Saviez-vous que la date de péremption sur le pot de lait dans votre réfrigérateur est quelque peu surprenante? Compte tenu de tous les facteurs qui entrent en jeu dans la conservation d'un pot de lait, c'est presque un miracle que le lait américain puisse être conservé si longtemps.
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Aux États-Unis, un gallon de lait typique peut durer environ trois semaines à l'arrière de votre réfrigérateur. Mais le lait brésilien ne dure que trois à huit jours en moyenne. Et le lait ougandais commence à tourner presque aussitôt qu'il quitte la vache et ne dure que quelques jours, écrit Nadia Whitehead pour NPR.
Pour livrer le lait au client avec une durée de conservation aussi longue que possible, les laiteries américaines s'appuient sur «la chaîne du froid» - un système complexe conçu pour conserver le lait le plus froid possible le plus longtemps possible. Dès que le lait est pompé et pasteurisé, il passe d’un réfrigérateur à l’autre, au fur et à mesure que le lait circule dans le pays. Mais pour de nombreux pays du monde, les ressources limitées rendent la chaîne du froid impossible à gérer, écrit Whitehead.
"Beaucoup de gens [en Ouganda] n'ont pas les moyens de refroidir le lait", a déclaré William Kisaalita, ingénieur à l'Université de Géorgie, à Whitehead. Kisaalita est née en Ouganda. Il note que non seulement les salaires sont bas, mais que les réfrigérateurs et l’électricité sont prohibitifs.
Cela ne pose pas seulement un problème aux consommateurs à la recherche d'un verre de lait glacé: cela signifie également que les agriculteurs ougandais peuvent perdre jusqu'à la moitié de leurs produits en raison de la détérioration des produits pendant la saison des pluies, lorsque les vaches produisent le plus, a déclaré Kisaalita. Cependant, des ingénieurs du monde entier tentent de résoudre le problème de la mise en place de la chaîne du froid dans des pays ne disposant pas des ressources nécessaires pour faire fonctionner un parc de camions frigorifiques. Kisaalita, par exemple, travaille à la conception d'un système de refroidissement alimenté au biogaz provenant de fumier de vache afin que les agriculteurs ougandais puissent tirer au moins un jour de plus de leur lait. Et une société laitière au Brésil a doublé la durée de vie de son produit en utilisant la nanotechnologie pour intégrer des matériaux antimicrobiens et antibactériens au plastique qu’elle utilise dans ses bouteilles.
Aux États-Unis, environ 32 pour cent du lait est gaspillé chaque année, ce qui en fait l'un des trois principaux aliments gaspillés dans le pays, d'après les données de 2010 du département de l'Agriculture des États-Unis. C'est en partie à cause de la confusion qui entoure la date de péremption Roger Cormier écrit pour Mental Floss . Le gouvernement fédéral ne réglemente pas réellement la manière dont les entreprises impriment les dates de péremption sur les aliments ou les boissons en dehors des préparations pour nourrissons et seulement 20 États ont des lois régissant la péremption des aliments. Dans certains États, la date à laquelle les magasins doivent vendre le lait doit être suffisamment longue pour donner aux clients suffisamment de temps pour en profiter à la maison; dans d'autres, cela montre quand le lait aura le meilleur goût.
La prochaine fois que vous jetterez cette boîte de lait, prenez un moment pour apprécier son maintien miraculeusement long dans votre réfrigérateur. Après tout, le fait qu’il ait été bon pendant si longtemps est vraiment une chose rare.
