Les électrocardiogrammes, ou ECG, suivent l'activité électrique du cœur au moyen d'électrodes situées sur le corps. Photo: Spécialiste en communication de masse, 2e classe, Gary Granger Jr./US Navy
Lorsque vous faites une crise cardiaque, chaque seconde compte. La contraction dans votre poitrine s'intensifie chaque minute qui passe. Le sang de la coagulation dans votre artère coronaire, bloqué par la plaque, s'accumule progressivement. Privés de sang riche en oxygène, des parties de votre muscle cardiaque commencent bientôt à mourir. Si les chirurgiens ne suppriment pas le blocage et ne rétablissent pas le flux sanguin à temps, le temps est écoulé.
Plus vite un patient reçoit un traitement, mieux c'est. C'est pourquoi de nombreux EMT ont commencé à utiliser les smartphones pour envoyer par courrier électronique aux hôpitaux des photos des résultats de l'électrocardiogramme (lectures papier des battements de cœur du patient) alors qu'ils étaient encore dans l'ambulance. Mais les courriers électroniques prennent souvent plus de quelques minutes à joindre un e-mail, et un message d'erreur concernant un fichier trop volumineux est la dernière chose que les premiers répondants souhaitent voir.
Pour accélérer le traitement, les chercheurs de l'Université de Virginie ont complètement ignoré le courrier électronique. Ils ont développé une application pour smartphone qui transmet des images d'ECG aux hôpitaux en quelques secondes. Ils ont présenté leurs travaux ce matin lors des séances scientifiques annuelles consacrées à la recherche sur la qualité des soins et les résultats de l'American Heart Association à Baltimore.
L'équipe espère que l'application sauvera la vie de patients souffrant d'un type particulier de crise cardiaque provoquant la mort du muscle cardiaque au fil du temps. Au cours de ce type d'attaque (infarctus du myocarde avec élévation du segment ST ou STEMI), le risque de décès des victimes augmente de 7, 5% toutes les 30 minutes sans traitement. Les médecins peuvent détecter les signes d'un STEMI en étudiant les lignes ondulées d'un imprimé d'électrocardiogramme, qui montre l'activité électrique du cœur et toutes ses irrégularités.
Pour que ce document de sauvegarde en direct parvienne à la salle d'urgence, le personnel du service des urgences prend une photo de celui-ci avec l'application via une caméra iPhone. L'application, conçue pour maintenir une qualité haute résolution, la compresse ensuite à environ 32 kilo-octets. C'est un joli petit fichier: vous pouvez en placer environ 62 500 sur un lecteur flash standard de 2 Go. Une fois l'image réduite, elle est divisée en 16 parties, qui sont envoyées au serveur de l'hôpital d'accueil via des réseaux de téléphonie mobile standard. Là, les pièces sont réassemblées pour former une image complète que les médecins peuvent consulter intégralement à l'aide d'une interface en ligne sur leur ordinateur.
Lors de 1 500 essais dans la région de Charlottesville, plus de 95% des transmissions ont abouti à l'hôpital en moins de 25 secondes. L'application surperformait toujours le courrier électronique, que le réseau de téléphonie mobile utilisé soit Verizon, Sprint ou AT & T. Les images ont été transmises en quatre à six secondes, contre 38 à 114 secondes pour les fichiers d’image de taille réelle.
Les temps de transfert des applications et des e-mails ont ralenti lorsque les tailles d'image initiales étaient plus grandes ou que le service de téléphonie mobile était épuisé, mais la photo de l'application STEMI atteignait toujours les serveurs de l'hôpital en premier. Les essais ont montré que l'application avait un taux d'échec inférieur à 0, 5%, tandis que les taux de courrier électronique allaient de 3% à 71%, selon le fournisseur de réseau. Les chercheurs espèrent ensuite tester l'application STEMI dans les zones rurales, où le service de téléphonie mobile a tendance à être difficile à trouver.
La technologie mobile fait de plus en plus son chemin dans les soins de santé: il est de plus en plus courant que les médecins et les infirmières suivent les dossiers des patients sur iPad. Bien qu'il ait été démontré que la technologie améliore le flux de travail des médecins, des rapports suggèrent également que ces outils peuvent constituer une distraction dangereuse. Mais dans le domaine de la médecine, la plupart des professionnels de la santé peuvent convenir qu'un traitement d'urgence plus rapide, avec ou sans l'aide d'un iPhone, est toujours préférable.
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