Au cours du week-end, le volcan Mount Ontake - un lieu de randonnée prisé au Japon - a explosé sans prévenir, tuant au moins 36 personnes. L'éruption a envoyé des nuages chauds de gaz chaud et de cendres sur la colline; Certains scientifiques supposent qu'il s'agit d'une «éruption phréatique», déclenchée par le mélange profond de l'eau et du magma.
Selon le volcanologue Erik Klemetti, une éruption phréatique «survient lorsque de l'eau s'infiltre dans les fissures de la zone du cratère d'un volcan et devient suffisamment chaude pour se transformer en vapeur. Cette ébullition rapide provoque la fracturation de la roche et éjecte de manière explosive du matériau hors du cratère lorsque la pression à l'intérieur du cratère ou du conduit augmente de façon exponentielle. ”
Souvent, l'activité volcanique en attente est précédée de signaux tels que des tremblements de terre ou un gonflement du sol. Mais la nature de cette éruption signifiait qu'elle se produisait sans préavis, dit Klemetti
Sur la base de cette vidéo de première main (via Phil Plait), cela a dû être une épreuve terrifiante pour les randonneurs qui gravissent les pentes du volcan:
Les opérations de sauvetage organisées au cours du week-end ont aidé plus de 200 personnes à descendre du volcan, a déclaré Mike McKinnon pour io9. Mais ces opérations ont été suspendues à cause des craintes liées aux gaz toxiques, explique le Guardian .
