L'horloger James Borden et ses chronométreurs en bois sculptés constituent un argument convaincant pour les sciences humaines. L'artiste basé dans l'Iowa a fréquenté le Dana College, une petite école d'arts libéraux à Blair, dans le Nebraska, où il a suivi des cours d'histoire, d'art et de science. «C'était très bien pour moi car cela impliquait d'intégrer des idées et non d'en étudier une seule», déclare Borden. "Vous avez vu comment tous ces différents domaines de pensée se connectent les uns aux autres, à la manière d'une horloge, qui implique des principes scientifiques de lois en mouvement, de physique et de design."
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Borden a toujours aimé les horloges et autres objets mécaniques. Il a même grandi à Rockford, dans l'Illinois, qui abritait alors une vaste collection privée de dispositifs de mesure du temps. Il ne les avait que bricolés comme passe-temps, mais ses cours variés - lecture de l'histoire de l'horlogerie américaine, par exemple, pour apprendre comment les horloges anciennes de la Nouvelle-Angleterre étaient en bois et la découverte de la célèbre horloge de Glockenspiel alors qu'il étudiait à l'étranger Munich — l'a inspiré, ainsi que son ami, à franchir le pas et à construire le leur pour un projet de classe.
«Nous avons effectué une étude sur le chronométrage et nous avons fabriqué cette énorme horloge avec des engrenages en bois», explique Borden. «Pour moi, ça vient de faire bouger les choses. “
Aujourd'hui, plus de 30 ans plus tard, Borden est connu dans le monde entier pour son commerce, Timeshapes, qui propose de grandes horloges en bois sculptées à la main, dotées de leviers, de roues et d'engrenages apparents taillés dans la noix, le cerisier et l'hickory. Cette semaine, son travail sera à nouveau présenté au Smithsonian Craft Show, un événement de rappel des dernières années auquel il a participé pour la première fois et a remporté deux prix, dont le prix du premier exposant et le prix de l'or.
Horloge murale cerise (avec la permission de James Borden) 
Horloge murale en cerisier et noyer. (Gracieuseté de James Borden) 
Horloge murale en cerisier et noyer (avec la permission de James Borden) 
Horloge de sol en noyer (Gracieuseté de James Borden) 
Horloge de table en merisier (Gracieuseté de James Borden) 
Grande horloge murale (Gracieuseté de James Borden) 
James Borden est un horloger basé dans le Midwest américain. Ses œuvres en bois sculpturales seront à l'honneur au Smithsonian Craft Show de cette semaine. (Gracieuseté de James Borden) Borden a terminé sa première horloge en 1980 et a passé l'année suivante après l'université dans le sous-sol de ses parents, composant notamment une horloge victorienne unique sans cadran, cadran, cadran ni chiffre, précurseur esthétique de ses œuvres futures. Malgré son vif intérêt pour les machines, Borden n’avait pas l’intention de travailler avec elles pour gagner sa vie.
Borden a décidé d'aller au séminaire théologique de Wartburg à Dubuque, dans l'Iowa, où il a rencontré son épouse Barbara. Vers la moitié du programme, l'ancien artisan a changé d'avis. il réalisa que sa passion pour les horloges s'était transformée en une quête permanente. Borden a ouvert un magasin d’horlogerie où il a réparé et restauré des garde-temps anciens tout en fréquentant un séminaire à temps partiel. Il a obtenu son diplôme, mais n'a jamais été ordonné. Après leur mariage, Barbara et lui vivaient au-dessus du magasin d'horlogerie.
Peu à peu, Borden cessa de fixer des horloges pour les concevoir. Au début, ses horloges en bois étaient très proches de la tradition. Mais plus tard, il a commencé à s'intéresser aux mécanismes de rotation des objets et a été intrigué par l'idée de fabriquer une horloge debout ou suspendue sans armoires pour protéger ses engrenages. Il étendit différents composants - construisant des engrenages, des niveaux, des pendules et des mains plus grands - et se débarrassa de toute autre partie de l'horloge qui ne le faisait pas bien. Bientôt, les horloges ont acquis des formes plus raffinées, avec des arcs courbés et gracieux et de grands engrenages et leviers qui tournaient et tournaient sans aucun cadre. «Je considère ces sculptures cinétiques en bois comme une expression du temps à travers la forme et le mouvement», explique Borden.
Borden et sa famille ont finalement déménagé dans le Minnesota. Là-bas, il a commencé à afficher ses horloges dans des lieux publics, comme des centres commerciaux, et a commencé à exposer dans des salons d'artisanat locaux et régionaux. Un ami lui a conseillé d'assister au spectacle de l'American Craft Council à Baltimore, dans le Maryland, où il a connu un vif succès. "Le Midwest était un marché beaucoup plus limité, je suppose, et il était difficile pour moi de réaliser des ventes", a déclaré Borden. "Ensuite, le spectacle de Baltimore a vraiment brisé les choses."
À partir de ce moment, les affaires de Borden ont décollé; Il vend maintenant ses horloges dans des foires d'artisanat et des expositions dans tout le pays, et accepte également des commissions pour des acheteurs privés. «Quatre-vingt-quinze pour cent d'entre eux vont dans les maisons des gens», dit Borden. «Elles peuvent être parfois de très grandes horloges, j'en ai une maintenant que je finis pour une maison dans le Massachusetts. La sculpture de l'horloge totale mesure environ 17 pieds de large et est accrochée au mur. »Chaque article est entièrement taillé à la main, dit Borden, après avoir soigneusement sélectionné le bois. Il fabrique environ 10 à 15 horloges par an et les vend à des prix allant de 5 000 à 10 000 dollars pièce.
Cette année, Borden, père de deux enfants d'université et réside à Sibley, dans l'Iowa, avec Barbara, va à nouveau vendre une gamme d'horloges - autoportantes, murales, grandes, petites - au Smithsonian Exposition d'artisanat. Chaque achat est unique, dit-il; ils "se révèlent tous un peu différents parce que chaque pièce est conçue et fabriquée à la main. Ils ne sont fabriqués à l'aide de techniques ou de modèles de production en série".
Au lieu de cela, les œuvres de Borden sont l'aboutissement de l'amour, du talent et du temps. "Mon épouse aime dire que fabriquer une horloge me prend toute ma vie", dit Borden. "Toute mon expérience, mon apprentissage et mes études vont dans chacun d'eux."
Le Smithsonian Craft Show ouvrira ses portes au Musée national du bâtiment le jeudi 10 avril et se poursuivra jusqu'au dimanche 13 avril. Les billets sont disponibles à l'achat en ligne. L'entrée coûte 15 $ par jour et 25 $ pour un laissez-passer de deux jours. Les recettes iront au Fonds de subventions du Comité des femmes du Smithsonian.
