Orson Welles en 1937. Photo: Bibliothèque du Congrès
Dans les années 1960, un incendie a détruit la seule copie connue de Too Much Johnson, le premier film réalisé par Orson Welles de façon professionnelle.
Ou alors nous avons pensé.
Too Much Johnson était une série de courts-métrages - des bobines d’intro tournées pour accentuer une performance en direct, en 1938, de la pièce Too Much Johnson . Ce sera la première performance de Welles en tant que cinéaste professionnel. Welles avait déjà produit des films indépendants, dont celui-ci, mais Too Much Johnson est le premier qu'il ait réalisé avec une équipe et des acteurs professionnels, indique le New York Times . Et quand la soirée d’ouverture est arrivée, elle n’était pas tout à fait prête. La pièce a continué sans elle et quand elle est tombée, le film, dit le Times, a été mis de côté.
Quelques années plus tard, Welles allait révolutionner le cinéma avec la sortie de Citizen Kane, et sa carrière devint une mythologie. Une partie de la légende est la perte de cette œuvre ancienne, une partie de l’histoire du cinéma que peu de personnes avaient jamais vue.
Mais récemment, le film muet a été retrouvé dans un entrepôt à Pordenone, en Italie, indique George Eastman House, un musée de la photographie et du film. Bien que gravement endommagé par le temps, le musée a travaillé à la restauration du film.
Une fois ces travaux terminés, le musée organisera une projection - la première présentation publique du premier film de Welles destiné aux masses. Le film sera projeté à Pordenone, en Italie, puis au musée George Eastman House à Rochester, en octobre.
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