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Le restaurant préféré du KGB rouvre à Moscou

Toute personne ayant pénétré à Aragvi au cours de la seconde moitié du 20e siècle aurait sans doute repéré une star de cinéma, un champion d’échecs, un cosmonaut ou un membre du Politburo du bloc de l’Est. Pendant des décennies, le restaurant du numéro 6/2 Tverskaya Ulitsa à Moscou a été le lieu de rendez-vous incontournable de la société soviétique et était un lieu de prédilection des espions et des agents du KGB. Après la chute de l'URSS, le restaurant a connu des moments difficiles et a fermé ses portes. Après près de 15 ans, le restaurant géorgien a rouvert ses portes, dans l’espoir que son cachet de l’ère soviétique le ramènera à la liste des produits culinaires à la mode.

Selon Mary Louise Kelly de NPR, le restaurant, ouvert en 1938, était un favori du chef de la police secrète de Staline, Lavrentiy Beria, qui passait souvent la nuit devant le fils de Staline, Vasily, pour le vin géorgien. On raconte même que Béria a conçu le restaurant appartenant à l'État.

Yury Kobaladze, espion vétéran du KGB, a déclaré à Kelly que le restaurant était également un lieu de prédilection de Kim Philby, un agent britannique travaillant secrètement pour les Soviétiques et assurant la liaison entre le MI6 et la CIA. Il a fait défection à l'URSS en 1963 après avoir été révélé en tant qu'agent double. «Il aimait la cuisine géorgienne», déclare Kobaladze. «C'est ce qu'il m'a dit. Il aimait Aragvi.

Beaucoup d’autres personnes aimaient aussi Aragvi puisque, selon Ilya Krol du Moscow Times, c’était le seul endroit de la ville à s’offrir une cuisine géorgienne. «On ne peut pas comparer la scène gastronomique actuelle à Moscou avec la scène soviétique», a déclaré à Krol le poète Lev Rubinshtein, qui fréquentait Aragvi dans les années 1970. «Combien d'endroits pourriez-vous obtenir de la nourriture du Caucase dans la capitale? Quelques endroits servant du shashlik (viande grillée). Aragvi, avec son menu de 12 pages, n'avait pas de rival. "

Sergei Solovyov, un réalisateur connu pour Assa et Anna Karenina ont également assisté à la décadence de l'ère soviétique. «J'ai été vraiment choqué quand j'ai vu la vaisselle que vous pouviez commander là-bas», a-t-il déclaré à Krol. «Je peux le voir comme si c'était hier. Ils ont apporté notre commande de lobio, satsivi, shashlik, foies de poulet et caviar à la table… mais j'avais si faim que je me suis évanouie avant que le serveur apporte nos assiettes.

Selon Marina Lapenkova de l'Agence France-Presse, le restaurant, qui appartenait autrefois à l'État, a changé de mains à plusieurs reprises après la chute de l'Union soviétique. Il a définitivement fermé ses portes en 2003. Mais le groupe Tashir et l'investisseur Gor Nakhapetyan ont passé près de 15 ans millions de dollars pour restaurer le restaurant de neuf chambres. Les principales salles à manger sont peintes de peintures murales soviétiques représentant des tracteurs, des ouvriers et des gerbes de maïs, mais sinon, l'espace ne ressemble pas à l'incarnation précédente.

Le chef Alexei Zenin a déclaré à Krol que le menu se concentrait sur des versions authentiques de la cuisine de la mer Noire, comme le khinkali aux boulettes et la pkhali à la salade hachée . Contrairement à la première fois, le restaurant fait face à une concurrence féroce. La nourriture géorgienne bon marché est devenue très populaire à Moscou. C'est pourquoi les propriétaires espèrent capitaliser sur l'histoire unique du restaurant.

Mais recréer exactement l'ambiance de la guerre froide serait difficile. Mikhail Lyubimov, ancien agent du KGB à la tête des opérations contre la Grande-Bretagne et scandinave, a déclaré que la plupart des employés du restaurant étaient des officiers à la retraite du KGB et que le restaurant était un excellent terrain de recrutement d'espions. C'était également l'endroit où les agents organisaient des fêtes d'adieu pour leurs collègues partant à l'étranger. Il dit à Lapenkova qu'il se souvient d'une nuit «avec beaucoup d'alcool, lorsqu'un de nos hommes a invité une belle femme à danser, ne réalisant pas qu'elle était elle-même un espion américain et que le KGB la suivait».

Pour que l'ambiance soit parfaite, le restaurant devrait également rétablir la surveillance. "Tout a été dérangé, tu sais?" Dit Kobaladze à Kelly. «Mais tout le monde savait que si vous étiez à Aragvi: ne parlez pas, restez silencieux. La rumeur disait que toutes les tables avaient des microphones.

Aragvi Extérieur Aragvi (Aragvi)
Le restaurant préféré du KGB rouvre à Moscou