À première vue, le campus * de l'Institut national des normes et de la technologie - un laboratoire qui détermine les normes de mesure exactes, telles que le poids d'une livre, et organise une réunion annuelle appelée Conférence nationale sur les poids et mesures - peut ne pas sembler être un foyer naturel pour le drame ou le crime. Mais un événement survenu récemment à Gaithersburg (Maryland) du NIST pourrait changer tout cela: Juan David Romero, de Science, écrit qu’un laboratoire du NIST a été associé à une explosion supposée être causée par la production de méthamphétamine.
Samedi soir, écrit Romero, un bâtiment «de projets spéciaux», qui avait déjà été utilisé pour des recherches sur la combustion, a explosé, blessant un agent de sécurité et entraînant une enquête. L’explosion est liée à la fabrication de drogues, bien que les responsables n’aient pas confirmé avec certitude quels matériaux avaient été retrouvés sur place ou s'ils étaient entreposés sur la propriété.
En réponse, écrit le Comité de la Chambre sur la science, l'espace et la technologie, le président Lamar Smith du Texas demande des informations supplémentaires et une enquête approfondie sur les raisons pour lesquelles et comment "une activité aussi dangereuse et illicite a été ignorée dans un centre de recherche fédéral". L'enquête des forces de l'ordre sur le laboratoire et sur l'agent de sécurité, qui a démissionné après l'incident, est toujours en cours.
Les enquêtes officielles sur la question de savoir si, comment et pourquoi la méthamphétamine était fabriquée dans une installation du NIST ne sont pas la seule fois où cette organisation apparemment assagie a été l'objet de controverses. En 2014, l'agence a admis qu'elle s'appuyait trop lourdement sur les normes de cryptographie de la National Security Administration, ce qui a permis à la NSA d'insérer des backdoors non sécurisés dans un générateur de nombres aléatoires commun.
* Une version antérieure de cet article indiquait que l'explosion s'était produite dans le bâtiment de l'administration du NIST. Cela s'est plutôt produit dans un bâtiment de laboratoire. Nous regrettons l'erreur.
