in le Centre Lemelson pour l'étude de l'invention et de l'innovation.
Le laboratoire original Spark! Lab - qui a ouvert ses portes en 2008 - a été fermé en 2012 pour permettre la rénovation de musées. «C’était alors l’une de nos choses les plus populaires, et c’est déjà le cas», déclare Tricia Edwards, directrice du centre. "Nous avons eu plus de 10 000 visiteurs au cours de la première semaine."
Les visiteurs de Spark! Lab sont mis au défi de résoudre les problèmes avec ingéniosité et avec une pile d’articles usuels. Les tables de travail sont stockées avec des outils et des pailles, des goujons, des morceaux de plastique de forme irrégulière, des menuisiers et des connecteurs, du carton et du ruban adhésif prêts à être utilisés.
Des visiteurs récents ont conçu un autobus à planche à roulettes pouvant accueillir de nombreux coureurs et une longue planche avec un pare-brise pour protéger le pensionnaire. Il ne s'agit pas de bien faire les choses. il s'agit de passer par le processus. (Lemelson Center / SI) Ce que vous ne trouverez pas, ce sont des imprimantes 3D, des cartes de circuits imprimés, des mini-robots ou une technologie de codage. Spark! Lab est résolument low-tech.
«Nous voulions reprendre contact avec de la réalité, avec la fabrication à la main», explique Edwards.
Lee Martin de la UC Davis School of Education convient que les expériences de bricolage à faible technologie sont très valorisantes. «Il convient de noter que certains concepteurs professionnels créent des prototypes en carton et autres matériaux à faible coût», dit-il. «Cela ne devrait donc pas être considéré comme une activité réservée aux enfants.» Martin étudie l'éducation informelle et a écrit sur le mouvement Maker, affirmant que les outils de haute technologie ne répondent qu'à une partie de l'équation. Les matériaux à faible technologie «présentent un certain nombre d'avantages distincts pour amener les enfants à la conception, y compris leurs faibles obstacles à l'entrée», dit-il. N'importe qui peut rentrer chez lui et inventer des choses à la maison. De plus, Lee affirme que les articles peu coûteux et disponibles dans le commerce sont moins intimidants à utiliser que des éléments tels que les cartes de circuit imprimé et les pièces personnalisées. Regardons les choses en face, qui se soucie de savoir si elles gâchent un morceau de bois ou du carton? Edwards explique que les concepteurs de Spark! Lab se sont inspirés d’ateliers réels. «Lorsque nous discutons avec des inventeurs professionnels, ils nous disent que leur outil le plus précieux est toujours le stylo, le crayon et le papier.» Ces outils sont nombreux dans le centre des inventions. Des notes griffonnées sont sur les tables et sur les tableaux noirs, révélant le processus de réflexion collective des visiteurs arrivant tout au long de la journée.Les activités sont conçues pour les 6 à 12 ans et sont présentées sous forme de questions ouvertes portant sur des thèmes différents tout au long de l'année. Le thème actuel, «Things that Roll», comprend des défis tels que l’invention d’un véhicule à gyroscope, des montagnes russes ou un nouveau type de skateboard.
Des visiteurs récents ont conçu un autobus à planche à roulettes pouvant accueillir de nombreux coureurs et une longue planche avec un pare-brise pour protéger le pensionnaire. Il ne s'agit pas de bien faire les choses. il s'agit de passer par le processus. Des activités pour les thèmes à venir "Des choses qui font du son" et "Des choses qui nous aident à voir" sont en préparation.
Comme source d'inspiration, des photographies d'inventeurs de la vie réelle et de leurs récits ainsi que des objets de la collection du musée sont exposées dans un espace de 2 000 pieds carrés. «Nous voulions montrer le rôle central que l’invention joue dans l’histoire américaine», déclare Edwards.
Le thème actuel, "Things that Roll", comprend des défis tels que l’invention d’un véhicule à gyroscope, des montagnes russes ou un nouveau type de skateboard. (Lemelson Center / SI) Parmi les inventions incluses figurent la guitare électrique d'Eddie Van Halen, la prothèse de jambe C-Sprint inspirée par la forme de la patte postérieure d'un guépard, la loupe, le coupe-pâte Krispy Kreme, des pinces à linge et une machine à frotter toute la chevelure une fois que.
Lors d’une visite récente, ce journaliste a remarqué que quelques parents et enfants plus âgés restaient en retrait, plus enclins à lire les histoires de réussite qu’à intervenir, mais nombre d’entre eux étaient attirés à l’arrière par un véritable inventeur vivant bricolant derrière des fenêtres insonorisées.
Tim Pula, coordinateur des expositions interprétatives du centre, invente toutes les activités de Spark! Lab tout en maintenant son atelier sur site, rempli d'outils d'invention: un fer à souder, un pistolet à colle, des bobines de fil coloré, X -Acto-couteaux, notes collantes jaunes, lunettes de protection et règles. Il n'y a pas d'ordinateur portable en vue, mais quelque part dans ses affaires, il y a sûrement un rouleau de ruban adhésif et des trombones.
Spark! Lab a ouvert son nouvel emplacement permanent le 1er juillet au Musée national d'histoire américaine dans la nouvelle aile Innovation. D'autres centres sont situés à: Reno, Nevada; Kansas City, Missouri; Pittsfield, Massachusetts; San Francisco, Californie et Anchorage, Alaska.
Nate (à gauche) et Rich Barnard de Fountain Hills, en Arizona, sont fascinés par le coordinateur de l'exposition, Tim Pula, dans son atelier (Kimba Cutlip)
