Des millions de personnes luttent pour faire face aux déplacements et à la dévastation après le tremblement de terre meurtrier au Népal qui a coûté la vie à plus de 6 000 personnes, mais ce nombre devrait augmenter à mesure que les efforts de secours se déplacent dans des zones plus reculées. En arrière-plan, les scientifiques s’efforcent de comprendre exactement ce qui s’est passé lors du séisme de magnitude 7, 8. Becky Oskin rapporte pour Livescience que beaucoup se tournent vers les données satellitaires, qui révèlent une région de 75 miles de long sur 30 miles de large, rehaussée de trois pieds.
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Bien que l'épicentre du tremblement de terre se trouve à 48 km de la capitale, le pic du soulèvement ne se trouve qu'à 15 km de Katmandou. "C'est l'une des raisons pour lesquelles Kathmandu a tant de dégâts", a déclaré à Oskin le géophysicien Tim Wright de l'Université de Leeds. Les modifications apportées par le séisme sur le paysage sont visibles aux yeux du satellite radar européen Sentinel-1A. Oskin écrit:
Les chercheurs ont détecté le déplacement vertical du sol en comparant les images radar avant et après du satellite à l'aide d'une technique produisant une image appelée interférogramme. Les images résultantes ont des zones de couleur arc-en-ciel qui représentent le mouvement du sol entre les instants où chaque image radar a été prise. Chaque frange colorée de l'interférogramme du Népal de l'Agence spatiale européenne reflète environ 2, 8 centimètres de mouvement vertical. Les résultats seront peaufinés dans les semaines à venir. À mesure que les scientifiques analyseront les images et que des données supplémentaires provenant de satellites seront disponibles.
Le séisme, qui dure environ 20 secondes, et les répliques qui suivent, tirent leur origine de l’action de la plaque tectonique indienne glissant sous la plaque eurasienne. C'est le même processus qui a poussé l'Himalaya à atteindre des sommets impressionnants. Le séisme du 25 avril était relativement peu profond, rapporte Joel Achenbach pour le Sydney Morning Herald .
Alors que la région autour de Kathmandu s’est élevée, le mont Everest et d’autres hauts sommets de la région se sont affaissés d’environ un pouce, rapporte Oskin.
La légère diminution sera bientôt dépassée par la poursuite de la croissance de la gamme. L'Himalaya se soulève à un rythme d'environ 0, 4 pouces chaque année. La perte de hauteur de la plus haute montagne n'est donc pas permanente. Malheureusement, le Népal aura probablement besoin de plus de temps et d'aide pour se remettre des pertes de vies humaines et des trésors culturels emportés par le séisme.
