Les bibliothèques sont généralement considérées comme des référentiels de l’histoire, et non comme des lieux où l’histoire est faite. Mais hier était une exception alors que le Sénat avait décidé de confirmer le prochain bibliothécaire du Congrès du pays, un président qui devrait largement changer l'institution et le rôle à jamais. Selon Peggy McGlone du Washington Post, Carla Hayden deviendra la 14e bibliothécaire du Congrès des États-Unis et la première femme afro-américaine et la première femme à assumer ce rôle.
Hayden, PDG du système de bibliothèques publiques gratuites de Baltimore, a suivi une formation de bibliothécaire pour enfants et a été président de l'American Library Association (ALA). Elle a acquis une renommée au sein de Baltimore pour avoir concentré ses efforts sur la technologie du système de bibliothèque vieux de 130 ans et a géré des budgets et des effectifs importants, rapporte John Fritze de The Baltimore Sun.
La candidature de Hayden et son acceptation ont été soutenues par l'American Library Association, qui a lancé une campagne dans les médias sociaux populaires (# Hayden4LOC) dans l'espoir de l'installer. Dans un communiqué, Julie Todaro, présidente de l'ALA, a déclaré que "la communauté des bibliothécaires est ravie" aux nouvelles. Et pour cause, Hayden est sans aucun doute un bibliothécaire plus moderne que d’autres qui ont exercé ce rôle prestigieux.
Le prédécesseur de Hayden, James Hadley Billington, a été nommé par le président Ronald Reagan et a occupé ce poste pendant 28 ans. Mais il a démissionné l'année dernière après un mandat qui, selon les mots de Michael D. Shear du New York Times, incluait «une série d'échecs technologiques et de gestion dans la bibliothèque qui ont été documentés dans plus d'une douzaine de rapports par des agences de surveillance». Billington a été critiqué pour avoir laissé des millions de livres s'infecter dans des entrepôts et pour n'avoir pas numérisé les 162 millions d'objets pour lesquels la bibliothèque est connue. Shear a déclaré qu'il avait refusé d'utiliser le courrier électronique, préférant communiquer par télécopie.
Dans le passé, les candidatures à la présidence avaient tendance à être axées sur le favoritisme et les qualifications vagues, et le rôle ne nécessitait pas que le bibliothécaire ait été bibliothécaire professionnel à aucun moment. Les anciens bibliothécaires du Congrès ont exécuté ce qui était en réalité un mandat à vie. En conséquence, l’institution n’a eu que 13 dirigeants au cours de ses 216 ans d’existence. Cela a récemment changé lorsque le Congrès a adopté un projet de loi limitant le mandat du bibliothécaire du Congrès à 10 ans.
Hayden a dû subir une audience de confirmation et une impasse politique avant d'être confirmé à la position par un vote de 74-18, rapporte McGlone. Qu'est-ce que son message implique? En bref, elle sera responsable de la supervision de la plus grande institution culturelle du pays, mais son travail comportera d'autres avantages (et défis). La bibliothécaire du Congrès nomme non seulement le poète officiel du pays, mais elle supervise également le Bureau du droit d'auteur, accorde des dérogations critiques à la Digital Millennium Copyright Act, supervise le registre national des enregistrements et du registre national des films et constitue le visage public des livres aux États-Unis. États.
C'est un défi de taille, mais que le plus récent bibliothécaire du Congrès américain semble enthousiasmé à assumer. Hayden a confié à Fritze qu'elle avait hâte d'ouvrir "le coffre au trésor qu'est la Bibliothèque du Congrès et de le transformer en un lieu pouvant être trouvé et utilisé par tout le monde".
