Oprah Winfrey dit qu'elle a pleuré à la fin de l'exposition du musée Smithsonian qui porte son nom, car un journaliste avait écrit dans son livre d'or que «regarder Oprah tous les jours est la raison pour laquelle je m'aime si fort.» Cela lui rappelle la vie. d'une lettre qu'elle a reçue en 1987 d'un fan qui lui a dit: "te regarder être toi-même tous les jours me donne envie d'être plus de moi-même".
"Cela m'a fait pleurer parce que la mission était accomplie", dit Winfrey. «L'intention était remplie, et cela devait être un miroir pour que les gens se voient eux-mêmes, dans d'autres personnes, dans leurs histoires. et en regardant ces histoires d’autres personnes, soyez inspirés, inspirés, encouragés de manière à vous faire penser que vous pouvez faire mieux dans votre vie.
Winfrey se dit «admirée et émerveillée» par l'exposition «Regarder Oprah: le spectacle d'Oprah Winfrey et la culture américaine», qui ouvrira ses portes le 8 juin au Musée national d'histoire et de culture afro-américaines du Smithsonian à Washington, DC Elle note avec amusement Dans plus de 4 500 épisodes de «The Oprah Winfrey Show», elle a réalisé des entretiens individuels avec quelque 35 000 personnes.
«J'ai rencontré des personnes qui ont eu toutes sortes d'expériences, des expériences de mort imminente, des expériences hors du corps et des gens qui racontent comment, lorsque vous passez par le tunnel de lumière, vous passez en revue votre vie - mais je suis vivant pour le voir» Dit Winfrey. «Vous n'avez pas besoin d'un traumatisme, d'un accident de la route, d'une tragédie. Vous venez d'entrer dans une exposition de votre vie. C'est fantastique! Objectifs hashtag! Tout le monde!"
Winfrey dit qu'elle a été surprise par tout dans l'exposition, un parcours sinueux à travers la galerie d'expositions spéciales du musée, d'une superficie de 4 300 pieds carrés, située au niveau du hall. Elle dit se sentir honorée par la reconnaissance par la curatrice que le «Oprah Winfrey Show» a eu un impact considérable sur la façon dont les gens se sentaient dans leur vie et sur la culture en général.
Oprah Winfrey avec sa mère, Vernita Lee, en 1966 (prêt de Harpo, Inc.) 
Oprah Winfrey en route pour un tournoi de discours à Kansas City en 1970 (prêt de Harpo, Inc.) 
Vernon Winfrey, père d'Oprah, en 1976 (prêt de Harpo, Inc.) 
Une page de l'annuaire du lycée d'Oprah Winfrey en 1971 (prêt de Harpo, Inc.) 
Oprah Winfrey, ca. 1955, avec sa mère Vernita Lee (à gauche) et sa tante Christine (prêt de Harpo, Inc.) 
Bernice Johnson Reagon répète avec Oprah Winfrey pour l'édition 1978 du film To Make a Poet Black et Bid Her Sing. (Prêt de Harpo, Inc.) «Cela me permet d’affirmer en réalité à quel point la vie est époustouflante», explique Winfrey. "Vous savez, je pensais que c'était dans ma tête, mais quand vous le voyez mis en forme de manière savante, organisée en termes d'influence et d'impact que ma vie et la vie de la série a eu, c'est assez profond."
Mais la surprise et le ravissement de Winfrey par rapport à ce qui est exposé dans cette exposition s’explique en partie par le fait que cette femme réputée pour son sens du détail n’a presque rien à voir avec sa réalisation, explique le directeur fondateur du musée, Lonnie Bunch.
«Il s’agissait d’une exposition choisie par le musée, créée par le musée. Oprah et son personnel ont très peu joué du rôle dans la conception du contenu », explique Bunch, ajoutant que les conservateurs de musée avaient sélectionné les artefacts qu'ils souhaitaient utiliser et les avaient vérifiés auprès des producteurs et du personnel de Winfrey. «La réalité est que nous avons tracé une ligne claire très dure pour dire que ce n'était pas un spectacle fait pour Oprah, ou par Oprah. C'est un spectacle qui se débat avec des questions plus larges en utilisant Oprah comme objectif pour y arriver. "
Certaines de ces questions comprennent comment une personne comme Winfrey, par son talk-show, sa philanthropie, ses films et ses émissions sur le réseau Oprah Winfrey, telle que Queen Sugar, qui entraîne des téléspectateurs dans des endroits qu’ils ne pourraient normalement pas voir, continue de façonner la façon dont les gens pensent . Selon Bunch, cette exposition est un exemple concret de la manière dont le musée explore l'impact de la culture.
