En l'an 9 de notre ère, une force combinée de tribus germaniques profondément indépendantes, dirigée par le chef Arminius, formé à l'époque romaine, a pris une embuscade et détruit trois légions de soldats d'élite romains au cours de trois jours. C'est l'événement qui a galvanisé et temporairement uni les chefs des Pays-Bas d'aujourd'hui à la Pologne contre Rome, qui n'a jamais été en mesure d'absorber dans son empire la forêt extrêmement boisée située à l'est du Rhin.
En 1987, les chercheurs croyaient avoir découvert le lieu de la bataille légendaire dans le nord-ouest de l'Allemagne. Depuis lors, ils ont déterré de nombreux artefacts convaincants, mais il n’existe toujours aucune preuve irréfutable que le site situé près de la colline de Kalkriese a été le théâtre de la grande victoire d’Arminius puisque les Romains et les chefs se sont affrontés à travers la frontière. Maintenant, rapporte Deutsche Welle, les chercheurs veulent obtenir une réponse définitive. En septembre prochain, le musée local Kalkriese entreprendra une nouvelle excavation majeure sur le site et lancera également un projet de trois ans visant à analyser les profils métallurgiques des artefacts découverts sur place.
Il y a beaucoup de preuves que quelque chose s'est passé à Kalkriese. En 2006, Fergus M. Bordewich écrivait dans Smithsonian que les archéologues avaient retrouvé plus de 5 000 artefacts dans la région, y compris un masque facial en porte-étendard, des fers de lance, des piquets de tente, des instruments médicaux et même des crânes humains fendus par une épée. Ils ont notamment trouvé des pièces portant le poinçon "VAR", indiquant qu'il s'agissait de médailles données par le malheureux homme politique et général romain Publius Quinctilius Varus, tombé sur son épée au cours de la bataille plutôt que de se laisser capturer.
Malgré tout, les chercheurs n’ont pas encore trouvé de fusil à fumer qui aurait été le théâtre de la célèbre bataille. «Nous n'avons pas de preuve finale; nous n'avons rien trouvé avec l'inscription des 19e, 18e et 17e légions », a déclaré à DW, le professeur Salvatore Ortisi de l'Université de Munich. "Nous espérons un morceau de casque avec une inscription ou une plaque portant le nom d'une unité, ou un verrou d'artillerie estampé."
Les nouvelles fouilles seront à la recherche de traces de fortifications construites à la hâte par les Romains, dont certaines ont été découvertes lors de fouilles précédentes. «Cela suggérerait que les fortifications que nous avons là-bas étaient un camp romain envahi par les Allemands», a déclaré Ortisi à DW . "Cela cadrerait avec les récits historiques de la bataille."
Les tests de métallurgie qui auront lieu au cours des prochaines années apporteront leurs propres preuves historiques en déterminant si les objets métalliques du site appartenaient aux légions de Varus ou s'ils appartenaient aux dernières armées dirigées par le commandant romain Germanicus, qui avait tenté de pacifier la région.
Alors que la bataille est le mythe fondateur de l’Allemand, David Crossland de Der Spiegel rapporte que de nombreux Allemands ne connaissent pas l’histoire de cet événement. C'est parce que durant les 18ème et 19ème siècles, un "culte de Hermann" comme Arminius fut plus tard connu sous le nom, développé en Allemagne, avec des légendes sans fait sur des tribus supérieures d'anciens Allemands unis par le héros aidant à soutenir le nationalisme agressif et le racisme qui en résultèrent dans le Troisième Reich. Depuis lors, la «bataille fondatrice» de l'Allemagne a été minimisée et même le 2 000e anniversaire de la bataille de 2009 était une fête tamisée.
Les chercheurs sont divisés sur l’influence réelle de la bataille de la forêt de Teutberg. "Cette bataille a changé le cours de l'histoire", a déclaré à Bordewich Peter S. Wells, archéologue et auteur de La bataille qui a arrêté Rome . «C’était l’une des défaites les plus dévastatrices de l’armée romaine, et ses conséquences ont été les plus lourdes. La bataille a conduit à la création d'une frontière militarisée au centre de l'Europe qui a duré 400 ans et a créé une frontière entre les cultures germanique et latine qui a duré 2 000 ans. "
Crossland souligne toutefois que les forces Germanicus et Romaines étaient de retour dans la région à peine six ans après la bataille et ont remporté d’importantes victoires, bien qu’elles aient finalement abandonné la région. Le mythe d'Arminius en tant que grand unificateur est également exagéré. Les preuves suggèrent qu'il a convaincu environ cinq tribus de se battre avec lui à Teutoburg. Après cela, il fit un effort pour devenir roi, une idée que beaucoup de membres de sa propre tribu, les Cherusci, ressentaient. Il a ensuite été assassiné par des opposants politiques.
«La bataille est devenue le big bang de la nation allemande en termes de mythe et de légende. Mais pour ce qui est de l'histoire réelle, ce n'était pas la même chose. "Tillmann Bendikowski, un journaliste allemand qui a également écrit un livre sur le mythe de Hermann, raconte à Crossland." C'est typiquement allemand de dire que l'histoire mondiale a été façonnée sur le sol allemand. Nous sachez qu’il s’agissait d’une bataille parmi tant d’autres et que de nombreux facteurs expliquaient le retrait éventuel de Rome vers le Rhin. Tous ceux qui avaient besoin de ce mythe le considéraient comme un tournant de l’histoire. Pour beaucoup, il reste le tournant. Mais ce n’était pas le cas. t. "
Où que vous vous trouviez face à l'impact de la bataille en vue de stopper l'extension de l'empire romain au centre de l'Europe, les nouveaux détails de la fouille de Kalkriese ajouteront certainement plus de faits à ce qui reste un exploit incontestablement remarquable.
