Mise à jour du 18 avril 2018 : l'Arabie saoudite mettra fin à son interdiction des salles de cinéma ce mercredi. "Nous présentons Black Panther, le troisième film le plus titré de tous les temps aux États-Unis, et il sera diffusé dans 19 heures environ", a annoncé dans un entretien exclusif avec CNN, Adam Aron, PDG de AMC Entertainment. Regardez la conversation complète sur CNN et lisez notre article de décembre 2017 sur la décision de rouvrir les cinémas du pays ci-dessous.
Cette semaine, l’Arabie saoudite a annoncé qu’elle autoriserait bientôt ses citoyens à aller au cinéma pour la première fois en 35 ans. Scott Neuman du NPR rapporte que le gouvernement a déjà commencé à émettre des licences de cinéma et que les premiers cinémas ouvriront leurs portes en mars 2018.
Cette initiative s'inscrit dans le programme Vision 2030 du prince héritier Mohammed bin Salman, visant à libéraliser la culture du royaume conservateur sur le plan religieux et à diversifier son économie loin du développement énergétique. "Cela marque un tournant dans le développement de l'économie culturelle dans le royaume", a déclaré le ministre de l'Information, Awwad Alawwad, dans un communiqué.
Alan Cowell et David D. Kirkpatrick du New York Times rapportent que bien que la déclaration ne précise pas exactement quels films seront autorisés dans les cinémas, ils seront soumis aux restrictions du gouvernement. "Le contenu des émissions sera soumis à la censure sur la base de la politique médiatique du royaume", indique le communiqué. "Les émissions seront conformes aux valeurs et aux principes, et comprendront un contenu enrichissant qui ne soit pas contraire aux lois de la charia et aux valeurs éthiques du royaume."
Jane Kinninmont, chercheuse senior au Moyen-Orient et en Afrique du Nord auprès du groupe de réflexion de Chatham House, a déclaré au Times qu'elle soupçonnait que les films présentés seraient similaires à ceux disponibles pour les passagers de la compagnie aérienne nationale Saudia. Les films contenant du sexe ou de la nudité ne sont pas montrés sur ces vols et toute image d'alcool ou de chair nue aurait été pixélisée. La violence et la violence ont cependant été tolérées.
Selon l'Agence France-Presse, la chaîne de cinéma américaine AMC a déjà signé un mémorandum d'accord avec le Fonds d'investissement public saoudien pour la construction et l'exploitation de salles de cinéma dans tout le pays. La chaîne de cinéma VOX, basée à Dubaï, a également manifesté son intérêt pour une expansion en Arabie saoudite. Au total, le ministre de la Culture dit qu'il pense que le pays soutiendra 300 théâtres et 2 000 écrans d'ici 2030.
Alexandra Zavis et David Ng au Los Angeles Times rapportent que les cinémas ont été interdits en Arabie saoudite au début des années 1980, alors que les doctrines religieuses ultraconservatrices ont commencé à être strictement appliquées dans tout le royaume. Mais l'édit de trois décennies n'a pas totalement empêché le public de mieux apprécier le cinéma parmi la population du pays. De nombreux citoyens se rendent dans les pays voisins pour voir des films en primeur et pour louer ou regarder des films à regarder chez eux.
Bien que le mouvement soit susceptible de plaire aux jeunes Saoudiens, les autorités religieuses risquent d’être bouleversées par la levée de l’interdiction. Zavis et Ng rapportent que le grand mufti, l'autorité religieuse du pays, a qualifié les salles de cinéma de dépravés et de menace pour la moralité publique.
Ce n'est pas la seule réforme culturelle récente en Arabie saoudite. En septembre, les femmes ont obtenu le droit de conduire. Les femmes ont également été autorisées à entrer dans un stade de sport pour la première fois. Les changements sont probablement impulsés par le prince héritier Mohammed, âgé de 32 ans, qui a consolidé son pouvoir au cours des deux dernières années et qui, selon de nombreux observateurs, est à la base de la plus grande partie de la politique menée dans le pays.
Alors que les observateurs occidentaux soutiennent généralement la libéralisation de la société saoudienne répressive, il est difficile de savoir dans quelle direction le prince héritier prendra la nation. En novembre, par exemple, le prince héritier a emprisonné 500 royaux et milliardaires saoudiens dans un hôtel cinq étoiles. Le mouvement, qui a fait les gros titres de la presse internationale, a été salué par les partisans comme une étape importante dans l’élimination de la corruption dans le pays, mais considéré par la critique comme un moyen pour le prince héritier de consolider son pouvoir.