«Je pensais aussi qu'à une époque où nous n'acceptions toujours pas suffisamment les forces et les contributions des femmes noires, je voulais vraiment désigner quelqu'un qui, à mon avis, était l'une des personnes les plus influentes du XXe siècle. . Je voulais m'assurer que son histoire était racontée », dit Bunch.
Les conservateurs du musée qui ont créé l'exposition, Rhea Combs et Kathleen Kendrick, disent avoir adopté une approche savante de l'histoire de Winfrey. Ils ont demandé comment l'expérience de Winfrey pourrait illustrer des idées plus larges sur la race, le genre, les médias et les promesses et opportunités offertes aux Américains. Ils se sont entretenus avec des spécialistes des études afro-américaines, des études sur le genre, des médias, des religions et de la sociologie, d'institutions allant de la Johns Hopkins University à la Yale University et au Spelman College, afin d'examiner l'impact de Winfrey sur la culture mondiale. Mais ils commencent par présenter Oprah Winfrey, la personne.
«Nous voulions aider les visiteurs à comprendre" D'où vient Oprah? " Je veux dire qu'elle est une telle icône et une présence. Mais elle n'est pas sortie du vide », dit Kendrick. «C'est une femme afro-américaine née en 1954 à Kosciusko, dans le Mississippi. Cela a eu un impact énorme sur qui elle est, sur son sens de l'éducation. Cela a vraiment façonné une idée de qui elle pourrait devenir, quel était son potentiel. "
Dans la première partie de l’exposition, America Shapes Oprah, des années 1950 aux années 1980, les visiteurs sont plongés dans le tourbillon de la culture afro-américaine et dans l’immense changement social que Winfrey a connu en grandissant. Diana Ross portait une robe lorsqu'elle était avec The Supremes, le costume que Nichelle Nichols portait en tant que commandant Uhura dans «Star Trek», ainsi que des œuvres de l'artiste Elizabeth Catlett. Il y a aussi le diplôme de lycée de Carlotta Walls, l'un des «Little Rock Nine» ayant intégré le lycée central de l'Arkansas en 1957, ainsi que des images de militantes dont la députée Shirley Chisholm, la première femme afro-américaine au parti à se présenter à la présidence. . Parmi celles-ci se trouvent des images de l’enfance de Winfrey dans cette petite ville du Mississippi, y compris une de sa grand-mère, Hattie Mae Lee, qui l’a élevée. En déménageant à Milwaukee puis à Nashville, nous apprenons qu'Oprah Winfrey a été profondément touchée par les travailleuses de sa vie.
Une publicité de 1975 pour Eyewitness News at 10 (NMAAHC) «Vous pensez à Dorothy Height, vous pensez à Fannie Lou Hamer, vous pensez à Shirley Chisholm. Ensuite, vous pensez qu'elle grandit à un moment où il y a un moment noir et beau en Amérique », a déclaré la commissaire Combs. «Je pense qu'il y a cette belle reconnaissance que, dans ce cas, elle n'est pas seule, elle a des conversations mettant en avant des femmes, des conversations qui parlent de l'importance de l'éducation, de la justice sociale. Ce sont des conversations que beaucoup de femmes noires ont depuis un certain temps.
Les deux commissaires ont déclaré que cette partie de l'exposition mettait les visiteurs en contact avec Winfrey dans ses années formatrices, allant des journaux intimes de son lycée à un album rédigé en écriture cursive distincte à l'aide d'encre multicolore de Winfrey. Ils notent que cette partie de l'exposition reprend des thèmes que l'on retrouve dans tout le musée d'histoire afro-américain, notamment la migration, l'intégration, les entrepreneurs noirs et les HBCU (universités et collèges historiquement noirs).
«Elle a une vie ordinaire sous bien des aspects, mais elle a aussi cette qualité presque mythique», a déclaré Kendrick, notant que Winfrey est né en 1954, année de la disparition de l'affaire Brown v. Board of Education écoles de la nation. La mère de Winfrey, Vernita Lee, travaillait comme domestique à Milwaukee, où elle fréquentait des écoles intégrées, ainsi qu'à Nashville, où son père, Vernon Winfrey, était un homme d'affaires et un diacre de l'église. Oprah Winfrey a fini par lire les nouvelles sur une station de radio noire, WVOL, alors qu'elle était encore au lycée, et a étudié à l'université de la Tennessee State University, historiquement noire.
