Au cours du week-end, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a publié son dernier rapport, qui synthétise les connaissances les plus récentes des scientifiques sur le ralentissement du réchauffement planétaire provoqué par le train lent.
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Pour ceux qui gardent un œil sur la science du climat, il peut être facile de s’affoler. Les échéances, les blocages politiques et les records décourageants sont battus encore et encore. Avec toute cette morosité, on pourrait être excusé de penser qu'il est déjà trop tard pour faire quoi que ce soit pour enrayer le changement climatique mondial.
Pourtant, selon le rapport du GIEC, il y a encore de l'espoir. Le pire changement climatique peut encore être évité, déclare Brad Plumer de Vox, mais nous devons continuer comme si de tout à l'heure.
Nous allons certainement assister à un réchauffement planétaire. Cette partie de notre destin a été scellée par les gaz à effet de serre que nous avons déjà émis dans l'air. Mais le changement climatique n'est pas un jeu du tout ou rien. Il est encore temps d'empêcher que cela empire, dit Plumer:
Pour éviter les pires conséquences, le monde devrait agir immédiatement et radicalement, réduisant les émissions de 41 à 72% par rapport aux niveaux de 2010 d’ici au milieu du siècle. Nous devions alors continuer à réduire nos émissions et à peut-être éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère d'ici 2100.
Comme Kabir Chibber l'exprime pour Quartz: "Nous avons 86 ans pour cesser d'utiliser des combustibles fossiles."
Le consensus scientifique est que le maintien de températures acceptables au-dessus de 2 ° C est le seuil pour des niveaux acceptables de réchauffement de la planète. Le GIEC a présenté diverses approches pour atteindre cet objectif, mais elles se terminent toutes par l’élimination du charbon, du pétrole et du gaz d’ici à la fin du siècle.
Nous avons besoin d'une énorme augmentation d'énergie renouvelable ou sans émissions de dioxyde de carbone, comme l'énergie solaire ou éolienne, déclare Plumer, et les combustibles fossiles doivent disparaître. Ce changement technologique devrait être atténué par le fait que le prix de l'énergie renouvelable a chuté ces dernières années. L'énergie renouvelable est à la hausse, mais cette croissance n'aura d'importance que si les combustibles fossiles diminuent également.
Se débarrasser des combustibles fossiles producteurs de gaz à effet de serre n’est qu’une partie du problème, déclare Plumer. Nous avons si longtemps dépassé nos échéances en matière d'émissions que la seule façon de maintenir notre réchauffement à un niveau raisonnable consiste à développer également des technologies permettant de retirer les gaz à effet de serre de l'air. Ces technologies sont encore en développement et se heurtent à de graves obstacles économiques, politiques et scientifiques. Mais il est possible de voir, du moins théoriquement, comment ces technologies pourraient fonctionner. Ce qui est moins clair, c’est ce que l’humanité ferait dans un monde de réchauffement total.
Comme Justin Gillis le note dans le New York Times, les enjeux sont considérables. Si des mesures ne sont pas prises pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, le changement climatique pourrait «menacer la société de pénuries alimentaires, de crises de réfugiés, d'inondations de grandes villes et de pays insulaires entiers, de l'extinction massive de plantes et d'animaux et d'un climat tellement radicalement modifié qu'il pourrait devenir dangereux pour les gens de travailler ou de jouer dehors pendant les périodes les plus chaudes de l'année. "
La situation n’est pas très belle, mais elle n’est pas désespérée non plus. Il est en fait tout à fait possible d'arrêter le changement climatique, d'un point de vue économique, écrit Plumer:
Le GIEC estime à seulement 0, 06% du PIB mondial chaque année pour que les températures n'augmentent pas de plus de 2 ° C en 2100, alors que le PIB mondial augmenterait de 300% au cours de cette même période. En d'autres termes, il est abordable de lutter contre le changement climatique.
