Selon le département des ressources naturelles du Minnesota, plus de la moitié de la population d'orignaux du Minnesota a disparu au cours des deux dernières années, une baisse frappante qui ne fait qu'ajouter à la longue tendance du déclin de l'espèce dans la région.
Selon le DNR, une étude réalisée le mois dernier indique qu'il ne reste que 2 760 orignaux dans l'État, une baisse par rapport aux 4 230 orignaux estimés de 2012. Et au cours des sept dernières années, la population d'orignaux du Minnesota a diminué de près de 70%. Le département des ressources naturelles ne sait pas vraiment ce qui cause la chute de la population, dit NBC News, mais il a gelé la chasse à l'orignal jusqu'à ce qu'il puisse comprendre ce qui se passe.
Selon NBC, la chute ne peut être imputée à la chasse. Au lieu de cela, il y a «une variété d'explications possibles, y compris une maladie transmise par les tiques et les récents étés exceptionnellement chauds du Minnesota, que l'orignal ne supporte pas bien».
La baisse des populations d'orignaux au Minnesota montre des tendances similaires ailleurs. Au Canada, la population d'orignaux diminue d'un océan à l'autre, bien qu'une partie de ce déclin soit attribuée à la chasse.
En tant qu'espèce, cependant, l'orignal ne se porte pas si mal. La Liste rouge de l'IUNC les considère comme une espèce «moins préoccupante». En effet, dans le Maine, où l'orignal est l'animal officiel de l'État, la population d'orignaux a été trouvée dans une enquête récente comme étant radicalement plus importante que ce que tout le monde avait imaginé. 76 000 personnes.
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