«C’est une personne dynamique qui a vraiment été capable de saisir et de tirer parti des opportunités d’une manière qui lui a ensuite permis de nouer des contacts avec les autres de manière à ce qu’elle soit vraiment au cœur de ce qu’est l’humanité, c'est être une femme et ce que signifie être afro-américain », a déclaré Combs.
Livres d'invités signés dans la "salle verte" des studios Harpo d'Oprah Winfrey (prêt de Harpo, Inc.) 
Un prix de jour présenté à Oprah Winfrey en 1986 pour son émission de service / conférence exceptionnelle (prêt de Harpo, Inc.) La prochaine partie de l'exposition, «The Oprah Winfrey Show», enchantera les fans avec sa fresque murale représentant 4 561 épisodes de l'émission, diffusée entre 1986 et 2011. Des extraits de l'exposition sont diffusés et une multitude de souvenirs . Elle portait certaines tenues, y compris le jean taille 10 dans lequel elle avait tenu après avoir perdu 18 kg (1988), ainsi que le miroir qu'elle examinait tous les jours avant de passer à la télé avec un tube de lotion pour les mains Lancôme et la combinaison de smoking qu'elle portait. jouer avec Tina Turner. Il y a même des chaises de studio, avec les boîtes Kleenex qui se trouvaient sous chaque siège, juste au cas où - un détail que Winfrey adore, dit-elle, car elle et son personnel ont "délibérément réfléchi" pour chaque spectacle.
«J'aime avoir des textes, des scripts et des notes sur lesquels j'ai écrit. . . comme 'Pas moyen que je fasse ça' ou autre chose. Je comprends que cela rend compte du processus nécessaire à la création du spectacle pour que les gens comprennent qu’il s’agissait d’un vrai travail », déclare Winfrey. «Je me souviens avoir vu quelque chose sur les murs racontant comment. . . les producteurs travaillaient des journées de 14 et 18 heures, ce qui est vrai. C'était comme une machine, et il est important de pouvoir montrer tout le travail qui a été fait derrière ce qui ressemblait à quelqu'un assis sur une chaise et parlant, c'est important!
«Nous avons pu inclure certains objets qui, je pense, plairont beaucoup aux gens, car ils sont liés à des épisodes familiers comme le cadeau de voiture, par exemple, un tel mème! Nous avons un arc qui a été mis sur les voitures, ainsi que le costume rouge qu'elle porte. . . et l'une des clés utilisées », rit Kendrick. Mais elle ajoute que les sujets abordés par Winfrey, du racisme aux paroles de rap controversées, des rôles de genre à la sexualité, ont fourni à Winfrey une plate-forme qui s'est maintenue bien au-delà des limites de son émission télévisée. «Elle était à la télévision une heure par jour, cinq jours par semaine, et ne parlait que du volume culturel de sa présence et de tout ce dont elle parlait et comment elle avait établi cette relation très personnelle et intime avec son public. . . il avait cet équilibre intéressant de «Je suis comme vous, vous savez que nous avons ces expériences communes. Je suis chaque femme.
Les conservateurs ont expliqué que Winfrey était connue non seulement pour ce qu'elle avait dit, mais aussi pour ce que les gens lui projetaient, qu'elle parle du procès OJ Simpson ou traitait avec quelque chose d'aussi fondamental que d'être une femme afro-américaine à la peau sombre à la télévision. qui n'était pas une taille zéro. Winfrey en a parlé lors de son émission, donnant une voix globalement visible à tant d’autres femmes noires qui avaient eu honte de leur apparence. Combs affirme que le fait que Winfrey soit aux prises avec de tels problèmes l’a profondément rattachée à d’autres qui traversaient les mêmes difficultés.
