Tôt le matin du 22 août 1485, les 331 années de règne de Plantagenet sur l'Angleterre connurent une fin brutale alors que la bande de Lancastriens et de mercenaires étrangers d'Henry Tudor submergea les forces royales de Richard III. Bien que l'armée du souverain yorkiste soit largement supérieure à celle de l'insurgé, la bataille de Bosworth Field tourna inopinément en faveur de Tudor. À la fin du combat, le roi était mort, son cadavre était ligoté comme un sanglier et attaché à un cheval, ce qui le conduirait dans une tombe non marquée à Leicester. Son ennemi, Henri VII, qui sera bientôt couronné, sera déclaré le premier roi tudor d'Angleterre.
Plus de 500 ans plus tard, le site sur lequel la bataille a eu lieu est sur le point de subir sa propre défaite ignominieuse; Selon Dan Martin pour Leicestershire Live, les conseillers municipaux ont approuvé le développement d’une piste d’essais automobile sans conducteur, d’une valeur de 34 millions de dollars, qui empiéterait sur le champ de bataille historique lors d’un vote de 12 voix contre 5 tenu plus tôt cette semaine.
Selon un communiqué publié sur Twitter, le comité de planification du conseil d'arrondissement de Hinckley et Bosworth a pris sa décision après avoir évalué les dommages causés au site par rapport aux «avantages économiques significatifs» offerts par l'entreprise.
Le vote a eu lieu un peu moins d'un mois après que les conseillers municipaux ont décidé de différer une décision initiale concernant le projet, piloté par le constructeur automobile Horiba Mira. A l’époque, Martin de Leicestershire Live avait écrit au conseil espérant que Horiba pourrait modifier sa conception, permettant ainsi à la piste d’aller de l’avant sans empiéter sur le site de Bosworth Field. Mais comme le rapporte Jack Loughran pour Engineering and Technology, la société a annoncé qu'elle ne pourrait pas déplacer la voie vers le sud, car cela la raccourcirait et empêcherait l'installation d'effectuer les tests nécessaires. Cependant, Horiba s'est engagé à réaliser une cartographie numérique du champ de bataille afin de mieux comprendre le conflit qui a bouleversé le XVe siècle.
Les historiens et les amateurs de champs de bataille ont amèrement contesté la décision du conseil. Une pétition de Change.org visant à mettre fin au projet a recueilli environ 15 000 signatures, tandis qu'un porte-parole de l'association caritative Battlefields Trust, l'un des nombreux organismes du patrimoine national à avoir demandé au conseil de rejeter la proposition, a déclaré que le pays était sur le point de «perdre un énorme patrimoine . "
Richard III est une figure historique polarisante, considérée à tour de rôle comme un usurpateur meurtrier et un dirigeant injurié (Wikimedia Commons). Phil Stone de la Richard III Society a déclaré à BBC News que la partie du champ touchée par la piste était exactement celle où Tudor avait pris part à la bataille et proche du lieu où le dernier roi Plantagenet avait été abattu alors qu'il se battait pour atteindre le prétendu rebelle à son trône.
"Si cette zone est perdue, cela créera-t-il un précédent?", Demande Stone. "Est-ce que ce sera plus la prochaine fois?"
Le Telegraph rapporte que Battlefield Trust s'est engagé à faire appel de la décision «au plus haut niveau du gouvernement». Entre-temps, Horiba poursuivra le développement, dont le lancement est prévu en décembre.
Richard Smith, qui représentait le Battlefield Trust, les fidèles partisans de Richard III et la Société Henry Tudor lors de la réunion du conseil de mardi, a conclu: "Je ne vais pas plaider pour une rébellion sanglante, mais il y aura beaucoup de déception."
De nombreux détails entourant la bataille de Bosworth Field restent flous, mais comme l'écrit Chris Skidmore pour History Extra, Richard - une figure historique polarisante peinte en alternance comme un usurpateur meurtrier et un dirigeant injustement méchant - aurait dû en sortir victorieux.
Alors que les deux armées se heurtaient, le Tudor, inexpérimenté, resta à l'arrière-plan, laissant le général lancastrien, le comte d'Oxford, John de Vere, diriger ses troupes. Richard, un soldat porté au combat qui avait joué un rôle important dans les Guerres des roses, opposant des cousins de York et de Lancaster dans un combat pour le trône, tenta de retrouver Tudor directement. Bien que ses troupes aient réussi à tuer le porte-drapeau du jeune homme, Richard n'a pas réussi à atteindre sa cible réelle. Ensuite, l’arrivée d’un nouveau joueur a eu un effet décisif sur la bataille en faveur de Tudor.
Henry VII a fondé la dynastie des Tudor avec sa victoire sur Richard III à Bosworth Field (Wikimedia Commons) Les frères Stanley, Thomas et William, formaient un couple notoirement peu fiable, refusant souvent de s’engager pour une cause à moins que la victoire ne soit certaine. En tant que mari de la mère de Tudor, Lady Margaret Beaufort, Thomas était le beau-père du réclamant, mais son allégeance à l'un ou l'autre côté restait ténue. Conscient de la loyauté douteuse des Stanley, Richard a pris en otage le fils aîné de Thomas, le menaçant de l'exécuter si les Stanley n'étaient pas sortis avec les armées yorkistes. Malgré tout, les frères et leurs 6000 hommes ont passé la majeure partie de la bataille, observant les événements de côté avant de prendre une décision finale.
Après avoir été témoin des difficultés de plus en plus graves de Tudor, William et ses troupes prirent la direction du roi qui allait bientôt devenir roi. Entouré par les forces combinées de Tudor et de Stanley, Richard savait que sa chance avait bien changé et, selon Skidmore, aurait déclaré à des spectateurs: «Dieu me pardonne, je cède un pas. Ce jour-là, je mourrai en roi ou je gagnerai.
Les derniers moments de Richard étaient sanglants mais courageux. Comme le signalait Roff Smith pour le National Geographic en 2014 - deux ans après que la dépouille du roi déchu ait été retrouvée sous un parking à Leicester - il était probablement entouré de trois à quatre assaillants brandissant des hallebardes, des épées et des poignards à lames épaisses. Les soldats ont porté 11 coups, dont neuf à la tête, en succession rapide. Une blessure au bas du côté gauche du crâne a provoqué une perte de conscience presque instantanée et, avec cela, le règne de deux ans du dernier roi Plantagenet a pris une fin presque ignominieuse.
La règle des 118 ans de la dynastie Tudor - telle que cimentée dans l'imagination populaire par le fils d'Henry VII, le lovelorn Henry VIII, et sa petite-fille, la Vierge Reine Elizabeth I - avait commencé.
