La maison Blanche. La soirée du mercredi 20 novembre 1963. C'était l'une de ces légendaires fêtes Kennedy. L'occasion était une réception dans la salle Est pour le pouvoir judiciaire fédéral, y compris les juges de la Cour suprême des États-Unis. Bien que John et Jacqueline Kennedy ne le sachent pas, c'était aussi leur dernière nuit ensemble dans le manoir présidentiel.
Jacqueline Kennedy attend avec impatience leurs activités de vacances annuelles. Ils s'attendaient à passer Thanksgiving - le 28 novembre - dans l'enceinte de la famille Kennedy à Hyannis Port, dans le Massachusetts. Ensuite, ils ont prévu de passer un Noël en famille à Palm Beach, en Floride, en visite avec les frères et sœurs du président et leurs parents. Mais d’abord, ils se rendraient au Texas le 21 novembre pour une campagne de deux jours dans cinq villes, dont Dallas.
Avant leur départ, John et Jacqueline Kennedy avaient déjà sélectionné et commandé leur carte de Noël annuelle: une carte Hallmark 4 1/2 sur 6 1/2, fabriquée sur mesure pour eux, portant la photo en couleur d’une crèche napolitaine du XVIIIe siècle qui avaient été exposés dans la salle Est de la Maison Blanche chaque année, ils y avaient vécu. L'intérieur de la carte comportait un sceau en relief d'un aigle américain tenant une branche d'olivier dans un talon et des flèches dans l'autre. Le message à l’intérieur se lisait «Avec nos voeux de Joyeux Noël et de bonne année», même si certaines cartes souhaitaient simplement au destinataire une bonne année. Les Kennedys avaient signé la première poignée de cartes, moins de 75, à leur guise. Ils auraient tout le temps de signer le reste des cartes, qu'ils avaient l'intention d'envoyer à de nombreux amis, sympathisants et chefs d'État, à leur retour du Texas.
Les cartes de Noël - dont l'une se trouve maintenant dans les collections du Musée national d'histoire américaine du Smithsonian - n'ont jamais été postées.
Pour Jacqueline Kennedy, ce fut une saison de Noël tragique et le début d’une longue et sombre période. Elle aurait dû superviser les décorations élaborées de la Maison-Blanche, organiser des réceptions festives et planifier le spectacle de Noël auquel sa fille Caroline participerait. Elle préparait plutôt ses affaires et ses jouets pour enfants en vue de son départ de la Maison-Blanche. Le vendredi 6 décembre, deux semaines après l'assassinat, elle a quitté le manoir présidentiel, dont elle avait supervisé la préservation historique.
Elle a cherché refuge dans son ancien quartier, Georgetown. N'ayant passé que deux saisons de Noël à la Maison Blanche, elle vivait maintenant avec ses enfants dans une maison étrange et vide, laissée vacante par des amis pour pouvoir y emménager. Bien que Jackie n'ait envoyé aucune carte, un public adoré et en deuil lui a envoyé ses cartes. et des lettres de condoléances, dont plus de 800 000.
Cependant, elle n’oublia pas la poignée de personnes qui comptaient le plus pour elle et le président. Pour eux, elle a sélectionné des cadeaux de Noël spéciaux: livres, photos, souvenirs personnels. Au secrétaire à la Défense, Robert McNamara, elle a remis une copie spécialement reliée du livre Les discours inauguraux des présidents des États-Unis, de George Washington 1789 à John F. Kennedy en 1961 .
Jackie l'a écrit: «Pour Robert McNamara - le président allait vous donner ceci pour Noël - acceptez-le maintenant de ma part - avec ma dévotion toujours pour tout ce que vous avez fait pour Jack. Jackie, décembre 1963. ”
Pour Dave Powers, membre de la «mafia irlandaise» et aide tout au long de la vie politique de Kennedy, elle a inscrit un autre exemplaire du même livre: «Avec tout mon dévouement, vous avez toujours fait tout ce que vous avez fait pour donner à Jack autant d'heures heureuses. Il nous manquera le plus à vous et à moi. Jackie. "
Elle a également donné à Powers un ensemble encadré de trois images en noir et blanc montrant Powers jouant avec son fils, John Jr. Elle a inscrit le tapis autour de la photo: «Pour Dave Powers, qui a donné au président tant de ses heures les plus heureuses, et qui va maintenant faire la même chose pour son fils, John Jr. Avec mon dévouement toujours - pour votre dévotion envers Jack / Jackie, Noël 1963. »
La carte de vacances qui n’a jamais été envoyée survit pour nous rappeler le Noël que John et Jackie Kennedy n’ont jamais célébré et reste un trésor américain, une relique fragile du trop «bref instant qui brille».