La médaille présidentielle de la liberté décernée à Oprah Winfrey par le président Barack Obama en 2013 (prêt de Harpo, Inc.) «Ce qui a séduit les gens, c’est qu’elle était tout à fait en mesure de planifier ce voyage et de dire aux gens:« Je suis sur la lancée ». Ensuite, d’autres personnes seraient en mesure de se connecter et d’être reliées à cela, explique Combs, ajoutant que Winfrey disait en gros: : Mon travail, mon entrainement, ma curiosité, ma capacité à communiquer avec les gens vont même vous permettre, même pendant une heure, de dépasser tous ces autres ismes. Donc, il fallait regarder au-delà du poids, au-delà de la couleur, au-delà du fait qu’elle est une femme et aller au fond des choses. Donc, je pense que c'est l'un de ces messages que l'on peut retirer du fait qu'elle n'a pas correspondu très publiquement au moule. "
Mais rien de tout cela n'a empêché Winfrey de devenir le premier milliardaire afro-américain autoproclamé du pays. Elle a remporté la Médaille présidentielle de la liberté, remporté sept Daymy Emmys en tant qu'animatrice exceptionnelle du talk-show, et il a même été question de se présenter à la présidence après son discours après avoir remporté le prix Cecil B. DeMille du Golden Globe. Winfrey est également une actrice accomplie, depuis sa performance dans le film The Color Purple en 1985 jusqu'à son dernier rôle dans A Wrinkle in Time. ”Alors, comment ce philanthrope, entrepreneur et icône culturelle a-t-il façonné l'Amérique? Les deux commissaires disent que son influence s'étend bien au-delà des États-Unis. La série a remporté 48 Daytime Emmy Awards et a été regardée par des millions de personnes dans 145 pays. Winfrey a remporté le prix Daytime Emmy Lifetime Achievement Award en 1998.
«En fait, j'ai eu l'occasion de parcourir l'exposition avec une Ougandaise. Elle a raconté comment ils avaient organisé l' Oprah Winfrey Show en Ouganda tous les dimanches», se souvient Kendrick. «Elle a déclaré qu'après le début de l'émission dans son pays, il y avait une explosion de talk-shows en Ouganda. Nous aurons des liens très personnels avec le contenu de différentes manières et nous utiliserons le titre «Regarder Oprah» à dessein. . . J'espère que les visiteurs de cette exposition verront Oprah Winfrey non seulement comme cette icône statique, mais aussi comme une force de changement. ”
Une partie de l'exposition s'appelle «Oprah Shapes America», un regard sur l'influence mondiale de Winfrey et sur le phénomène appelé «l'effet Oprah». Sa capacité à influencer l'opinion publique et les choix de vie des gens fait depuis longtemps l'objet de débats. Mais Winfrey elle-même pense que c'est l'un des moyens par lesquels elle a contribué à façonner ce pays.
Les élèves de première année en 2002 définissent "Qui est Oprah?" dans un livre de leurs oeuvres (prêt de Harpo, Inc.) «Je vis cette vie incroyable où il n'y a pas un jour qui passe sans que, si je suis en public quelque part, les gens ne se lèvent pas pour dire« je vous ai regardé. Je vous aime bien.' Ils s'approchent de moi et disent: "Je t'aime et c'est pourquoi", murmura Winfrey. "'Tu m'as changé. Tu m'a aidé. . . . J'ai laissé un mauvais mariage. J'ai décidé de ne pas avoir d'enfants, ou d'avoir des enfants, ou bien de ne plus frapper mes enfants. '
Winfrey plaisante en disant qu’il serait facile de s’asseoir sur ses lauriers - maintenant qu’elle a une exposition - mais elle continue d’utiliser sa voix d’une manière qui, à son avis, fera la différence. Une fois, dit-elle, elle pensait que son plus grand héritage serait l'Académie de leadership pour les filles Oprah Winfrey qu'elle a fondée en Afrique du Sud. Mais Winfrey dit que son amie, la regrettée poète, actrice et militante des droits civiques Maya Angelou, lui a dit qu'elle se trompait.
"Elle a déclaré:" Vous n'avez aucune idée de ce que votre héritage est, car votre héritage est chaque vie que vous avez touchée et chaque être humain qui a déjà regardé la série ", se souvient Winfrey. «J'ai reçu le plus grand honneur du pays, la médaille présidentielle de la liberté. . . Je dirai avec certitude, si quelqu'un veut savoir, il n'y a pas d'honneur plus élevé que celui-ci (exposition.) Drop the mic. Descends de la scène.
«Regarder Oprah: le spectacle d'Oprah Winfrey et la culture américaine» est présenté du 8 juin 2018 au 30 juin 2019 au Musée national Smithsonian d'histoire et de culture afro-américaine à Washington, DC
Costume conçu par Aggie Guerard Rodgers pour la performance d'Oprah Winfrey dans le film The Color Purple de 1985. (Prêt de Western Costume Co.)
